இலங்கை கரிச்சான் (Dicrurus lophorinus) இலங்கையின் மிகவும் தனித்துவமான காட்டுப் பறவைகளில் ஒன்றாகும் — நெற்றியில் மேல்நோக்கி எழும் கொண்டையாலும், பறக்கும்போது பின்னால் நீளும் நீண்ட, ஆழமாகப் பிளவுபட்ட வாலாலும் உடனடியாக அடையாளம் காணப்படும் பளபளக்கும் கருப்பு நிற இனம். அலகிலிருந்து வால் நுனி வரை ஏறக்குறைய 30 செ.மீ. நீளமுள்ள இது, பரவலாகக் காணப்படும் இரட்டைவால் குருவியைவிடச் சற்றுப் பெரியது; வாழிடத் தேர்வில் கணிசமாக அதிகச் சிறப்புத் தேவைகளைக் கொண்டது. இலங்கைக்கு அகணியமான இது, தீவின் தென்மேற்குப் பகுதியில் எஞ்சியுள்ள தாழ்நில ஈர வலயக் காடுகளில் மட்டுமே ஏறக்குறையக் காணப்படுகிறது.
இலங்கை கரிச்சான் எப்படி இருக்கும்?
இப்பறவையின் ஒவ்வொரு அம்சமும் அடர்ந்த காட்டு விதானத்தில் துணிச்சலாகத் தனித்துத் தெரிவதற்காகவே அமைந்துள்ளது. இதன் இறகுகள் முழுவதும் பளபளக்கும் கருப்பு நிறம்; நேரடி ஒளியில் மெல்லிய நீல-பச்சை மினுமினுப்பைக் காட்டும். முன்னோக்கி வளைந்த மெல்லிய இறகுகளின் கொத்தான நிமிர்ந்த கொண்டை, இலங்கையில் உள்ள மற்ற அனைத்துக் கரிச்சான் இனங்களிலிருந்தும் இதை ஒரே பார்வையில் வேறுபடுத்துகிறது. வால் நீளமாகவும் ஆழமாகப் பிளவுபட்டும் இருப்பதால், திறந்த கிளையில் அமர்ந்திருக்கும்போது இப்பறவைக்கு நேர்த்தியான, சற்று அரச தோரணையான உருவம் கிடைக்கிறது. அலகு உறுதியாகவும் சற்று வளைந்தும் இருப்பதால், பறந்தபடியே பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் கீழே உள்ள பிற விலங்குகளால் கலைக்கப்படும் இரையைப் பறிக்கவும் ஏற்றது.
இலங்கை கரிச்சான் எங்கே வாழ்கிறது?
இவ்வினம் இலங்கையின் தாழ்நில ஈர வலயத்துக்குள் மட்டுமே அடங்கியுள்ளது — தென்மேற்குக் கரையோரச் சமவெளிகளிலும் மலையடிவாரங்களிலும் நீளும், தாழ்நிலக் காடுகளும் கீழ்மலைக் காடுகளும் அடங்கிய ஈரப்பதமான வெப்பமண்டலக் காட்டுப் பட்டை அது. முதன்மைக் காடுகளும் நன்கு வளர்ந்த இரண்டாம் நிலைக் காடுகளுமே இதன் விருப்பமான வாழிடம்; தோட்டப் பயிர்ச்செய்கை நிலங்களுக்கோ கடுமையாகச் சீரழிந்த மரக்காடுகளுக்கோ இது எளிதில் பழகுவதில்லை. UNESCO உலகப் பாரம்பரியத் தளமும் தீவில் எஞ்சியுள்ள மிகப்பெரிய முதன்மைத் தாழ்நில மழைக்காட்டுத் தொகுதியுமான சிங்கராஜா வனக் காப்பகம், இப்பறவையை நம்பகமாகச் சந்திக்கச் சிறந்த இடங்களில் ஒன்றாகும். கித்துல்கலவுக்கு அருகிலுள்ள மாகந்தாவ மழைக்காடு மற்றொரு பலனளிக்கும் தளமாகும்.
இலங்கை கரிச்சான் காட்டில் என்ன பங்கு வகிக்கிறது?
சூழலியல் ரீதியாக, இக்கரிச்சான் தனித்துவமான, நன்கு ஆய்வு செய்யப்பட்ட ஒரு சூழல் இடத்தை வகிக்கிறது. காட்டின் கீழ்த்தளம், நடுவிதானம் வழியாக ஒன்றாக இரை தேடி நகரும் பல இனப் பறவைக் குழுக்களான கலப்பு இனக் கூட்டங்களில் இது நிலையான "கருவினம்" ஆகும். கருவினங்கள் இக்கூட்டங்களை ஒன்றிணைக்கின்றன: பிற பறவைகள் அவற்றைப் பின்தொடர்ந்து, எண்ணிக்கையின் பாதுகாப்பாலும் குழுவின் கூட்டு நகர்வால் கலைக்கப்படும் பூச்சிகளாலும் பயனடைகின்றன. கூட்டத்துக்குள் இலங்கை கரிச்சானின் பங்கு குறிப்பாகக் காவலனுடையது. இது பிற இரைதேடிகளுக்கு மேலே வெளிப்படையாக அமர்ந்து, வானிலிருந்து வரும் வேட்டையாடிகளைக் கண்காணித்து, ஆபத்து நெருங்கும்போது உரத்துக் குரல் எழுப்புகிறது. கரகரப்பான, உலோக ஒலி போன்ற குறிப்புகளின் தொடரான இதன் இடைவிடாத அழைப்பொலி அடர்ந்த தாவரங்களினூடே நன்கு பரவுகிறது; நகரும் கூட்டத்தைத் தேடும்போது பறவை ஆர்வலர்கள் பின்பற்றக் கற்றுக்கொள்ளும் ஒலிக் கலங்கரையாக இது செயல்படுகிறது.
இக்கரிச்சான் காற்றிலேயே நேரடியாகப் பூச்சிகளைப் பிடிக்கிறது; எப்போதாவது கீழிறங்கி இலைகளிலிருந்தோ மரப்பட்டையிலிருந்தோ இரையைப் பறிக்கிறது. மற்ற கரிச்சான்களைப் போலவே, தன் எல்லைக்கோ கூட்டுக்கோ அருகில் வரும் மிகப் பெரிய பறவைகளிடம் இது ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்கிறது; தன்னைவிடப் பல மடங்கு பெரிய கொன்றுண்ணிப் பறவைகளையும் வழக்கமாகக் கூட்டமாகத் துரத்துகிறது.
இலங்கை கரிச்சானைக் காணச் சிறந்த காலம் எது?
சிங்கராஜாவிலும் அதுபோன்ற காடுகளிலும் கலப்பு இனக் கூட்டங்கள் விடியலுக்குப் பிந்தைய அதிகாலை நேரங்களில் மிகச் சுறுசுறுப்பாக இருக்கின்றன; இரவு முழுவதும் உண்ணாதிருந்த பின் பறவைகள் தீவிரமாக இரை தேடும் நேரம் அது. இவ்வினம் ஆண்டு முழுவதும் இங்கேயே இருக்கிறது; பருவகால இடப்பெயர்ச்சி இல்லை. எனினும், பருவக்காற்றுகளுக்கு இடைப்பட்ட காலங்களில் — பொதுவாகப் பிப்ரவரி முதல் ஏப்ரல் வரையும் ஆகஸ்ட் முதல் செப்டம்பர் வரையும் — செல்வது மிக வசதியான காட்டு நிலைமைகளையும் விதானத்தினூடே தெளிவான பார்வையையும் தரும். மற்ற காலங்களில் ஈர வலயத்தில் மழை கடுமையாகவும் எதிர்பாராததாகவும் இருக்கலாம்; ஆனால் தூறலிலும் பறவைகள் சுறுசுறுப்பாகவே இருக்கின்றன.
இலங்கை கரிச்சான் எப்படிக் கூடு கட்டுகிறது?
கூடு, கிடைமட்டமான அல்லது சற்றுச் சாய்ந்த கிளையில், பொதுவாக நடுவிதானத்தில் கட்டப்படும் ஆழமற்ற திறந்த கிண்ணமாகும். பெற்றோர் தாவர நார்கள், பாசிகள், காளான்பாசிகள் கொண்டு அக்கட்டமைப்பைக் கிளையுடன் பிணைக்கின்றன; இதனால் சுற்றியுள்ள மரப்பட்டையுடன் கலந்துவிடும் இயற்கையான உருமறைப்புத் தோற்றம் அதற்குக் கிடைக்கிறது. ஒரு வழக்கமான முட்டைத் தொகுதியில் மூன்று அல்லது நான்கு முட்டைகள் இருக்கும். திறந்த கூட்டில் குஞ்சுகள் வியக்கத்தக்க வகையில் அசையாமல் இருக்கின்றன — கூட்டின் சொரசொரப்பான வெளிப்புறத்துடன் சேர்ந்த இந்நடத்தையால், மறைவு இல்லாதபோதும் கீழிருந்து அவற்றைக் காண்பது கடினம். பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் கூட்டிருக்கும் இடத்தைத் தீவிரமாகக் காக்கின்றன; மிக அருகில் வரும் மனிதர்கள் உட்பட அச்சுறுத்தலாகத் தோன்றும் எதன் மீதும் ஆக்ரோஷமாகப் பாய்கின்றன.
இலங்கை கரிச்சான் அழிவின் விளிம்பில் உள்ளதா?
இவ்வினம் இலங்கைக்கு அகணியமானது; அதாவது பூமியில் வேறெங்கும் இது காணப்படுவதில்லை. இதன் பாதுகாப்பு நிலை தாழ்நில ஈர வலயக் காடுகளின் எதிர்காலத்துடன் நெருக்கமாகப் பிணைந்துள்ளது; கடந்த நூற்றாண்டில் விவசாயத்துக்கான காடழிப்பாலும் நகர விரிவாக்கத்தாலும் அக்காடுகள் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளன. ஈர வலயத்திலுள்ள சிங்கராஜா, கன்னெலிய போன்ற பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகள் ஓரளவு அடைக்கலம் தருகின்றன; ஆனால் சிதையாத காட்டை இக்கரிச்சான் சார்ந்திருப்பதால், தொடர்ந்து நிகழும் வாழிடத் துண்டாடலுக்கு இது எளிதில் பாதிக்கப்படக்கூடியது. இக்காடுகளில் பொறுப்பான சூழல் சுற்றுலாவை ஆதரிப்பது, அவற்றின் நீண்டகாலப் பாதுகாப்புக்குப் பார்வையாளர்கள் பங்களிக்கக்கூடிய மிக நேரடியான வழிகளில் ஒன்றாகும்.
பறவை ஆர்வலர்கள் இவ்வினத்தை எப்படிக் கண்டுபிடிக்கலாம்?
அதிகாலையில் சுறுசுறுப்பான கலப்பு இனக் கூட்டத்தைக் கண்டறிந்து, பொறுமையாக அதைக் காட்டினூடே பின்தொடர்வதே மிக நம்பகமான உத்தி. கரிச்சானின் உரத்த, பலவகையான அழைப்பொலிகளைக் கேளுங்கள் — பெரும்பாலும் அருகில் ஒரு கூட்டம் இருப்பதற்கான முதல் அறிகுறி அதுவே. சிங்கராஜா அல்லது கித்துல்கலவின் காட்டுப் பாதைகளை நன்கறிந்த உள்ளூர் வழிகாட்டி, இப்பறவையைக் கண்டுபிடிக்கும் உங்கள் வாய்ப்புகளைக் கணிசமாக அதிகரிப்பதுடன், அதே கூட்டங்களில் பயணிக்கும் பிற அகணிய இனங்களை அடையாளம் காணவும் உதவுவார். குறைந்தது 8x உருப்பெருக்கம் கொண்ட இருகண்நோக்கி பரிந்துரைக்கப்படுகிறது; காட்டின் ஒளி பெரும்பாலும் குறைவாக இருக்கும், பறவைகளும் கிளைகளுக்கிடையே வேகமாக நகரும்.
