இலங்கைச் சுண்டங்கோழி

இலங்கைச் சுண்டங்கோழி (Galloperdix bicalcarata, Forster 1781) இலங்கையின் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான அகணிய பறவைகளில் ஒன்றாகும் — அதைக் காண்பது எளிது என்பதால் அல்ல, மாறாக அது அரிதாகவே தென்படுகிறது என்பதால்தான். அடர்ந்த காட்டின் அடிப்புதர்கள், எச்சரிக்கையான சுபாவம், தனது குரலை வேறு இடத்திலிருந்து வருவதுபோல் ஒலிக்கச் செய்யும் வியக்கத்தக்க திறன் ஆகியவை ஒன்றிணைவதால், உறுதிசெய்யப்பட்ட ஒவ்வொரு காட்சியும் உண்மையிலேயே உழைத்துப் பெற்ற வெற்றியாக உணரப்படுகிறது. அகணிய இனங்களைக் காண்பதற்காகவே இலங்கைக்குப் பயணம் செய்யும் பறவை ஆர்வலர்கள், தாம் மிக ஆவலுடன் தேடும், கண்டதும் மிகுந்த நிம்மதி அடையும் இலக்குகளில் இந்தச் சுண்டங்கோழியை எப்போதும் சேர்த்துக்கொள்கின்றனர்.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழி எப்படி இருக்கும்?

இந்தப் பறவை ஏறத்தாழ பாதி வளர்ந்த வீட்டுக் கோழியின் அளவில் இருக்கும் — பருத்த உடல், குட்டையான வால், காட்டுத் தரையில் வாழ்வதற்கு ஏற்ற உடலமைப்பு. ஆண், பெண் வேறுபாடு தெளிவாகத் தெரியும். ஆண் பறவைகள் கருப்பு வெள்ளை நிறங்களில் தனித்துத் தெரியும் வடிவமைப்புடன், மேற்பகுதியில் வெள்ளைப் புள்ளிகளைக் கொண்டிருக்கும்; பெண் பறவைகள் எளிமையானவை, பழுப்பு நிற முதுகும் செம்பழுப்பு நிற அடிப்பகுதியும் கொண்டவை. இரு பாலினத்துக்கும் கண்ணைச் சுற்றி இறகில்லாத சிவப்புத் தோல் உண்டு; அதைத் தெளிவாகக் காணக் கிடைக்கும் அரிய தருணங்களில் அது ஒளியில் மின்னும்.

இதன் பொதுப் பெயர், எல்லைப் போட்டிகளில் ஆண் பறவைகள் பயன்படுத்தும் கால் முள்களைக் குறிக்கிறது. ஆண் பறவைகளுக்குப் பொதுவாக ஒவ்வொரு காலிலும் இரண்டு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட முள்கள் இருக்கும்; பெண் பறவைகளுக்கு ஒன்று அல்லது இரண்டு சிறிய முள்கள் மட்டுமே இருக்கும். தாவரங்களுக்கிடையிலான இடைவெளியில் பறவை அடியெடுத்து வைக்கும்போது, இந்த முள்கள் நம்பகமான அடையாளக் குறியாகும்.

இலங்கையில் இலங்கைச் சுண்டங்கோழியை எங்கே காணலாம்?

இந்த இனம் இலங்கைக்கே உரியது; இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் இது காணப்படுவதில்லை. ஈர வலயம் முழுவதிலும், இடை வலயத்தின் பொருத்தமான காட்டுப் பகுதிகளிலும் இது வாழ்கிறது — முதிர்ந்த காடு மூடிய விதானம், அடர்ந்த சருகுப் படுகை, குறைந்த மனிதத் தொந்தரவு ஆகியவற்றை வழங்கும் எந்த இடத்திலும். முக்கிய இடங்களில் சிங்கராஜா வனக் காப்பகம், கித்துல்கல மற்றும் அதை ஒட்டிய மகந்தாவ மழைக்காடு, ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா, நக்கிள்ஸ் பாதுகாப்புக் காட்டைச் சுற்றியுள்ள காடடர்ந்த சரிவுகள் ஆகியவை அடங்கும்.

இலங்கையில் எஞ்சியுள்ள மிகப்பெரிய தாழ்நில மழைக்காடான சிங்கராஜா, மிகவும் நம்பகமான இடமாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது. அதிகாலையில் சிங்கராஜா வழியாக நகரும் கலப்பு இனப் பறவைக் கூட்டங்கள், அடிப்புதர்களிலிருந்து சுண்டங்கோழிகளை அடிக்கடி வெளியே விரட்டுகின்றன; பொறுமையுள்ள பார்வையாளர்களுக்கு அப்போது ஒரு கணநேரக் காட்சி கிடைக்கிறது.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழியைக் காண்பது ஏன் இவ்வளவு கடினம்?

மூன்று நடத்தைகள் பார்வையாளருக்கு எதிராகச் செயல்படுகின்றன. முதலாவதாக, இந்தப் பறவை இயல்பாகவே கூச்ச சுபாவம் உடையது; சிறு தொந்தரவு ஏற்பட்டாலும் அடர்ந்த மறைவுக்குள் ஆழமாகப் பின்வாங்குகிறது. இரண்டாவதாக, தனது குரலை வேறு இடத்திலிருந்து வருவதுபோல் ஒலிக்கச் செய்வதில் இது வல்லது: அதன் அழைப்புகள் பறவை உண்மையில் இருக்கும் இடத்திலிருந்து வேறு திசையிலிருந்து வருவதுபோல் தோன்றும்; அனுபவம் வாய்ந்த பறவை ஆர்வலர்களைக்கூட இது சலிப்படையச் செய்கிறது. மூன்றாவதாக, அது அழைத்துக்கொண்டே நகர்வதால், ஒலியின் தோற்ற இடம் தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கும். இதன் விளைவாக, பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் சுண்டங்கோழியைக் காண்பதைவிட மிக அதிகமாக அதன் குரலைக் கேட்கின்றனர்.

அதிகாலை — விடியலுக்குப் பின் முதல் ஒரு மணி நேரத்துக்குள் — சிறந்த வாய்ப்பை வழங்குகிறது. முதல் ஒளியில் ஆண் பறவைகள் எழுப்பும் கொக்கரிப்புக் கோரஸ், இலங்கைக் காடுகளின் மிகத் தனித்துவமான ஒலிகளில் ஒன்றாகும்; வேகமாக அதிகரிக்கும் இந்த ஸ்வரத் தொடர் அடர்ந்த விதானத்தின் ஊடாக வியக்கத்தக்க தூரம் வரை கேட்கும்.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழி எப்போது இனப்பெருக்கம் செய்கிறது?

இனப்பெருக்கம் இரண்டு பரந்த காலப்பகுதிகளில் பதிவாகியுள்ளது: நவம்பர் முதல் மார்ச் அல்லது ஏப்ரல் வரை, மீண்டும் ஜூலை, ஆகஸ்ட் மாதங்களில். கூடு என்பது மண்ணில் கீறப்பட்ட ஆழமற்ற குழியாகும்; பொதுவாக பாறை முகப்பின் கீழ், வேர்த் தொகுதியின் கீழ் அல்லது அடர்ந்த தாழ்வான தாவரங்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்கும். காய்ந்த இலைகளாலான மெல்லிய விரிப்பு குறைந்தபட்சப் பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. ஒரு முறைக்குப் பொதுவாக 2 முட்டைகள் இடப்படும்; அவை ஒரே மாதிரியான வெண்மை நிறம் கொண்டவை, சுமார் 42 × 31 mm அளவுடையவை. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பெண் பறவைகளை மிகவும் ஒத்திருந்தாலும் ஒட்டுமொத்தமாகச் சற்று வெளிறியவை; பழுப்பு-சிவப்புக் கருவிழியும், வளர வளரக் கருமையாகும் மங்கிய சிவப்பு அலகும் கொண்டவை.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழி என்ன உண்கிறது?

Galloperdix பேரினத்தின் பிற உறுப்பினர்களைப் போலவே, இலங்கைச் சுண்டங்கோழிகளும் சருகுகளைக் கிளறி இரை தேடும் அனைத்துண்ணிகளாகும். விதைகள், உதிர்ந்த பழங்கள், பூச்சிகள், சிறிய முதுகெலும்பிலிகள் ஆகியவை அவற்றின் உணவில் அடங்கும். காட்டுத் தரையை முறையாகக் கிளறும் இந்த இரைதேடும் நடத்தை, சில நேரங்களில் பறவை கண்ணில் படுவதற்கு முன்பே கேட்கும்; அசையாமல் நின்று வெறுமனே கவனித்துக் கேட்கும் பொறுமையான பார்வையாளர்களுக்கு இது பயனுள்ள குறிப்பாகும்.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழியின் சமூக நடத்தை எப்படிப்பட்டது?

ஆண் பறவைகள், குறிப்பாக இனப்பெருக்கக் காலத்தில், தமது எல்லையைக் காக்கும் இயல்புடையவை; தமது வாழிடத்தைப் பாதுகாக்கத் தொடர்ந்து அழைப்பொலி எழுப்பும். இவை பொதுவாகத் தனியாகவோ இணையாகவோ தென்படுகின்றன; இனப்பெருக்கக் காலத்துக்குப் பின் இளம் பறவைகள் பெரியவற்றுடன் செல்லும்போது தளர்வான குடும்பக் குழுக்களைச் சில நேரங்களில் காணலாம். வேறு சில கோழியினப் பறவைகளுக்குரிய பெரிய கூட்டங்களை இந்த இனம் உருவாக்குவதில்லை; கூட்டாக இரவு தங்குதல் பற்றி ஆய்வுக் குறிப்புகளில் போதிய பதிவுகள் இல்லை.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழியின் பாதுகாப்பு நிலை என்ன?

இந்த இனம் தற்போது IUCN செந்நிறப் பட்டியலில் தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனமாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது; இலங்கைக்கு மட்டுமே வரையறுக்கப்பட்டிருந்தாலும், அதன் பரம்பல் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளால் ஓரளவு நன்கு உள்ளடக்கப்பட்டிருப்பதை இது பிரதிபலிக்கிறது. ஈர வலயத்தில் காடுகள் துண்டாடப்படுதல், காட்டு விளிம்புகள் ஆக்கிரமிக்கப்படுதல், சில பகுதிகளில் வேட்டையாடல் அழுத்தம் ஆகியவை தொடரும் அச்சுறுத்தல்களாகும். சிங்கராஜா, நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் போன்ற காப்பகங்களின் தொடர்ச்சியான முழுமை, இந்த இனத்தின் நீண்டகால நிலைத்தன்மைக்கு மிக முக்கியமானது.

இலங்கையின் பாதுகாக்கப்பட்ட காடுகளின் வலையமைப்பு ஈர வலயத்துக்குரிய வேறு பல அகணிய பறவைகளுக்கும் புகலிடம் அளிப்பதால், சுண்டங்கோழியை இலக்காகக் கொண்ட எந்தவொரு தீவிரமான பறவை நோக்கல் பயணத் திட்டமும், இலங்கை நீலச் செவ்வலகன், பச்சை அலகு செம்பகம், அதே கலப்பு இனக் கூட்டங்களில் நகரும் பல்வேறு அகணிய சிலம்பன்கள் ஆகியவற்றைத் தேடுவதுடன் இயல்பாகவே ஒன்றிணையும்.

இலங்கைச் சுண்டங்கோழியைக் காணத் திட்டமிடும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்

• முதல் ஒளிக்கு முன்பே காட்டு விளிம்பை அடையுங்கள். விடியல் கோரஸே மிகவும் நம்பகமான ஒலிக் குறிப்பாகும்; நண்பகலுக்கு முன்பே செயல்பாடு கூர்மையாகக் குறைந்துவிடும்.
• மெதுவாக நகருங்கள், அடிக்கடி நில்லுங்கள். பாதையில் தொடர்ந்து நடந்துசெல்பவரைவிட, பொருத்தமான வாழிடத்தில் அசையாமல் காத்திருக்கும் பார்வையாளருக்குப் பலன் மிக அதிகம்.
• கிளறும் ஒலியைக் கவனியுங்கள். சருகுகள் புரட்டப்படும் ஒலி, வேறு எவ்வகையிலும் கண்ணுக்குத் தெரியாத பறவையைக் காட்டிக்கொடுக்கலாம்.
• உள்ளூர் வழிகாட்டியின் உதவியைப் பெறுங்கள். சிங்கராஜா அல்லது கித்துல்கலவில் தொடர்ந்து பணியாற்றும் வழிகாட்டிகள், எல்லைப் பகுதிகள் மற்றும் அறியப்பட்ட அழைப்பிடங்கள் பற்றிய செம்மையான மனவரைபடங்களைக் கொண்டுள்ளனர்.
• குரல் மாயையைப் பொறுமையுடன் எதிர்கொள்ளுங்கள். ஒரு அழைப்பைக் கேட்டதும் உடனே அதை நோக்கி நகரும் ஆவலைக் கட்டுப்படுத்துங்கள் — ஒலி உணர்த்துவதைவிடப் பறவை மிக அருகில் இருக்கலாம், அல்லது முற்றிலும் வேறு திசையில் இருக்கலாம்.