Relacja C. Gastona Perei to historia wojskowości w wąskim tego słowa znaczeniu: jak Królestwo Kandyjskie walczyło z Portugalczykami, jakimi siłami, jaką bronią i na jakim terenie. Obejmuje dziesięciolecia, w których portugalscy dowódcy wielokrotnie próbowali podporządkować sobie centralne wyżyny i równie często nie potrafili utrzymać nad nimi kontroli.
Książka dzieli się na części. Pierwsza przedstawia warunki toczonych walk — teren wewnętrznych obszarów wyspy, obie strony konfliktu oraz uzbrojenie, jakie każda z nich wystawiła na pole bitwy — i stawia tezę, że pofałdowany, zalesiony kraj wyżynny był sam w sobie atutem Kandyjczyków. Druga śledzi przebieg kampanii: marsze w głąb wzgórz, odwroty oraz starcia, które rozstrzygnęły sprawy na korzyść Kandyjczyków. Trzecia przenosi uwagę na działania wojenne na nizinach, gdzie Kandyjczycy walczyli z dala od sprzyjającego im terenu.
Opisywany okres należy do lepiej zbadanych fragmentów wczesnonowożytnej historii wyspy i nie bez powodu. Opierając się na przyczółkach na wybrzeżu, Portugalczycy stawiali czoła królestwu, które przeżyło kolejno trzy europejskie mocarstwa. Armie kandyjskie były luźno zorganizowane, wysoce mobilne i zaopatrywane na szczupłej bazie logistycznej, a mimo to zadawały poważne straty lepiej uzbrojonemu i lepiej wyszkolonemu przeciwnikowi. Sam okres portugalski obejmuje klęski pod Danture i Randeniwela, a pod Gannoruwa — katastrofę, po której portugalska armia w głębi lądu już się nie podniosła.
Perera pisze z myślą o czytelnikach, którzy chcą, by kampanie były analizowane jako kampanie — szlaki przemarszu, zaopatrzenie, przebieg starcia, przyczyny rozbicia armii — a nie jako epizody w opowieści o dziejach narodu. To czyni tę książkę wartościową lekturą dla każdego, kto chce pogłębić wiedzę o Królestwie Kandyjskim i europejskiej obecności w Sri Lanka: dla studentów historii tego okresu, miłośników historii wojskowości poszukujących przykładu trwałego oporu wobec europejskiej ekspansji w Azji, a także dla odwiedzających, którzy spacerowali po terenie wokół Kandy i chcą wiedzieć, co się na nim wydarzyło.
Napisana po angielsku.
Przeglądaj pozostałe pozycje z naszej kolekcji książek.
