C. Gaston Pereras verk är en militärhistoria i snäv bemärkelse: hur det Kandyanska kungariket bekämpade portugiserna, med vilka män, vilka vapen och på vilken terräng. Boken täcker de decennier då portugisiska befälhavare upprepade gånger försökte lägga de centrala högländerna under sin kontroll och lika många gånger misslyckades med att hålla dem.
Boken är uppdelad i delar. Den första redogör för stridernas förutsättningar — det inre landets terräng, de stridande parterna och den beväpning var och en förde till fältet — och för argumentet att det kuperade, skogrika höglandslandskapet i sig var en kandyansk tillgång. Den andra följer fälttågen: framryckningarna in i bergen, reträtterna och de avgörande slag som avgjorde striderna till kandyanernas fördel. Den tredje behandlar krigsföringen i lågländerna, där kandyanerna stred på mark som inte gynnade dem.
Perioden är en av de mer utforskade epokerna i öns tidiga moderna historia, och med goda skäl. Från sina brohuvuden längs kusten mötte portugiserna ett kungadöme som skulle komma att överleva tre europeiska makter i följd. De kandyanska arméerna var löst organiserade, mycket rörliga och försörjda på en tunn logistisk bas, och mot bättre beväpnade och bättre drillerade motståndare tillfogade de dem svåra förluster. Enbart den portugisiska fasen innefattar nederlaget vid Danture och Randeniwela och, vid Gannoruwa, en katastrof från vilken den portugisiska armén i det inre aldrig återhämtade sig.
Perera skriver för läsare som vill att fälttågen undersöks som just fälttåg — rutter, försörjning, ett slags engagemangets form, orsakerna till att en armé bröt samman — snarare än som episoder i en nationell berättelse. Det gör boken användbar för alla som läser om det Kandyanska kungariket och den europeiska närvaron i Sri Lanka: studenter av perioden, läsare av militärhistoria som studerar ett fall av uthålligt motstånd mot europeisk expansion i Asien, samt besökare som har vandrat i trakterna kring Kandy och vill veta vad som utspelade sig där.
Skriven på engelska.
Bläddra bland resten av vår boksamling.
