O relato de C. Gaston Perera é uma história militar no sentido estrito: como o reino de Kandy combateu os portugueses, com que homens, que armas e em que terreno. A obra cobre as décadas em que os comandantes portugueses tentaram repetidamente colocar as terras altas centrais sob o seu controlo e, repetidamente, não conseguiram mantê-las.
O livro divide-se em partes. A primeira expõe as condições do combate — o terreno do interior, os combatentes de cada lado e o armamento que cada um trazia para o campo — e defende que o território acidentado e densamente arborizado das terras altas era, em si mesmo, um trunfo kandyano. A segunda acompanha as campanhas: os avanços para as colinas, as retiradas e os confrontos decisivos que penderam a favor dos kandyanos. A terceira debruça-se sobre a guerra nas planícies, onde os kandyanos combateram longe do terreno que lhes era favorável.
O período é um dos mais estudados da história moderna inicial da ilha, e com razão. A partir dos seus pontos de apoio na costa, os portugueses defrontavam um reino que viria a sobreviver a três potências europeias em sucessão. Os exércitos kandyanos eram de organização flexível, altamente móveis e sustentados por uma base logística precária, e contra adversários mais bem armados e mais disciplinados infligiram baixas severas. Só a fase portuguesa inclui as derrotas em Danture e Randeniwela e, em Gannoruwa, um desastre do qual o exército português no interior nunca se recuperou.
Perera escreve para leitores que querem ver as campanhas analisadas enquanto campanhas — rotas, abastecimento, a configuração de um confronto, as razões pelas quais um exército se desfez — e não como episódios de uma narrativa nacional. Isso torna a obra útil para qualquer pessoa que leia sobre o reino de Kandy e a presença europeia em Sri Lanka: estudiosos do período, leitores de história militar interessados num caso de resistência prolongada à expansão europeia na Ásia, e visitantes que tenham percorrido o território em torno de Kandy e queiram saber o que aí aconteceu.
Escrito em inglês.
Explore o restante da nossa coleção de livros.
