C. Gaston Pereras beretning er en militærhistorie i snæver forstand: hvordan det kandyanske kongerige kæmpede mod portugiserne, med hvilke mænd, hvilke våben og på hvilken terræn. Den dækker de årtier, hvor portugisiske befalingsmænd gang på gang forsøgte at bringe det centrale højland under deres kontrol og gang på gang mislykkedes med at fastholde det.
Bogen falder i dele. Den første redegør for betingelserne for kampene — det indre lands terræn, kombattanterne på begge sider og de våben, hver part bragte til feltet — og argumenterer for, at det kuperede, skovdækkede højlandsland i sig selv var et kandyansk aktiv. Den anden følger felttogene: fremrykningen ind i bjergene, tilbagetogene og de afgørende sammenstød, der afgjorde sagerne til kandyanernes fordel. Den tredje vender sig mod krigsførelse i lavlandet, hvor kandyanerne kæmpede langt fra det terræn, der passede dem.
Perioden er en af de mere undersøgte dele af øens tidligt moderne historie, og med god grund. Fra deres brohovedfæstninger på kysten stod portugiserne over for et kongerige, der siden hen skulle overleve tre europæiske magter i træk. De kandyanske hære var løst organiserede, yderst mobile og forsynet på et tyndt logistisk grundlag, og over for bedre bevæbnede og bedre drillede modstandere påførte de dem alvorlige tab. Den portugisiske fase alene omfatter nederlaget ved Danture og Randeniwela og ved Gannoruwa en katastrofe, som den portugisiske hær i det indre aldrig forvandt.
Perera skriver for læsere, der ønsker felttogene undersøgt som felttog — ruter, forsyning, en sammenstøds form, årsagerne til at en hær brød sammen — snarere end som episoder i en national fortælling. Det gør bogen nyttig for enhver, der læser om det kandyanske kongerige og den europæiske tilstedeværelse i Sri Lanka: studerende af perioden, læsere af militærhistorie med interesse for et eksempel på vedvarende modstand mod europæisk ekspansion i Asien, og besøgende, der har gået rundt om Kandy og ønsker at vide, hvad der foregik der.
Skrevet på engelsk.
Gennemse resten af vores bogsamling.
