يُقدّم كتاب سي. غاستون بيريرا سرداً للتاريخ العسكري بمعناه الدقيق: كيف خاضت مملكة Kandy حروبها ضد البرتغاليين، وبأيّ رجال، وأيّ أسلحة، وعلى أيّ أرض. ويستعرض العقود التي حاول فيها القادة البرتغاليون مراراً إخضاع المرتفعات الوسطى لسيطرتهم، فعجزوا في كل مرة عن الإمساك بها.
ينقسم الكتاب إلى أقسام: يعرض الأول ظروف القتال — تضاريس الداخل، والمتحاربون من كلا الجانبين، والأسلحة التي جلبها كلٌّ منهم إلى الميدان — ويُثبت أن الأرض الوعرة المكسوّة بالغابات في المرتفعات كانت هي ذاتها ورقة رابحة بيد أهل Kandy. ويتتبّع القسم الثاني مسار الحملات: التقدّم نحو التلال، والانسحابات، والمعارك الحاسمة التي أسفرت عن انتصار Kandy. أما القسم الثالث فيتناول الحرب في الأراضي المنخفضة، حيث خاض أبناء Kandy قتالهم بعيداً عن الأرض التي تلائم أسلوبهم.
تُعدّ تلك الحقبة من أكثر فترات التاريخ الحديث المبكر للجزيرة درساً واستقصاءً، وذلك لأسباب وجيهة. فمن موطئ قدمهم على الساحل، وجد البرتغاليون أنفسهم في مواجهة مملكة ستصمد وتُخلف ثلاث قوى أوروبية متعاقبة. كانت جيوش Kandy مرنة التنظيم، عالية الحركية، تعتمد على إمداد لوجستي شحيح، وقد أنزلت بأعداء أحسن تسليحاً وتدريباً خسائر فادحة. وتنطوي المرحلة البرتغالية وحدها على هزائم Danture وRandeniwela، وعلى كارثة Gannoruwa التي لم يتعافَ منها الجيش البرتغالي في الداخل قط.
يكتب بيريرا لقرّاء يريدون دراسة الحملات بوصفها حملات عسكرية — مساراتها، وخطوط إمدادها، وتشكّل المواجهات، وأسباب انهيار الجيوش — لا باعتبارها حلقات في رواية قومية. وهذا ما يجعل الكتاب مفيداً لكل من يتعمّق في تاريخ مملكة Kandy والوجود الأوروبي في Sri Lanka: طلاب تلك الحقبة، وقرّاء التاريخ العسكري المهتمون بنموذج المقاومة المتواصلة للتوسع الأوروبي في آسيا، والزوار الذين طافوا بالأرض المحيطة بـKandy ويودّون معرفة ما جرى عليها.
مكتوب باللغة الإنجليزية.
تصفّح بقية مجموعة كتبنا.
