Il resoconto di C. Gaston Perera è una storia militare in senso stretto: come il regno di Kandy combatté i portoghesi, con quali uomini, quali armi e su quale terreno. Copre i decenni in cui i comandanti portoghesi tentarono ripetutamente di portare gli altopiani centrali sotto il loro controllo, fallendo altrettante volte nel mantenerli.
Il libro si divide in parti. La prima illustra le condizioni dei combattimenti — il territorio dell'entroterra, i contendenti da entrambe le parti e le armi che ciascuno portava in campo — sostenendo che il paese collinare frammentato e boscoso degli altopiani fu esso stesso una risorsa per Kandy. La seconda segue le campagne militari: gli avanzamenti verso le colline, le ritirate e gli scontri campali che definirono gli esiti a favore dei Kandiani. La terza si concentra sulla guerra nelle pianure, dove i Kandiani combatterono lontano dal terreno a loro favorevole.
Il periodo è tra i più studiati della storia della prima età moderna dell'isola, e per buone ragioni. Dalle loro teste di ponte sulla costa, i portoghesi si trovarono di fronte a un regno che avrebbe sopravvissuto a tre potenze europee in successione. Gli eserciti di Kandy erano organizzati in modo flessibile, altamente mobili e riforniti su una base logistica ridotta; eppure, contro avversari meglio armati e meglio addestrati, infliggevano perdite severe. La sola fase portoghese include le sconfitte a Danture e Randeniwela e, a Gannoruwa, un disastro dal quale l'esercito portoghese nell'entroterra non si riprese mai.
Perera scrive per lettori che desiderano esaminare le campagne in quanto tali — itinerari, rifornimenti, la struttura di uno scontro, le ragioni per cui un esercito cedeva — piuttosto che come episodi di una narrazione nazionale. Questo lo rende utile per chiunque stia approfondendo la conoscenza del regno di Kandy e della presenza europea in Sri Lanka: studiosi del periodo, lettori di storia militare interessati a un caso di resistenza prolungata all'espansione europea in Asia, e visitatori che abbiano percorso i luoghi intorno a Kandy e vogliano sapere cosa vi accadde.
Scritto in inglese.
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