De Soysa House

De Soysa House to niewielki biały dom-wieża w centrum Colombo, zaprojektowany przez Geoffreya Bawę dla artystki Chloe de Soysa i jej męża Cecila. Rozpoczęty w 1985 roku i ukończony w 1991 roku, stoi wśród starych, cienistych drzew przy Dharmapala Mawatha, kilka minut spacerem na południe od jeziora Beira. To jeden z ostatnich domów, jakie Bawa zbudował w mieście, i jeden z najskromniejszych: kwadrat z białego tynku, okna w czarnych ramach i dach w całości oddany ogrodowi. Architekci odwiedzają go ze względu na tę powściągliwość oraz detal, który odmienił jego późniejszą twórczość, bo właśnie tutaj Bawa po raz pierwszy eksperymentował ze stalą.

De Soysa House w skrócie

Dom na mniejszą skalę

W połowie lat 1980 państwo de Soysa uznali, że ich rodzinny dom jest za duży: dzieci dorosły i się wyprowadziły. Zamiast się przeprowadzać, podzielili długą, wąską rodzinną działkę między Dharmapala Mawatha a Boyd Place na mniejsze parcele dla siebie i swoich córek i poprosili Bawę, starego przyjaciela i częstego gościa w ich domu, o zaprojektowanie czegoś mniejszego tuż obok. Prace na pewien czas wstrzymano, gdy Cecil niespodziewanie zmarł w trakcie budowy, a dom ukończono w 1991 roku dla Chloe.

Przyjaźń widać w samym zamówieniu. Bawa zaplanował pokoje wokół mebli, które Chloe już posiadała, tak by dom dopasował się do życia, które miało się do niego wprowadzić, a nie odwrotnie. Jej córka Sharya wspomina, jak przyjeżdżał z pękami pawich piór z Lunugangi, swojego wiejskiego ogrodu pod Bentota, bo bardzo je lubiła.

Projekt domu-wieży

Dom jest kwadratem o boku około 14.5 metra, ustawionym na osi północ-południe w południowej części działki, około 30 metrów od ulicy. Każda kondygnacja jest bardziej otwarta niż ta poniżej:

• Parter: w połowie zamknięty, w połowie zadaszona, otwarta przestrzeń prowadząca na patio pod drzewami.
• Pierwsze piętro: całkowicie zamknięte, z głównymi pomieszczeniami: gabinetem, jadalnią, salonem, sypialnią i łazienką.
• Drugie piętro: głównie otwarty, nasłoneczniony taras, z dwukondygnacyjną wieżą wznoszącą się w jednym narożniku, w której mieszczą się prywatne pokoje.
• Najwyższy poziom: ogród na dachu, częściowo ocieniony białą drewnianą pergolą, a poza tym otwarty na niebo.

Schody, wzdłuż których wiszą obrazy artystów z '43 Group, kręgu, który w latach 1940 przyniósł sztukę nowoczesną na Sri Lankę, prowadzą z parteru w górę przez cały dom. Dom-wieża był typem, do którego Bawa wracał w późniejszych latach, a tutaj został sprowadzony do istoty: bez rzeźbionych kolumn, bez dachów z dachówki, bez warstwowych werand jego wcześniejszych domów w Colombo.

Pierwszy eksperyment Bawy ze stalą

Duże okna doświetlające główne pomieszczenia mają ramy ze stali i smukłego czarnego aluminium, a Geoffrey Bawa Trust opisuje ten dom jako pierwszy eksperyment Bawy ze stalą. Był zadowolony z efektu i później zastosował stal na znacznie większą skalę w hotelu w Kandalama, zbudowanym w latach 1991-1994 przy skalnej ścianie nad zbiornikiem Kandalama. Zestawione obok siebie, oba budynki łączy wspólna idea: prosta, niemal surowa konstrukcja, której dekoracją jest roślinność.

Ogród

Większość działki zajmuje stary ogród, a dom usytuowano tak, by zachować dojrzałe drzewa. Chloe de Soysa sama obsadziła tarasy i dach, a pnącza łagodzą dziś białe ściany i oplatają słupy pergoli. Jej córka mówiła, że dzięki zieleni nigdy nie czuła się zamknięta, nawet podczas lockdownów w czasie COVID. W gęsto zabudowanej części miasta dom przypomina o tym, co Bawa robił najlepiej: sprawiał, że mały dom wydawał się otwarty na światło, powietrze i rośliny.

Czy można zwiedzić De Soysa House?

De Soysa House to prywatny dom rodzinny i nie jest dostępny dla przypadkowych gości. Był otwierany podczas Open House Colombo, corocznego wydarzenia organizowanego przez Geoffrey Bawa Trust od 2022 roku, które w 2024 roku odbyło się pod hasłem "Ogrody i przestrzenie zielone" i udostępniło dom 23 marca. Jeśli będziesz w Colombo, gdy zostanie ogłoszony weekend Open House, sprawdź w programie Trustu zasady rejestracji.

Dom stoi naprzeciwko Habib Bank przy Dharmapala Mawatha, tuż za skrętem w Alwis Place, na skraju Kollupitiya. Autobusy 145, 175 i 177 zatrzymują się tuż przed nim; nie ma parkingu. W pozostałe dni prosimy szanować prywatność mieszkańców i oglądać dom wyłącznie z ulicy.

Więcej Colombo Bawy

Miejski dom samego Bawy, Number 11, jest otwarty dla zwiedzających z przewodnikiem, a bilety wstępu do Bawa House można zarezerwować z wyprzedzeniem. Jego pawilon Seema Malaka unosi się na jeziorze Beira kilka minut od De Soysa House, obok świątyni Gangaramaya. Na szerszą trasę nasze wycieczki śladami Bawy łączą jego budynki w Colombo z Lunugangą oraz Brief Garden jego brata Bevisa Bawy pod Bentota.

Aby zrozumieć starsze miasto wokół tych budynków, spacer po Colombo z miejscowym przewodnikiem prowadzi z licencjonowanym przewodnikiem przez Colombo Fort i Pettah i kończy się na Galle Face Green.

Dalsza lektura

Książka Davida Robsona Geoffrey Bawa: The Complete Works (Thames & Hudson, 2002) oraz jego późniejsza In Search of Bawa opisują ten dom, druga pod nazwą Chloe de Soysa House. Notatki Geoffrey Bawa Trust do Open House Colombo 2024 zawierają wspomnienia rodziny.