Zbiornik Kandalama

Zbiornik Kandalama położony jest w cichych, suchych nizinnach Prowincji Północno-Centralnej Sri Lanki, otoczony wychodniami granitu i gęstymi zaroślami. Choć sztuczny, sprawia wrażenie całkowicie naturalnego – linia drzew sięga krawędzi wody, słonie brodzą o zmierzchu, a okoliczne wzgórza rzucają długie odbicia na jego powierzchni. Starożytni królowie nakazali jego budowę, aby magazynować spływ monsunowy dla pól ryżowych okolicznych równin, a ta sama woda do dziś nawadnia grunty rolne aż po region Kekirawa.

Jaka jest historia Zbiornika Kandalama?

Pochodzenie zbiornika sięga starożytności, choć dokładne zapisy nie zachowały się do naszych czasów. Podróżnicy z epoki kolonialnej, którzy przekraczali Ceylon na początku XIX wieku, znali go jako zbiornik Kandelle lub Candelay i wielu z nich pisało z uznaniem o jego inżynierii. John Davy, pisząc w 1821 roku, opisał nasyp jako biegnący niemal w linii prostej od jednego skalistego wzgórza do wysokiej półki skalnej, z pochyłą kamienną powierzchnią składającą się z warstw w miarę jednolitych kamieni — metoda konstrukcji zgodna z wielkimi pracami irygacyjnymi z okresów Anuradhapury i Polonnaruwy.

Tama zapory ma około 21 metrów wysokości i rozciąga się na około 1600 metrów długości – wymiary, które skłoniły wczesnych europejskich podróżników do zdumienia, jak taka konstrukcja mogła zostać wzniesiona bez użycia nowoczesnych maszyn. Zbiornik posiada dwa tradycyjne wyloty spustowe, z których jeden utrzymuje stały przepływ; drugi otwiera się tylko wtedy, gdy poziom wody jest wyjątkowo wysoki.

Do XIX wieku Kandalama była już uznawanym punktem zainteresowań na trasach kolonialnych, pojawiając się w relacjach chirurgów wojskowych, administratorów i amatorskich przyrodników. Jej reputacja wśród brytyjskich podróżników jako najpiękniejszego zbiornika wodnego na Cejlonie świadczy zarówno o jej skali, jak i dramatyzmie otoczenia wśród zalesionych wzgórz.

Jak duży jest Zbiornik Kandalama?

Jezioro ma około 4,8 km długości i 2,3 km szerokości w najszerszym punkcie. Obszar zlewni rozciąga się na około 102 km², a zbiornik może pomieścić około 33,3 miliona metrów sześciennych wody – wystarczająco, aby zapewnić nawadnianie szerokiego pasa otaczającej strefy suchej. W przeciwieństwie do niektórych zbiorników, które w porze suchej zmniejszają się do błotnistych płycizn, Kandalama zatrzymuje wodę przez cały rok, co sprzyja przetrwaniu jej stałych mieszkańców nawet w miesiącach między monsunami.

Jaką faunę można zobaczyć przy Zbiorniku Kandalama?

Zalesiony brzeg i przyległe tereny krzewiaste stanowią siedlisko dla różnorodnych gatunków strefy suchej. Słonie są regularnie obserwowane podczas picia lub przechodzenia przez płytkie wody, szczególnie wczesnym rankiem i o zmierzchu. Spotted deer, dziki i szare langury przemieszczają się po okolicznym lesie, a woda przyciąga duże stada ptaków wodnych — w tym malowane bociany, bociany otwartodziobe, kormorany i różne gatunki czapli.

Krokodyle błotne zamieszkują zbiornik i najlepiej obserwować je z bezpiecznej odległości z brzegu lub z łodzi. Obszar wokół jeziora znajduje się w obrębie szerszego korytarza ekologicznego, który łączy kilka obszarów chronionych w regionie, co wyjaśnia stosunkowo nienaruszoną naturę jego dzikiej fauny. Ornitolodzy odwiedzający w okresie od października do marca mogą również spotkać ptaki wędrowne przelatujące przez strefę suchą.

Co mogę zobaczyć w pobliżu Zbiornika Kandalama?

Największym atutem zbiornika może być jego położenie. W niewielkiej odległości znajduje się kilka najważniejszych zabytków i atrakcji przyrodniczych Sri Lanki, skupionych w obszarze często nazywanym Trójkątem Kulturowym.

• Świątynia Jaskiniowa w Dambulli — oddalona o mniej niż 8 km, ta świątynia skalna wpisana na Listę UNESCO zawiera pięć jaskiń-sanktuariów z jednymi z najpiękniejszych starożytnych murali w Azji.
• Sigiriya – słynna skalna forteca z V wieku wznosi się z równin, oddalona o około 20 km na północ i jest jednym z najczęściej odwiedzanych zabytków Sri Lanki.
• Polonnaruwa — średniowieczna królewska stolica, z niezwykłą koncentracją ruin, położona około 60 km na północny wschód.
• Cmentarzysko Megalityczne Ibbankatuwa — nieco zapomniane stanowisko archeologiczne z epoki prehistorycznej, położone na południowym brzegu zbiornika wodnego, sięgające kilku tysięcy lat wstecz.
• Statua Buddy w Aukanie — imponująca, wykuta w jednym bloku granitu, stojąca figura Buddy z V wieku, położona w odległości około 35 km na północny zachód.

Rzeka Dambulu Oya, jeden z dopływów tamowanych w celu utworzenia zbiornika, przepływa przez okoliczny krajobraz i można ją zwiedzać pieszo wzdłuż odcinków jej brzegu.

Kiedy najlepiej odwiedzić Zbiornik Kandalama?

Pora sucha między majem a wrześniem zazwyczaj oferuje najczystsze niebo i największe skupisko zwierząt w pobliżu linii wodnej, ponieważ zwierzęta gromadzą się przy stałych źródłach wody, gdy sezonowe zbiorniki wysychają. Obserwacja ptaków jest szczególnie satysfakcjonująca między listopadem a lutym, kiedy migrujące gatunki powiększają populację stałych mieszkańców. Do zbiornika można dojechać przez cały rok, ale drogi dojazdowe mogą stać się błotniste podczas północno-wschodniego monsunu (od października do stycznia), dlatego zaleca się pojazd z rozsądnym prześwitem, jeśli planujesz zwiedzać mniej rozwinięte odcinki brzegu.

Jak dojechać do Zbiornika Kandalama z Colombo?

Kandalama znajduje się w odległości około 160 km na północny wschód od Colombo, co stanowi jazdę od trzech do czterech godzin, w zależności od natężenia ruchu i wybranej trasy. Najczęstsza droga prowadzi autostradą Colombo–Kandy do Kurunegala, a następnie na północny wschód przez Dambulla. Transfer prywatny jest najbardziej praktycznym rozwiązaniem, ponieważ transport publiczny nie dojeżdża bezpośrednio do zbiornika – najbliższym miastem z regularnymi połączeniami autobusowymi jest Dambulla. Na brzegach zbiornika powstało kilka międzynarodowych hoteli, co sprawia, że Kandalama jest wygodną bazą wypadową do zwiedzania Trójkąta Kulturowego przez dwie lub trzy noce.

Czy loty balonem są dostępne w pobliżu Kandalama?

Tak. Płaski teren i niezawodne warunki pogodowe wczesnym rankiem w Trójkącie Kulturowym sprawiają, że okolice Kandalama są idealne do lotów balonem na gorącym powietrzu. Loty zazwyczaj rozpoczynają się o świcie i oferują widoki z lotu ptaka na zbiornik wodny, otaczający las, a w pogodne dni — na sylwetkę Skały Sigiriya w oddali. Balony operują sezonowo i są uzależnione od pogody, dlatego zaleca się wcześniejszą rezerwację.

Co wyróżnia Zbiornik Kandalama spośród innych zbiorników wodnych na Sri Lance?

Większość starożytnych zbiorników wodnych w suchej strefie Sri Lanki została zbudowana na terenie płaskim i charakteryzuje się odsłoniętym, nieoświetlonym krajobrazem przynajmniej z jednego kierunku. Kandalama jest nietypowe, ponieważ otoczone jest z wielu stron wzgórzami i formacjami skalnymi, co nadaje mu bardziej zamknięty i malowniczy charakter niż zbiorniki o porównywalnych rozmiarach. Wcześni brytyjscy podróżnicy zwracali szczególną uwagę na tę cechę — jeden z nich napisał, że w przeciwieństwie do innych zbiorników, które zazwyczaj są łagodne w dolnych partiach, teren w Kandalama wszędzie wznosi się od brzegu wody, tworząc wrażenie przebywania w naturalnym amfiteatrze, a nie patrzenia na sztuczną równinę.

Ta topografia wyjaśnia również, dlaczego w nowoczesnej epoce miejsce to przyciągało architektów i hotele: porośnięte lasami grzbiety otaczające jezioro oferowały stanowiska budowlane z panoramicznym widokiem na wodę, a otaczająca dżungla zapewniała poczucie ustronności nietypowe dla jeziora położonego tak blisko głównych szlaków turystycznych.