Kandalama Reservoir

Kandalama Reservoir ligger stille i de tørre lavlandsområder i Sri Lankas Nordcentralprovins, indrammet af granitforekomster og tæt skovbevoksning. Selvom den er menneskeskabt, fremstår den fuldstændig naturlig – trægrænsen når ud til vandkanten, elefanter vader i skumringen, og de omkringliggende bakker kaster lange refleksioner på dens overflade. Oldtidens konger beordrede dens konstruktion for at opbevare monsunafstrømning til rismarkerne på de omkringliggende sletter, og det samme vand irrigere stadig landbrugsjord så langt som til Kekirawa-regionen i dag.

Hvad er historien bag Kandalama Reservoir?

Reservoirets oprindelse er gammel, selvom præcise optegnelser ikke har overlevet. Kolonitidens rejsende, der krydsede Ceylon i det tidlige 19. århundrede, kendte det som Kandelle- eller Candelay-tanken, og flere skrev beundrende om dets ingeniørarbejde. John Davy beskrev i 1821 diget som løbende næsten i en lige linje fra en klippebakke til en høj klippefremspring, med en skrå stenflade bestående af lag af mere eller mindre ensartede sten – en konstruktionsmetode, der stemmer overens med de store vandingsanlæg fra Anuradhapura- og Polonnaruwa-perioderne.

Dæmningen er omkring 21 meter høj og strækker sig cirka 1.600 meter på tværs – dimensioner, der fik de tidlige europæiske besøgende til at undre sig over, hvordan en sådan konstruktion kunne være blevet rejst uden moderne maskineri. Reservoiret har to traditionelle sluseåbninger, hvoraf den ene har en konstant strøm; den anden åbnes kun, når vandstanden er usædvanligt høj.

I slutningen af det 19. århundrede var Kandalama allerede et anerkendt interessepunkt på den koloniale turistrute, og fremgik i beretninger fra militærlæger, administratorer og amatørnaturalister. Dens ry blandt britiske rejsende som den fineste tank i Ceylon vidner om både dens størrelse og dramaet i dens beliggenhed blandt skovklædte bakker.

Hvor stor er Kandalama Reservoir?

Søen måler cirka 4,8 km i længden og 2,3 km på sit bredeste sted. Dens afvandingsområde strækker sig over cirka 102 km², og reservoiret kan indeholde omkring 33,3 millioner kubikmeter vand ved fuld kapacitet – nok til at opretholde kunstvanding i et bredt bælte af det omkringliggende tørre område. I modsætning til nogle tanke, der skrumper ind til mudderflader i den tørre sæson, holder Kandalama vand hele året rundt, hvilket opretholder sit hjemmehørende dyreliv selv i månederne mellem monsunerne.

Hvilke dyr kan ses ved Kandalama Reservoir?

Den skovklædte kystlinje og det tilstødende krat huser en række arter fra tørzoneområdet. Elefanter ses regelmæssigt drikke eller krydse de lavvandede områder, især tidligt om morgenen og ved skumringen. Plettede hjorte, vildsvin og grå languraber færdes i den omkringliggende skov, og vandet tiltrækker store flokke af vandfugle – herunder malede storke, åbennæbstorke, cormoranter og forskellige hejrer.

Muggerkrokodiller lever i reservoiret og observeres bedst på respektfuld afstand fra bredden eller fra en båd. Området omkring søen ligger inden for en bredere økologisk korridor, der forbinder flere beskyttede zoner i regionen, hvilket forklarer den relativt uforstyrrede karakter af dens dyreliv. Fuglekiggere, der besøger området mellem oktober og marts, kan også støde på trækfugle på vej gennem tørzonen.

Hvad kan jeg se nær Kandalama Reservoir?

Reservoirets største aktiv kan være dets beliggenhed. Inden for en kort køretur ligger flere af Sri Lankas mest betydningsfulde kulturarvs- og naturområder koncentreret i det område, der ofte kaldes Kulturtrekanten.

• Dambulla Huletempel — mindre end 8 km væk, dette UNESCO-listede klippetempel indeholder fem hulehelligdomme med nogle af de fineste gamle vægmalerier i Asien.
• Sigiriya – den berømte klippefæstning fra det femte århundrede rejser sig fra sletterne cirka 20 km mod nord og er blandt Sri Lankas mest besøgte kulturarvssteder.
• Polonnaruwa – den middelalderlige kongeby, med sin bemærkelsesværdige koncentration af ruiner, ligger omkring 60 km mod nordøst.
• Ibbankatuwa Megalithic Burial Ground – en lidt overset forhistorisk lokalitet på reservoirs sydlige bred, der går flere tusinde år tilbage.
• Aukana Buddha Statue – en tårnhøj Buddha-statue fra det femte århundrede, udhugget fra en enkelt granitflade, beliggende cirka 35 km mod nordvest.

Dambulu Oya-floden, en af bifloderne der er dæmmet for at skabe reservoiret, løber gennem det omkringliggende landskab og kan udforskes til fods langs dele af dens bred.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Kandalama Reservoir?

Den tørre sæson mellem maj og september byder generelt på den klareste himmel og de mest koncentrerede dyreobservationer ved vandkanten, da dyrene samles omkring permanente vandkilder, når de sæsonbestemte vandhuller tørrer ud. Fuglekiggeri er særligt givende mellem november og februar, hvor trækfugle supplerer den stedfaste bestand. Reservoiret er tilgængeligt året rundt, men adgangsvejene kan blive mudrede under den nordøstlige monsun (oktober til januar), så et køretøj med rimelig frihøjde anbefales, hvis du planlægger at udforske de mindre udviklede dele af kystlinjen.

Hvordan kommer jeg til Kandalama Reservoir fra Colombo?

Kandalama ligger cirka 160 km nordøst for Colombo, en køretur på omtrent tre til fire timer afhængigt af trafikken og den valgte rute. Den mest almindelige rute går via Colombo–Kandy motorvejen til Kurunegala, og fortsætter derefter nordøst gennem Dambulla. Privat transport er den mest praktiske løsning, da offentlig transport ikke betjener reservoiret direkte – den nærmeste by med regelmæssige busforbindelser er Dambulla. Flere internationalt anerkendte hoteller er blevet bygget på eller nær reservoirets bredder, hvilket gør det nemt at bruge Kandalama som base for at udforske Kulturtrekanten over to eller tre nætter.

Er der mulighed for varmluftballonflyvning nær Kandalama?

Ja. Det flade terræn og de pålidelige forhold tidligt om morgenen i Kulturtrekanten gør området omkring Kandalama velegnet til ballonflyvning. Flyvningerne afgår typisk ved daggry og byder på et luftperspektiv over reservoiret, den omkringliggende skov og – på klare dage – silhuetten af Sigiriya Rock i det fjerne. Ballonerne opererer sæsonbetonet og er afhængige af vejret, så det anbefales at booke i forvejen.

Hvad gør Kandalama Reservoir anderledes end andre srilankanske tanks?

De fleste af de ældste kunstvandingstanke i Sri Lankas tørre zone er bygget på fladt terræn og har en åben, ubeskyttet karakter fra mindst én retning. Kandalama er usædvanlig, da den er omgivet af bakker og klippefremspring på flere sider, hvilket giver den et mere afsidesliggende og naturskønt præg end tanke af sammenlignelig størrelse. Tidlige britiske rejsende bemærkede specifikt denne kvalitet – én skrev, at Kandalama, i modsætning til andre tanke, som generelt er rolige ved deres nedre ende, stiger jorden ved Kandalama overalt fra vandkanten, hvilket skaber et indtryk af at være inde i et naturligt amfiteater snarere end at kigge ud over en kunstig flade.

Denne topografi forklarer også, hvorfor stedet tiltrak arkitekter og hotellere i den moderne æra: de skovklædte rygge, der omgiver søen, tilbød byggegrunde med panoramisk udsigt over vandet, mens den omkringliggende jungle sikrede en følelse af afsondrethed, der er usædvanlig for en sø, der ligger så tæt på større turistruter.