その名が「王統の系譜」を意味する年代記『Rajavaliya』は、名を残さなかった著者によってシンハラ語で書かれました。この年代記は、島の伝説上の初代の王ヴィジャヤに始まり、ヴィマラダルマスーリヤ2世に至るまでを記し、ポルトガル人の到来からその最終的な追放までの経緯を物語っています。シンハラ語でスリランカの連続した歴史を伝える唯一の年代記とされており、多くの読者がまず『Mahavamsa』を通じて出会うパーリ語年代記の伝統とは一線を画しています。その独自性こそが、歴史家たちが繰り返しこの書に立ち返る理由です。同じ治世の記録を、異なる視点から、異なる言語で読むことができるのです。
本書はA. V. スラウィーラ教授による英訳です。スラウィーラは複数の写本からシンハラ語の本文を確定し、自らその校訂版を翻訳しました。したがって、この英訳は由来の定かでない単一の写本ではなく、校訂版に基づいています。彼は翻訳に先立ち、この年代記の歴史的価値と、史料として提起する問題点を論じた長い序文を付しています。『Rajavaliya』の英訳としては、B. グナセカラによるものが古くから学者たちの間で流通していますが、スラウィーラの仕事は写本に改めて立ち返るものです。
この年代記の興味深さは、記された事実だけにとどまりません。無名のシンハラ人著者が王朝の過去をどのように理解していたか——どの王が重要とされたか、王朝の正統性がどのように論じられたか、ポルトガル人の到来とそれに続く戦争が内側からどのように意味づけられたか——を伝えています。特に後半の部分については、主にヨーロッパの史料を通じてしか知られていない出来事について、シンハラ語による記述を提供しています。
本書は、スリランカ史を真剣に学ぶあらゆる人に適しています。コッテ王朝およびキャンディ王朝期を研究する学生、パーリ語年代記を読み終えてシンハラ人の年代記作者が同じ題材をどう扱ったかを知りたい読者、そしてポルトガル人の一世紀が島でどのように記憶されたかに関心を持つ人々です。本書は物語的な歴史書ではなく、翻訳された一次史料であるため、編者の序文を手引きとして取り組む読者には、それに見合う発見があるでしょう。
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