En krønike, hvis titel betyder "kongers række", blev Rajavaliya skrevet på singhalesisk af en forfatter, der efterlod sig intet navn. Den strækker sig fra Vijaya, øens legendariske første konge, til Vimaladharmasuriya II og følger fortællingen gennem ankomsten og den eventuelle fordrivelse af portugiserne. Den beskrives som den eneste krønike, der giver en sammenhængende historie over Sri Lanka på singhalesisk, og den adskiller sig fra Pali-kroniktraditionen, som de fleste læsere møder først gennem Mahavamsa. Denne uafhængighed er grunden til, at historikere vender tilbage til den igen og igen: de samme kongerækker, set fra en anden synsvinkel og på et andet sprog.
Dette er prof. A. V. Suraweeras engelsk oversættelse. Suraweera etablerede singhalesiskteksten ud fra flere manuskripter og oversatte derefter sin egen udgave selv, så engelsk her hvilertil grund på en kritisk udgave snarere end på en enkelt kopi af usikker herkomst. Han præfacerer oversættelsen med en lang introduktion, der sætter kronikkens historiske værdi og de spørgsmål, den rejser som kilde, ud. En tidligere engelsk version af Rajavaliya af B. Gunasekara har længe været i omløb blandt forskere; Suraweeras arbejde vender tilbage til manuskripterne på ny.
Kronikkens interesse er ikke begrænset til dens fakta. Den registrerer, hvordan en anonym singhalesisk forfatter forståede det kongelige fortid — hvilke konger der betød noget, hvordan dynastisk legitimitet blev argueret, hvordan portugisernes ankomst og de krige, der fulgte, blev forstået inidefra. Især i de senere afsnit tilbyder den en singhalesisk beretning om begivenheder, som ellers er kendt mest gennem europæiske kilder.
Det vil passe enhver, der læser seriøst om Sri Lankan-historie: studerende, der arbejder på perioderne Kotte og Kandyan, læsere, der er kommet gennem Pali-kronikerne og gerne vil se, hvad en singhalesisk kronikør gjorde ud af det samme materiale, og dem, der er interesserede i, hvordan det portugisiske århundrede blev husket på øen. Det er en primærkilde i oversættelse snarere end en fortællehistorie, så den belønner en læser, der er villig til at arbejde med den, med redaktørens introduktion som vejledning.
Gennemse resten af vores bogsamling.
