En krönka vars titel betyder "kungars följd", Rajavaliya skrevs på singalesiska av en författare som inte lämnade något namn. Den sträcker sig från Vijaya, öns legendariska första kung, fram till Vimaladharmasuriya II och för berättelsen genom ankomsten av portugiserna och deras slutliga vertriving. Den beskrivs som den enda krönikan som ger en sammanhängande historia av Sri Lanka på singalesiska språket, och den skiljer sig från Palichröniktraditioner som de flesta läsare först möter genom Mahavamsa. Detta oberoende är anledningen till att historiker återvänder till den: samma regeringstider, sedda från ett annat perspektiv och på ett annat språk.
Detta är Prof. A. V. Suraweeras engelska översättning. Suraweera etablerade den singalesiska texten från flera handskrifter och översatte därefter sin egen utgåva själv, så engelska här vilar på en kritisk utgåva snarare än på en enda kopia med osäkert ursprung. Han inleder översättningen med en lång introduktion som framställer krönans historiska värde och de frågor den väcker som källa. En tidigare engelsk version av Rajavaliya, av B. Gunasekara, har cirkulerat länge bland forskare; Suraweeras arbete återvänder till handskrifterna på nytt.
Krönans intresse är inte begränsat till dess fakta. Den registrerar hur en anonym singalesisk författare förstådd den kungliga förflutna — vilka kungar som spelade roll, hur dynastisk legitimitet argumenterades för, hur ankomsten av portugiserna och de krig som följde gavs mening inifrån. Särskilt för de senare sektionerna erbjuder den en singalesisk framställning av händelser som för övrigt är mest kända genom europeiska källor.
Det passar vem som helst som läser allvarligt om Sri Lankas historia: studenter som arbetar på Kotte- och Kandyperioderna, läsare som har gått igenom Palichronikorna och vill se vad en singalesisk krönist gjorde av samma material, och de som är intresserade av hur portugisisk århundradet mindes på ön. Det är en primärkälla i översättning snarare än en narrativ historia, så det belönar en läsare villig att arbeta med den, med redaktörens introduktion som guide.
Bläddra bland resten av vår bokkollektion.
