书名意为"列王之线"的《Rajavaliya》是一部以僧伽罗语写成的编年史,作者姓名已不可考。全书叙事从传说中该岛的第一位国王维阇耶(Vijaya)一直延续到维摩罗达磨苏利耶二世(Vimaladharmasuriya II),其间记述了葡萄牙人的到来及其最终被逐出的过程。它被认为是唯一一部以僧伽罗语连续记述斯里兰卡历史的编年史,因而有别于大多数读者最初通过《Mahavamsa》所接触到的巴利语编年史传统。正是这种独立性,使历史学家不断回到这部作品:同样的历代统治,却呈现出不同的视角与不同的语言。
本书为A. V. Suraweera教授的英译本。Suraweera依据多种抄本厘定僧伽罗语文本,再亲自将自己编订的版本译成英文,因此此处的英译本所依据的是一部经过考订的校勘本,而非来源不明的单一抄本。他在译文前撰写了一篇长篇导言,阐述这部编年史的史学价值及其作为史料所引出的诸多问题。B. Gunasekara较早完成的《Rajavaliya》英译本长期在学界流传;而Suraweera的这部译作则是重新回到抄本本身而完成的。
这部编年史的价值并不仅限于其所记载的史实。它还记录了一位匿名的僧伽罗作者如何理解王朝的往事——哪些国王举足轻重,王朝正统性如何被论证,葡萄牙人的到来及随后的战争又是如何从岛内视角被理解的。尤其是在后半部分,它提供了一种以僧伽罗语书写的记述,而这些事件原本主要只能通过欧洲文献为人所知。
本书适合任何认真研读斯里兰卡历史的读者:研究科特与康提(Kandyan)时期的学生、已读过巴利语编年史并想看看僧伽罗编年史作者如何处理同一素材的读者,以及对葡萄牙人统治的那个世纪在岛上如何被铭记感兴趣的读者。这是一部译成英文的原始史料,而非叙事性历史著作,因此需要读者愿意投入精力去研读,并以编者的导言作为指引。
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