Raja Ala è il nome singalese per l'igname viola, un tubero amidaceo dalla buccia spessa e scura, simile alla corteccia, con una polpa interna che va dal rosa vivace al viola intenso. Quel colore deriva dai pigmenti antocianici — la stessa famiglia di composti che conferisce il suo colore al cavolo rosso e ai mirtilli — presenti nella polpa del tubero. Oltre alle antocianine, il tubero è ricco di amido, fibre alimentari e carboidrati, che ne fanno un ingrediente sostanzioso e soddisfacente sia nella cucina quotidiana che in preparazioni più elaborate.
La buccia del Raja Ala è ruvida e fibrosa, spesso con piccole radichette superficiali e una forma leggermente irregolare e multilobata — esattamente come lo si trova nel terreno, lavato ma altrimenti non lavorato. Tagliando quell'esterno, la polpa si rivela luminosa e mantiene il suo colore durante la cottura se preparata con cura. Il tubero deve essere sempre cotto prima di essere consumato; non è adatto al consumo crudo. Una volta cotto, la polpa diventa morbida e densa, con un alto contenuto di amido che le conferisce una texture sostanziosa e appagante.
In Sri Lanka, il Raja Ala trova la sua dimensione più naturale nelle preparazioni semplici: bollito e servito con cocco fresco grattugiato e un pizzico di sale, cotto a fuoco lento in un curry al latte di cocco, oppure tagliato e fritto. Si presta altrettanto bene a preparazioni dolci — come porridge densi, ad esempio — ed è utilizzato in piatti salati in tutto il mondo ogni volta che si richiede un amido robusto e colorato. Il suo pigmento viola naturale conferisce colore anche a prodotti da forno e pasticceria quando viene lavorato in pasta.
Lakpura seleziona e confeziona il Raja Ala con il proprio marchio, offrendo il tubero in due formati: 500 g e 1 kg. Entrambe le opzioni forniscono il tubero fresco intero, pronto per la vostra cucina. Conservate il tubero in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta, e preparatelo come qualsiasi radice amidacea compatta — sbucciandolo prima, poi cuocendolo completamente prima di servire.
