Raja Ala ist der singhalesische Name für lila Yam, eine stärkehaltige Knolle mit einer dicken, dunkelbraunen, rindenartigen Schale und einem Fruchtfleisch, das von leuchtendem Pink bis hin zu tiefem Violett reicht. Diese Farbe stammt von Anthocyanin-Pigmenten – derselben Verbindungsgruppe, die Rotkohl und Blaubeeren ihre charakteristische Färbung verleiht – die im Fruchtfleisch der Knolle vorhanden sind. Neben den Anthocyanen ist die Knolle reich an Stärke, Ballaststoffen und Kohlenhydraten, was sie zu einer nahrhaften und sättigenden Zutat sowohl für die alltägliche Küche als auch für aufwendigere Zubereitungen macht.
Die Schale von Raja Ala ist rau und faserig, häufig mit feinen oberflächlichen Wurzelfäden und einer leicht unregelmäßigen, mehrfach gelappten Form – ganz so, wie man sie aus dem Boden kennt: gewaschen, aber ansonsten unverarbeitet. Schneidet man durch diese Außenhülle, zeigt sich das leuchtende Fruchtfleisch, das bei sorgfältiger Zubereitung seine Farbe auch beim Kochen beibehält. Die Knolle muss stets vor dem Verzehr gegart werden; sie ist für den Rohverzehr nicht geeignet. Nach dem Garen wird das Fruchtfleisch weich und dicht, mit einem hohen Stärkegehalt, der eine angenehm sättigende Konsistenz ergibt.
In Sri Lanka ist Raja Ala am häufigsten in einfachen Zubereitungen anzutreffen: gekocht und mit frisch geriebenem Kokos und etwas Salz serviert, in einem Kokosmilch-Curry geköchelt oder in Scheiben geschnitten und frittiert. Die Knolle behauptet sich ebenso gut in süßen Gerichten – etwa in sämigen Breien – und wird weltweit in herzhaften Speisen eingesetzt, wo eine kräftige, farbintensive Stärke gefragt ist. Ihr natürliches lila Pigment verleiht zudem Backwaren und Gebäck eine ansprechende Farbe, wenn sie zu einer Paste verarbeitet wird.
Lakpura bezieht und verpackt Raja Ala unter seiner eigenen Marke und bietet die Knolle in zwei Größen an: 500 g und 1 kg. Beide Optionen liefern die ganze, frische Knolle, fertig für Ihre Küche. Lagern Sie die Knolle an einem kühlen, trockenen Ort, geschützt vor direktem Licht, und bereiten Sie sie wie jede andere feste Stärkezutat zu – zuerst schälen, dann gründlich garen, bevor Sie sie servieren.
