Raja Ala é o nome em cingalês para o inhame roxo, um tubérculo rico em amido, com uma casca espessa de aparência semelhante à da casca de árvore, de cor castanho-escuro, e uma polpa interior que vai do rosa vivo ao roxo intenso. Essa coloração provém dos pigmentos de antocianina — a mesma família de compostos que confere a sua tonalidade ao repolho roxo e aos mirtilos — presentes na polpa do tubérculo. Para além das antocianinas, o tubérculo é rico em amido, fibra alimentar e hidratos de carbono, o que o torna um ingrediente substancial e saciante, tanto para o cozinhado do dia a dia como para preparações mais elaboradas.
A casca do Raja Ala é rugosa e fibrosa, frequentemente com finas raízes superficiais e uma forma ligeiramente irregular e multilobada — exatamente como se encontra na terra, lavado mas sem qualquer outro processamento. Ao cortar esse exterior, a polpa apresenta-se vibrante, mantendo a sua cor durante a cozedura quando preparada com cuidado. O tubérculo deve ser sempre cozinhado antes de ser consumido; não é adequado para consumo em cru. Uma vez cozinhado, a polpa torna-se macia e densa, com um elevado teor de amido que lhe confere uma textura satisfatória e consistente.
Em Sri Lanka, o Raja Ala é mais apreciado em preparações simples: cozido e servido com coco fresco ralado e um pouco de sal, em caril de leite de coco, ou cortado e frito em imersão. Adapta-se igualmente bem a preparações doces — papas espessas, por exemplo — e é utilizado em pratos salgados em todo o mundo sempre que se pretende um amido robusto e de cor apelativa. O seu pigmento roxo natural também confere cor a produtos de pastelaria e padaria quando transformado em pasta.
A Lakpura seleciona e embala o Raja Ala sob a sua própria marca, oferecendo o tubérculo em dois tamanhos: 500 g e 1 kg. Ambas as opções disponibilizam a raiz inteira e fresca, pronta para a sua cozinha. Guarde o tubérculo num local fresco e seco, afastado da luz direta, e prepare-o como faria com qualquer raiz firme e rica em amido — descascando primeiro e depois cozinhando bem antes de servir.
