라자 알라(Raja Ala)는 자색 참마를 가리키는 스리랑카 이름으로, 두껍고 짙은 갈색의 껍질을 가진 전분질 덩이줄기입니다. 내부 과육은 선명한 분홍빛에서 짙은 보라색에 이르기까지 다양한 색을 띱니다. 이 색깔은 안토시아닌 색소에서 비롯되는데, 이는 적양배추와 블루베리에 색을 부여하는 것과 동일한 계열의 화합물로 덩이줄기의 과육에 풍부하게 함유되어 있습니다. 안토시아닌 외에도 전분, 식이섬유, 탄수화물이 풍부하여 일상적인 요리는 물론 보다 정성스러운 요리에도 든든하고 만족스러운 식재료로 활용됩니다.
라자 알라의 껍질은 거칠고 섬유질이 많으며, 표면에는 잔뿌리가 나 있고 다소 불규칙한 다엽형 모양을 하고 있습니다. 땅에서 막 캐내어 씻은 그대로의 모습 그대로입니다. 그 껍질을 잘라 내면 과육은 선명한 빛깔을 드러내며, 정성 들여 조리하면 그 색이 그대로 유지됩니다. 덩이줄기는 반드시 조리 후에 섭취해야 하며, 날것으로는 먹을 수 없습니다. 익히고 나면 과육은 부드럽고 밀도 있게 변하며, 높은 전분 함량 덕분에 든든하고 풍부한 식감을 선사합니다.
Sri Lanka에서 라자 알라는 간단한 방식으로 즐기는 것이 제격입니다. 갓 긁어낸 코코넛과 약간의 소금을 곁들여 삶거나, 코코넛 밀크 커리로 끓이거나, 잘라서 튀기는 방법이 대표적입니다. 걸쭉한 포리지 같은 달콤한 요리에도 잘 어울리며, 든든하고 색감이 좋은 전분 재료가 필요한 세계 각지의 다양한 요리에도 활용됩니다. 또한 페이스트로 가공하면 천연 보라색 색소가 빵이나 패스트리에 자연스러운 색을 더해 줍니다.
Lakpura는 자체 브랜드로 라자 알라를 엄선하여 포장하며, 500g과 1kg 두 가지 용량으로 제공합니다. 두 옵션 모두 주방에서 바로 사용할 수 있는 신선한 통 뿌리채소를 그대로 담았습니다. 덩이줄기는 직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하시고, 껍질을 먼저 벗긴 뒤 충분히 익혀 제공하는 방식으로 일반 단단한 전분 뿌리채소와 동일하게 조리하시면 됩니다.
