अनुराधापुर ज़िला

अनुराधापुर दुनिया के सबसे पुराने लगातार बसे शहरों में से एक है और श्रीलंका के सांस्कृतिक परिदृश्य का शायद सबसे महत्वपूर्ण स्थल है। दो सहस्राब्दियों से भी पहले स्थापित यह नगर तम्बपन्नी और उपतिस्स नुवर की पहले की सत्ता-गद्दियों के बाद रजरट राज्य की राजधानी बना, और आगे चलकर पूरे एशिया में थेरवाद बौद्ध धर्म का केंद्र बन गया। आज इस नगर को UNESCO विश्व धरोहर का दर्जा प्राप्त है, और यह तीर्थयात्रियों, इतिहासकारों और यात्रियों को समान रूप से आकर्षित करता है।

यह नगर कोलंबो से लगभग 205 किमी उत्तर में, मल्वतु नदी के तट पर, उत्तर-मध्य प्रांत में स्थित है। इसका प्राचीन पवित्र क्षेत्र — दागोबाओं, मठों के खंडहरों, राजसी तालाबों और पवित्र वृक्षों का सघन जमावड़ा — दक्षिण एशिया में किसी भी अन्य स्थान से अलग है।

अनुराधापुर किस लिए प्रसिद्ध है?

अनुराधापुर सबसे अधिक श्री महाबोधि के संरक्षक के रूप में जाना जाता है — यह एक पवित्र पीपल का वृक्ष है, जो भारत के बोधगया में उस मूल बोधि वृक्ष की कलम से उगाया गया था जिसके नीचे बुद्ध को ज्ञान प्राप्त हुआ था। ईसा पूर्व 3री सदी में श्रीलंका लाया गया यह वृक्ष ज्ञात रोपण-तिथि वाले विश्व के सबसे पुराने प्रलेखित वृक्ष के रूप में पूजा जाता है।

इस वृक्ष के अलावा, नगर की पहचान उसके असाधारण स्तूपों से है — बौद्ध अवशेषों को प्रतिष्ठित करने के लिए बनाए गए अर्धगोलाकार अवशेष-टीले। इनमें सबसे बड़ा, जेतवनाराम, कभी प्राचीन विश्व की सबसे ऊँची संरचनाओं में से एक था। पवित्र क्षेत्र के ऊपर चमकता सफ़ेद रुवनवेलिसाया आज भी श्रीलंका के सबसे पूजनीय तीर्थ स्थलों में से एक है। ये स्मारक मिलकर एक ऐसी सभ्यता की गवाही देते हैं जिसके पास असाधारण इंजीनियरिंग कौशल और गहरा आध्यात्मिक उद्देश्य, दोनों थे।

अनुराधापुर में देखने लायक मुख्य स्थल कौन-से हैं?

पवित्र क्षेत्र में अधिकांश प्रमुख स्मारक एक सुगम दायरे में केंद्रित हैं। आगंतुक आमतौर पर एक से दो दिनों में निम्नलिखित स्थल देखते हैं:

• श्री महाबोधि — पवित्र बोधि वृक्ष, नगर का आध्यात्मिक हृदय और बुद्ध के ज्ञान-प्राप्ति से जुड़ी एक जीवित कड़ी।
• रुवनवेलिसाया (महाथूप) — ईसा पूर्व 2री सदी में राजा दुटुगेमुनु द्वारा बनवाया गया भव्य सफ़ेद दागोबा, जो हाथियों की एक नक्काशीदार पंक्ति से घिरा है।
• थूपाराम — जिसे व्यापक रूप से श्रीलंका का सबसे पुराना स्तूप माना जाता है और परंपरा के अनुसार जिसमें बुद्ध की हँसली की अस्थि का अवशेष है।
• अभयगिरि दागोबा — आयतन के हिसाब से विश्व के सबसे बड़े स्तूपों में से एक, जो कभी हज़ारों भिक्षुओं वाले विशाल मठ-परिसर का केंद्र था।
• जेतवनाराम — राजा महासेन द्वारा बनवाया गया विशाल स्तूप, जिसकी मूल ऊँचाई गीज़ा के पिरामिडों की बराबरी करती थी।
• लोवामहापाया (लोहप्रासाद) — नौ मंज़िला मठीय सभा-भवन के खंडहर, जो अब पत्थर के स्तंभों के एक जंगल से पहचाने जाते हैं।
• मिरिसवेटिया विहार — इतिवृत्तों के अनुसार राजा दुटुगेमुनु द्वारा उस स्थान पर बनवाया गया स्तूप जहाँ उन्होंने युद्ध से पहले अपना भाला गाड़ा था।
• लंकाराम — अभयगिरि परिसर के पास एक शांत, कम देखा जाने वाला स्तूप, जो अपने चारों ओर के पत्थर के स्तंभों के लिए उल्लेखनीय है।
• इसुरुमुनिया विहार — एक मनोरम जलाशय के किनारे स्थित शैल मंदिर, जो अपनी बारीक उभरी नक्काशियों के लिए प्रसिद्ध है, जिनमें प्रसिद्ध "प्रेमी युगल" मूर्ति भी शामिल है।

पवित्र क्षेत्र में प्रवेश के लिए टिकट आवश्यक है। Lakpura पहले से अनुराधापुर पवित्र क्षेत्र प्रवेश टिकट की व्यवस्था कर सकता है, ताकि आपको कतार में न लगना पड़े।

अनुराधापुर की तुलना पोलोन्नरुवा से कैसे की जाए?

दोनों नगर प्राचीन राजधानियाँ और UNESCO विश्व धरोहर स्थल हैं, और कई यात्रा-कार्यक्रम दोनों को उत्तर-मध्य प्रांत की एक ही परिक्रमा में जोड़ते हैं। अनुराधापुर अधिक पुराना और बड़ा है तथा उसका धार्मिक महत्व अधिक गहरा है — तीर्थयात्री वर्ष भर आते हैं, जिससे यहाँ किसी पुरातात्विक उद्यान से बिल्कुल अलग, जीवंत भक्तिमय वातावरण रहता है। पोलोन्नरुवा, जो लगभग 11वीं सदी ईसवी में अनुराधापुर के बाद राजधानी बना, अधिक सघन है और कुछ स्थानों पर बेहतर संरक्षित है; यहाँ की परिष्कृत पत्थर की नक्काशी और राजकीय दुर्ग आधे दिन की सैर को सार्थक बना देते हैं।

यदि समय हो, तो दो दिनों में दोनों को देखना श्रीलंका की आरंभिक सभ्यताओं की स्पष्ट कहानी सामने रखता है।

अनुराधापुर घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

उत्तर-मध्य प्रांत की जलवायु अर्ध-शुष्क है। दर्शनीय स्थल देखने के लिए सबसे शुष्क और सबसे आरामदायक समय लगभग मई से सितंबर तक रहता है, जब वर्षा कम होती है और तापमान गर्म पर सहनीय रहता है। उत्तर-पूर्वी मानसून (अक्टूबर से जनवरी) कभी-कभी तेज़ बौछारें लाता है, पर शायद ही कभी कुछ घंटों से अधिक यात्रा में बाधा डालता है।

घूमने का सबसे भावपूर्ण समय जून में पोसोन पोया पूर्णिमा उत्सव है, जो श्रीलंका में बौद्ध धर्म के आगमन की स्मृति में मनाया जाता है। नगर श्वेत वस्त्रधारी तीर्थयात्रियों, जगमगाते मंदिरों और रात भर चलने वाली शोभायात्राओं से भर जाता है — ऐसा अनुभव द्वीप पर और कहीं नहीं मिलता। जुलाई और अगस्त में वार्षिक एसला पोया भी बड़ी संख्या में श्रद्धालुओं को आकर्षित करता है।

कोलंबो से अनुराधापुर कैसे पहुँचें?

कोलंबो को अनुराधापुर से कई परिवहन विकल्प जोड़ते हैं:

पवित्र क्षेत्र के भीतर, मुख्य प्रवेश-द्वार के पास के गेस्टहाउसों से किराए पर ली गई साइकिल स्थलों के बीच घूमने का सबसे व्यावहारिक और सुखद तरीका है। गर्मी में साइकिल न चलाना चाहने वालों के लिए टुक-टुक भरपूर उपलब्ध हैं।

अनुराधापुर के पास कौन-से वन्यजीव देखे जा सकते हैं?

उत्तर-मध्य प्रांत श्रीलंका के कुछ सबसे समृद्ध वन्यजीव आवासों से घिरा है। अनुराधापुर से लगभग 30 किमी पश्चिम में स्थित विलपत्तु राष्ट्रीय उद्यान देश का सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान है और प्राकृतिक आवास में तेंदुओं को देखने के लिए श्रीलंका के सबसे अच्छे स्थानों में से एक है। शुष्क-क्षेत्रीय वन के बीच प्राकृतिक झीलों (विल्लु) वाला इसका विशिष्ट भू-दृश्य दक्षिण के अधिक प्रसिद्ध उद्यानों से बिल्कुल अलग है।

ज़िले की ग्रामीण सड़कों पर हाथी अक्सर दिख जाते हैं, विशेषकर शाम के समय सिंचाई जलाशयों के पास। शुष्क मौसम में प्राचीन जलाशयों के आसपास जांघिल (पेंटेड स्टॉर्क), हवासील और घोंघिल बड़ी संख्या में इकट्ठा होते हैं।

प्राचीन जलाशयों (वेवा) को देखने का सबसे अच्छा तरीका क्या है?

अनुराधापुर की जल-इंजीनियरिंग उसके स्मारकों जितनी ही उल्लेखनीय है। नगर बड़े मानव-निर्मित जलाशयों के एक जाल पर टिका था — जिनमें तिस्स वेवा, नुवर वेवा और बसवक्कुलम शामिल हैं — जो आज भी सिंचाई के लिए उपयोग होते हैं। सूर्योदय या सूर्यास्त के समय इन जलाशयों के बाँधों (तटबंधों) पर साइकिल चलाना नगर के कुछ सबसे भावपूर्ण दृश्य दिखाता है, जब दागोबाओं की आकृतियाँ पेड़ों की कतार के ऊपर उभरती हैं।

तीन मुख्य जलाशयों में सबसे बड़ा नुवर वेवा 1,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में फैला है और समृद्ध पक्षी-जीवन का आधार है। भोर में इसके बाँध पर थोड़ी सैर जलकौवे, बगुले, किलकिला और जलचर पक्षियों को देखने का भरोसेमंद तरीका है।

अनुराधापुर घूमने के लिए व्यावहारिक जानकारी

• वेशभूषा: सक्रिय मंदिर स्थलों पर सफ़ेद या हल्के रंग के कपड़े आवश्यक हैं। कंधे और घुटने ढके होने चाहिए। किसी भी पूजा-स्थल में प्रवेश से पहले जूते उतारें।
• जूते: पवित्र क्षेत्र में पत्थर के फ़र्श पर काफ़ी पैदल चलना पड़ता है, जो दोपहर तक गर्म हो जाता है। मोटे तले वाले, आसानी से उतरने वाले जूते-चप्पल व्यावहारिक रहते हैं।
• फ़ोटोग्राफ़ी: स्मारकों पर आमतौर पर फ़ोटो लेने की अनुमति है, पर श्री महाबोधि के ठीक आधार पर नहीं। लगाए गए संकेतों का पालन करें।
• खुलने का समय: पवित्र क्षेत्र के अधिकांश स्थल सुबह जल्दी से लगभग सूर्यास्त तक खुले रहते हैं। सार्वजनिक छुट्टियों पर संग्रहालय बंद रह सकते हैं।
• ठहरने की व्यवस्था: नगर में कई गेस्टहाउस और मध्यम श्रेणी के होटल हैं। नए नगर में या उसके पास ठहरना (पुराने नगर/पवित्र क्षेत्र के बजाय) रेस्तराँ और परिवहन तक सुविधाजनक पहुँच देता है।