ववुनिया ज़िला

ववुनिया ज़िला श्रीलंका के उत्तरी प्रांत के दक्षिणी भाग में स्थित है और द्वीप के शुष्क क्षेत्र वाले उत्तर तथा अधिक घनी आबादी वाले मध्य क्षेत्रों के बीच की सीमा पर फैला है। लंबे समय से वन्नी — जाफ़ना की ओर फैले विशाल, झाड़ियों से ढके मैदान — के प्रवेश-द्वार के रूप में जाना जाने वाला यह ज़िला सदियों के परतदार इतिहास को समेटे हुए है: प्राचीन राज्य, औपनिवेशिक प्रशासन और दशकों के गृह-संघर्ष से धीमी, दृढ़ बहाली। आज ववुनिया उन यात्रियों के लिए लगातार अधिक सुलभ गंतव्य बन रहा है जो श्रीलंका को उसके जाने-पहचाने दक्षिणी यात्रा-मार्ग से आगे जानना चाहते हैं।

ववुनिया ज़िले का इतिहास क्या है?

ईसा पूर्व 5वीं शताब्दी से ईस्वी 13वीं शताब्दी के बीच, आज का ववुनिया ज़िला राजरट का हिस्सा था — वह प्राचीन राज्य जिसका औपचारिक और कृषि हृदय-स्थल उत्तर-मध्य मैदानों में फैला था। पोलोन्नरुवा के खंडहर उस युग की सभ्यतागत व्यापकता का कुछ अंदाज़ा देते हैं। राजरट के पतन के बाद यह क्षेत्र वन्नियार सरदारों के हाथ में चला गया, जो जाफ़ना राज्य की अधिराज्यता के अधीन काम करते थे — एक हिंदू तमिल राजसत्ता, जिसका लगभग 13वीं शताब्दी से उत्तरी प्रायद्वीप पर प्रभुत्व रहा।

औपनिवेशिक शासन क्रमिक लहरों में आया। 16वीं शताब्दी में पुर्तगाली प्रशासकों ने ज़िले को अपने उत्तरी क्षेत्रों में मिला लिया, 17वीं शताब्दी में डच आए और अंततः अंग्रेज़, जिन्होंने 1815 में पूरे द्वीप पर नियंत्रण पक्का कर लिया। प्रारंभिक ब्रिटिश शासन में सीलोन को तीन जातीय रूप से परिभाषित प्रशासनिक ढाँचों में बाँटा गया था — निचले देश के सिंहली, कैंडी के सिंहली और तमिल — और तब वन्नी ज़िला कहलाने वाला क्षेत्र तमिल प्रशासन के अंतर्गत आता था।

1833 के कोलब्रुक-कैमरन आयोग ने इसे पाँच भौगोलिक प्रांतों में पुनर्गठित किया। वन्नी ज़िले को जाफ़ना और मन्नार के साथ मिलाकर उत्तरी प्रांत बनाया गया। बाद के दशकों में ज़िले का नाम पहले मुल्लैतिवु ज़िला और फिर ववुनिया ज़िला रखा गया। 1948 में श्रीलंका की स्वतंत्रता के समय ववुनिया उत्तरी प्रांत के तीन ज़िलों में से एक था। सितंबर 1978 में ववुनिया के उत्तरी हिस्सों से मुल्लैतिवु ज़िला अलग बनाया गया, जिससे ज़िले को उसकी वर्तमान सीमाएँ मिलीं।

श्रीलंका के गृहयुद्ध के दौरान ववुनिया में क्या हुआ?

20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के अधिकांश समय और 2000 के दशक तक ववुनिया ज़िले के बड़े हिस्से लिबरेशन टाइगर्स ऑफ़ तमिल ईलम (LTTE) के नियंत्रण में रहे। ज़िला एक अग्रिम मोर्चा बन गया, और ववुनिया नगर स्वयं सरकार-नियंत्रित और विद्रोही-नियंत्रित क्षेत्र के बीच वास्तविक जाँच-चौकी का काम करता था। नागरिक जीवन बुरी तरह बाधित हुआ, और वर्षों तक इस क्षेत्र में आने-जाने पर कड़े प्रतिबंध रहे।

श्रीलंकाई सेना ने 2008 में पूरे ज़िले पर फिर से नियंत्रण कर लिया, मई 2009 में राष्ट्रीय स्तर पर युद्ध समाप्त होने से एक वर्ष पहले। युद्ध के बाद के दौर में बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण, विस्थापित समुदायों का पुनर्वास और आगंतुकों के लिए धीरे-धीरे क्षेत्र का खुलना हुआ है। आज यहाँ यात्रा करने का अर्थ है सक्रिय रूप से पुनर्निर्माण कर रहे एक क्षेत्र से रूबरू होना — जो अनुभव को ऐसा वज़न और गहराई देता है जो अधिक स्थापित पर्यटन-गलियारों में नहीं मिलती।

ववुनिया ज़िले में क्या देखें और करें?

ववुनिया कस्बा स्वयं पारंपरिक पर्यटन-केंद्र के बजाय एक कामकाजी बाज़ार-नगर है, लेकिन इसकी गलियों में समय लेकर घूमने वाले जिज्ञासु यात्रियों को यह पुरस्कृत करता है। कस्बे के पश्चिम में चेट्टिकुलम क्षेत्र में प्राचीन जलाशय और आसपास के झाड़ीदार वन हैं — एक शांत भू-दृश्य, जो क्षेत्र के सिंचाई-युग के अतीत की झलक देता है।

• मदुकंद विहार: ज़िले के अधिक महत्वपूर्ण बौद्ध स्थलों में से एक, जिसे प्रारंभिक अनुराधापुर काल का माना जाता है। तीर्थयात्री साल भर यहाँ आते हैं।
• ववुनिया पुरातत्व संग्रहालय: क्षेत्र से प्राप्त कलाकृतियों का एक साधारण पर सार्थक संग्रह, जो ज़िले की उपनिवेश-पूर्व परतों का संदर्भ देता है।
• ओमंतै जाँच-चौकी क्षेत्र: ऐतिहासिक रूप से उत्तर और दक्षिण के बीच की सीमा, अब एक खुला आवागमन-बिंदु, जो संघर्ष-काल को याद करने या उसका अध्ययन करने वालों के लिए आज भी एक विशेष गंभीरता रखता है।
• आसपास का जलाशय-क्षेत्र: ज़िले में जगह-जगह प्राचीन सिंचाई जलाशय (वेवा) हैं, जो धान की खेती को सहारा देते हैं। सुबह-सुबह यहाँ अच्छा पक्षी-दर्शन होता है, जहाँ जलमार्गों के आसपास जांघिल, घोंघिल और किलकिला की विभिन्न प्रजातियाँ आम हैं।
• विलपत्तु राष्ट्रीय उद्यान तक पहुँच: विलपत्तु राष्ट्रीय उद्यान ववुनिया से पहुँच में है, जिससे यह ज़िला उत्तरी सांस्कृतिक यात्रा-योजना को वन्यजीवों के एक दिन के साथ जोड़ने का व्यावहारिक आधार बनता है।

कोलंबो से ववुनिया कैसे पहुँचें?

ववुनिया कोलंबो से लगभग 250 किलोमीटर उत्तर में है, जो A9 राजमार्ग से लगभग चार से पाँच घंटे की संभालने योग्य ड्राइव है — यह मुख्य उत्तर-दक्षिण सड़क है, जो अधिक शुष्क उत्तरी भू-भाग में प्रवेश करने से पहले दंबुल्ला से होकर गुज़रती है। यात्रा स्वयं कई अलग-अलग भू-दृश्य क्षेत्रों से गुज़रती है और स्वयं गाड़ी चलाने वाले यात्रियों के लिए काफ़ी सरल है।

उत्तरी लाइन पर ट्रेन सेवाएँ कोलंबो फ़ोर्ट स्टेशन को ववुनिया से जोड़ती हैं। सेवा के अनुसार यात्रा का समय अलग-अलग होता है, लेकिन लगभग पाँच से छह घंटे की अपेक्षा करें। रेल सड़क यात्रा का अधिक आरामदायक विकल्प है, और मार्ग का उत्तरी हिस्सा — जो युद्ध की क्षति के बाद फिर से बनाया गया — ऐसे दृश्यों से गुज़रता है जिन्हें श्रीलंका आने वाले अधिकांश आगंतुक शायद ही देखते हैं।

कोलंबो के भंडारनायके अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरने वालों के लिए निजी ट्रांसफ़र सबसे आरामदायक विकल्प है, विशेषकर यदि सामान साथ हो या देर से पहुँच रहे हों। Lakpura हवाई अड्डे से ववुनिया तक ज़िले के कई आवास-विकल्पों के लिए ट्रांसफ़र प्रदान करता है।

ववुनिया घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

ववुनिया ज़िले में साल के अधिकांश समय शुष्क जलवायु रहती है, और उत्तर-पूर्वी मानसून अक्टूबर से जनवरी के बीच वर्षा लाता है। यात्रा के लिए सबसे शुष्क और सबसे आरामदायक अवधि फ़रवरी से सितंबर तक है, जब तापमान गर्म लेकिन सहनीय रहता है और सड़कों की स्थिति भरोसेमंद होती है। इस अवधि के बाहर यात्रा संभव है, लेकिन कभी-कभी भारी बारिश और अधिक दूरदराज़ के इलाक़ों में जलाशयों की सड़कों पर पानी भरने की संभावना रहती है।

अप्रैल से जून के बीच ज़िला काफ़ी गर्म हो जाता है, जब दोपहर का तापमान 35°C से अधिक हो सकता है। इस अवधि में पुरातात्विक स्थलों और जलाशय-क्षेत्र की सैर के लिए सुबह जल्दी निकलने की ज़ोरदार सलाह दी जाती है।

ववुनिया और उसके आसपास कौन-से वन्यजीव मिलते हैं?

ववुनिया ज़िले के बड़े हिस्से पर फैले शुष्क क्षेत्र के झाड़ीदार वन श्रीलंका के उत्तरी मैदानों के विशिष्ट वन्यजीवों को सहारा देते हैं। श्रीलंकाई हाथी मौसम के अनुसार जलाशय-क्षेत्र से गुज़रते हैं, और कृषि क्षेत्रों के पास, विशेषकर सुबह-सुबह और साँझ के समय, इनका दिखना असामान्य नहीं है। वनाच्छादित हिस्सों में स्लॉथ भालू, चीतल और जंगली सूअर भी पाए जाते हैं।

पक्षी-जीवन एक विशेष आकर्षण है। प्राचीन जलाशय जलपक्षियों को चुंबक की तरह खींचते हैं, और झाड़ीदार वनों में श्रीलंका ग्रे हॉर्नबिल, नवरंग (प्रवास के दौरान) और विभिन्न पतरींगे व नीलकंठ जैसी प्रजातियाँ रहती हैं। समर्पित वन्यजीव-प्रेमियों के लिए ववुनिया को श्रीलंका के सबसे बड़े और सबसे पुराने राष्ट्रीय उद्यानों में से एक, विलपत्तु, की यात्रा के साथ जोड़ना व्यावहारिक रूप से बहुत समझदारी भरा है।

ववुनिया में कहाँ ठहरें?

संघर्ष की समाप्ति के बाद से ववुनिया में आवास के विकल्प बढ़े हैं, हालाँकि ज़िला अब भी मुख्यतः मध्यम और बजट श्रेणी में है। नगर में कई गेस्टहाउस और पर्यटक होटल हैं, जो व्यावसायिक आगंतुकों और उत्तर की ओर जाने वाले यात्रियों, दोनों की ज़रूरतें पूरी करते हैं। ज़िले को घूमने के लिए आरामदायक आधार चाहने वाले यात्रियों के लिए Hotel Oviya, Nelly Star Hotel और Thampa Tourist Hotel जैसी संपत्तियाँ बेहतर जाने-माने विकल्पों में से हैं, और हर एक तक कोलंबो हवाई अड्डे से Lakpura की निजी ट्रांसफ़र सेवा द्वारा पहुँचा जा सकता है।

क्या ववुनिया जाना सुरक्षित है?

हाँ। 2009 में गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद से ज़िला पूरी तरह नागरिक प्रशासन के अधीन है, और यात्रा पर कोई प्रतिबंध नहीं है। अवसंरचना की क्रमशः मरम्मत और विस्तार हुआ है। संघर्ष-काल में इस क्षेत्र में आ चुके यात्री इसे काफ़ी बदला हुआ पाएँगे। फिर भी, कुछ ग्रामीण इलाक़ों में सेवाएँ सीमित हैं, इसलिए मुख्य A9 गलियारे से हटकर जाने पर नक़दी, ईंधन और रसद साथ रखना उचित है।