Podi Menike (rong nr 1005)

Podi Menike — singali keeles „Väike neiu“ — on üks Sri Lanka tuntumaid kaugronge, mis läbib kogu mägipiirkonna raudtee Colombo Fortist Badullasse. Teekond on umbes 300 km pikk ja kestab otsast otsani ligikaudu kümme tundi, tõustes ühtlaselt merepinnalt keskmägismaale läbi teeistanduste, kosede ja metsaga kaetud mäeharjade. Rong nr 1005 sõidab suunal Colombo–Badulla; tagasisõit toimub rongiga nr 1006.

Miks peetakse Podi Menikat Sri Lanka kõige maalilisemaks rongisõiduks?

Mägipiirkonna raudtee ehitasid britid 19. sajandil, et vedada teed mägismaalt Colombo sadamasse. Selleks pidi liin ületama saare kõige dramaatilisemaid maastikke — järske tõuse, juuksenõelakurve, üheksat spiraaltunnelit ja mitut viadukti. Tulemuseks on marsruut, mis meenutab pigem liikuvat vaateplatvormi kui igapäevast lähirongi.

Kõige kuulsam lõik kulgeb Nanu Oya ja Ella vahel. Siin läbib rong kuulsa Demodara silmuse — spiraali, mis võimaldab rööbastel tõusta väga lühikesel horisontaalsel vahemaal —, ületab Üheksa kaare silla ja looklev udust pilvemetsa läbi, enne kui laskub Ella orgu. Paljud reisijad peavad seda kahetunnist lõiku üheks Aasia parimaks rongielamuseks.

Kogu selle lõigu nõlvadel valitseb tee. Kui soovid mõista, mida sa näed, selgitab Tseiloni tee juhend, kuidas mägipiirkonna kõrgus ja sademed loovad maitseprofiilid, millega see piirkond kuulus on.

Millised on rongi nr 1005 peatused ja sõiduplaan?

Allolev tabel loetleb marsruudi peamised jaamad koos tavapäraste plaanijärgsete saabumisaegadega. Ajad võivad sõltuvalt töötingimustest nihkuda mitme minuti võrra; kontrolli neid enne reisi alati Sri Lanka Railways'ilt.

Rong sõidab iga päev (pühapäevast esmaspäevani ehk nädala igal päeval). Saabumisajad alates Hattonist on ligikaudsed — käsitle neid planeerimise abivahendina, mitte kohustusena.

Millised piletiklassid on Podi Menikel saadaval?

Kogu marsruudil pakutakse kõiki kolme klassi. Esimene klass pakub reserveeritud istekohti eraldi vaatesalongis rongi lõpus, suurte akendega, mis sobivad hästi pildistamiseks. Teises klassis on pehmendatud reserveeritud istmed. Kolmas klass on reserveerimata ja märgatavalt rahvarohkem, kuid paljud väikese eelarvega reisijad kasutavad seda lühikesteks sõitudeks mägipiirkonna linnade vahel.

Eriti Nanu Oya–Ella lõigul on esimese klassi vaateistmed suunatud rongi taha ja pakuvad takistamatut vaadet selja taha jäävatele orgudele. Vaguni paremal poolel asuvad istmed (Colombost sõites) jäävad üldjuhul Ella poole laskumisel järsemate orunõlvade poole. Ükskõik millise klassi valid, soovitame sellele lõigule tungivalt ette broneerida — kohad täituvad kiiresti, eriti detsembrist aprillini ning juulis ja augustis.

Kuidas pääseda Colombo Forti raudteejaama?

Colombo Fort on saare peamine raudteesõlm, mis asub kesklinnas. Sinna on hea ühendus bussi, tuk-tuki ja taksoga kõigist Colombo suurematest hotellidest ja lennujaama piirkonnast. Kui saabud lõuna- või läänerannikult, pea meeles, et Colombo Fort ja Colombo Maradana on eraldi, kuid kõrvuti asuvad jaamad — Podi Menike väljub Fortist. Colombo linnaekskursioon väljumisele eelneval päeval on praktiline viis ööbida linnas.

Mida marsruudil näeb?

Esimese tunni jooksul pärast Colombost väljumist läbib rong äärelinna madalikke ja kookospalmidega ääristatud maastikku, enne kui liin hakkab Rambukkana juures tõusma. Tõus läbi Kadugannawa kuru on tehniliselt üks muljetavaldavamaid lõike — siinne tõus oli üks järsemaid, millega Victoria-aegsed raudteeinsenerid Aasias silmitsi seisid.

Kandy, kuhu rong jõuab umbes kell 08:42, asub ligikaudu 500 m kõrgusel merepinnast ja on mägipiirkonna kultuuripealinn. Linnas asub Hamba reliikvia tempel ja seal toimub igal aastal Esala Perahera festival. Reisijad, kes soovivad Kandyga põhjalikult tutvuda, katkestavad sageli siin sõidu ja jätkavad järgmisel päeval.

Peradeniya järel — kus Kuninglik botaanikaaed on jaamast lühikese tuk-tuki sõidu kaugusel — jõuab liin tõeliselt teemaale. Hattoni lähedal asuvad Bluefield Tea Gardens annavad aimu, kuidas suured istandused toimivad, kui soovid maha minna ja ringi vaadata, enne kui hilisema rongiga edasi sõidad.

Nanu Oya on Nuwara Eliya jaam; Nuwara Eliya on Sri Lanka kõrgeimal asuv linn. Linn asub umbes 1 868 m kõrgusel ja sel on koloniaalne ilme, mis erineb tublisti ülejäänud saarest. Nanu Oyast siseneb rong kogu teekonna enim pildistatud lõiku: pilvedesse mähitud kurud, Demodara silmus ja Üheksa kaare sild. Horton Plainsi rahvuspark — kuulus oma World's Endi poolest, mis on peaaegu vertikaalse langusega järsk astang — on sellelt marsruudi lõigult maanteed pidi ligipääsetav.

Viimane laskumine Ellasse on üks dramaatilisemaid saabumisi Lõuna-Aasia raudteedel. Linnake ise on väike, jalgsi läbitav ja ümbritsetud matkaradadest, sealhulgas populaarsest rajast Little Adam's Peakile.

Mille poolest erineb Podi Menike rongidest Udarata Menike ja Denuwara Menike?

Mägipiirkonna liini jagavad kolm nimega kiirrongi. Podi Menike (1005/1006) väljub Colombost varahommikul ja jõuab Badullasse pärastlõunal, mistõttu eelistavad seda reisijad, kes soovivad maalilise mägismaalõigu jaoks täit päevavalgust. Udarata Menike (1015/1016) ja Denuwara Menike (1001/1002) sõidavad sarnastel marsruutidel, kuid erinevate väljumisaegadega; võrdle Sri Lanka Railways'i kehtivaid sõiduplaane, et näha, kui palju päevavalgust jääb just Nanu Oya–Ella lõigule.

Nõuanded, kuidas reisist maksimum võtta

• Broneeri varakult. Esimese klassi vaateistmed Nanu Oya–Ella lõigul müüakse tippkuudel läbi nädalaid ette. Lakpura saab broneeringu sinu eest korraldada.
• Võta kaasa mitu kihti riideid. Mägismaal võib olla 10–12 °C jahedam kui Colombos. Vaatevaguni aknad käivad lahti, mis on madalal meeldiv, kuid Haputale lähedal külm.
• Võta kaasa vett ja suupisteid. Müüjad tulevad jaamades küll rongi, kuid valik on piiratud. Nanu Oya jaamas on väike perroonipood sooja toiduga.
• Hoia pilet alles. Kontrolörid kontrollivad pileteid marsruudi mitmes punktis, sealhulgas Badullas väljumisel.
• Kaalu osalist sõitu. Kui aega on vähe, lühendab rongile minek Kandys Colombo asemel teekonna umbes seitsmele tunnile, kuid näed siiski kõiki mägismaa vaateid.