பொடி மெனிகே (ரயில் எண் 1005)

பொடி மெனிகே — சிங்களத்தில் ‘சிறிய கன்னி’ என்று பொருள் — இலங்கையின் மிகவும் புகழ்பெற்ற நகரிடை ரயில்களில் ஒன்றாகும்; இது கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து பதுளை வரை மலைநாட்டு ரயில் பாதையின் முழு நீளத்திலும் பயணிக்கிறது. இந்தப் பயணம் சுமார் 300 கி.மீ. தூரத்தைக் கடக்கிறது; தொடக்கம் முதல் முடிவு வரை சுமார் பத்து மணி நேரம் எடுக்கும். தேயிலைத் தோட்டங்கள், நீர்வீழ்ச்சிகள், காடுகள் சூழ்ந்த மலைமுகடுகள் ஊடாகக் கடல் மட்டத்திலிருந்து மத்திய மலைநாட்டுக்குப் படிப்படியாக ஏறுகிறது. ரயில் எண் 1005 கொழும்பிலிருந்து பதுளை நோக்கிய திசையில் இயங்குகிறது; திரும்பும் சேவை ரயில் எண் 1006 ஆக இயங்குகிறது.

பொடி மெனிகே இலங்கையின் மிக அழகிய ரயில் பயணமாகக் கருதப்படுவது ஏன்?

மலைநாட்டிலிருந்து கொழும்புத் துறைமுகத்துக்குத் தேயிலையைக் கொண்டு செல்வதற்காக 19ஆம் நூற்றாண்டில் பிரித்தானியர்களால் மலைநாட்டு ரயில் பாதை அமைக்கப்பட்டது. அதற்காக, இந்தப் பாதை தீவின் மிகக் கடினமான நிலப்பரப்புகளில் சிலவற்றைக் கடக்க வேண்டியிருந்தது — செங்குத்தான சரிவுகள், கொண்டை ஊசி வளைவுகள், ஒன்பது சுருள் சுரங்கப்பாதைகள், பல உயர் பாலங்கள். இதன் விளைவாக, இந்தப் பாதை ஒரு சாதாரணப் பயணிகள் சேவையைவிட நகரும் பார்வைத் தளம் போலவே உணரப்படுகிறது.

மிகவும் புகழ்பெற்ற பகுதி நானுஓயா மற்றும் எல்ல இடையே அமைந்துள்ளது. இங்கு ரயில் புகழ்பெற்ற தெமோதர சுருள் வளையத்தைச் சுற்றிச் செல்கிறது — மிகக் குறுகிய கிடைமட்டத் தூரத்துக்குள் பாதை உயரத்தைப் பெற உதவும் ஒரு சுருள் அமைப்பு — பின்னர் ஒன்பது வளைவுப் பாலத்தைக் கடந்து, மூடுபனி சூழ்ந்த மேகக் காடுகள் ஊடாக வளைந்து சென்று எல்ல பள்ளத்தாக்கில் இறங்குகிறது. பல பயணிகள் இந்த இரண்டு மணி நேரப் பகுதியை ஆசியாவின் மிகச் சிறந்த ரயில் அனுபவங்களில் ஒன்றாக மதிப்பிடுகின்றனர்.

இந்தப் பகுதி முழுவதும் மலைச்சரிவுகளில் தேயிலையே நிறைந்துள்ளது. நீங்கள் பார்ப்பதைப் புரிந்துகொள்ள விரும்பினால், மலைநாட்டின் உயரமும் மழைவீழ்ச்சியும் இப்பகுதிக்குப் புகழ் சேர்க்கும் சுவைத் தன்மைகளை எவ்வாறு உருவாக்குகின்றன என்பதை சிலோன் தேயிலை வழிகாட்டி விளக்குகிறது.

ரயில் எண் 1005 இன் நிறுத்தங்களும் நேர அட்டவணையும் என்ன?

கீழே உள்ள அட்டவணை பாதையில் உள்ள முக்கிய நிலையங்களையும் அவற்றின் வழக்கமான திட்டமிடப்பட்ட வருகை நேரங்களையும் பட்டியலிடுகிறது. இயக்க நிலைமைகளைப் பொறுத்து நேரங்கள் சில நிமிடங்கள் மாறக்கூடும்; பயணத்துக்கு முன் எப்போதும் இலங்கை புகையிரதத் திணைக்களத்துடன் சரிபார்த்துக் கொள்ளுங்கள்.

ரயில் தினமும் இயங்குகிறது (ஞாயிறு முதல் திங்கள் வரை, அதாவது வாரத்தின் ஒவ்வொரு நாளும்). ஹட்டன் முதல் அடுத்துள்ள நிலையங்களுக்கான வருகை நேரங்கள் தோராயமானவை — அவற்றை உறுதிமொழிகளாக அல்லாமல் திட்டமிடலுக்கான வழிகாட்டிகளாகக் கருதுங்கள்.

பொடி மெனிகேயில் என்னென்ன பயணச்சீட்டு வகுப்புகள் உள்ளன?

முழுப் பாதையிலும் மூன்று வகுப்புகளும் வழங்கப்படுகின்றன. முதலாம் வகுப்பு ரயிலின் பின்பகுதியில் உள்ள தனிப் பார்வைப் பெட்டியில் ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகளை வழங்குகிறது; அதில் புகைப்படம் எடுக்க ஏற்ற பெரிய ஜன்னல்கள் உள்ளன. இரண்டாம் வகுப்பில் மெத்தையிடப்பட்ட ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகள் உள்ளன. மூன்றாம் வகுப்பு ஒதுக்கீடு இல்லாதது, குறிப்பிடத்தக்க அளவு அதிக நெரிசல் கொண்டது; எனினும் குறைந்த செலவில் பயணிக்கும் பலர் மலைநாட்டு நகரங்களுக்கு இடையிலான குறுகிய பயணங்களுக்கு இதைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.

குறிப்பாக நானுஓயா–எல்ல பகுதிக்கு, முதலாம் வகுப்புப் பார்வை இருக்கைகள் ரயிலின் பின்புறத்தை நோக்கி அமைந்துள்ளன; உங்களுக்குப் பின்னால் விலகிச் செல்லும் பள்ளத்தாக்குகளின் தடையற்ற காட்சிகளை அவை வழங்குகின்றன. பெட்டியின் வலது பக்க இருக்கைகள் (கொழும்பிலிருந்து பயணிக்கும்போது) பொதுவாக எல்ல நோக்கி இறங்கும்போது செங்குத்தான பள்ளத்தாக்குச் சரிவுகளை நோக்கியிருக்கும். நீங்கள் எந்த வகுப்பைத் தேர்ந்தெடுத்தாலும், இந்தப் பகுதிக்கு முன்கூட்டியே பதிவு செய்வது வலுவாகப் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது — இது விரைவாக நிரம்பிவிடும், குறிப்பாக டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையிலும் ஜூலை, ஆகஸ்ட் மாதங்களிலும்.

கொழும்பு கோட்டை ரயில் நிலையத்துக்கு எப்படிச் செல்வது?

கொழும்பு கோட்டை நகரின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள தீவின் முக்கிய ரயில் மையமாகும். கொழும்பிலுள்ள அனைத்து முக்கிய ஹோட்டல்களிலிருந்தும் விமான நிலையப் பகுதியிலிருந்தும் பேருந்து, முச்சக்கர வண்டி, டாக்ஸி மூலம் இது நன்கு இணைக்கப்பட்டுள்ளது. நீங்கள் தெற்கு அல்லது மேற்குக் கடற்கரையிலிருந்து வருகிறீர்கள் என்றால், கொழும்பு கோட்டையும் கொழும்பு மருதானையும் தனித்தனியான ஆனால் அருகருகே அமைந்த நிலையங்கள் என்பதைக் கவனியுங்கள் — பொடி மெனிகே கோட்டையிலிருந்தே புறப்படுகிறது. புறப்படுவதற்கு முந்தைய நாள் ஒரு கொழும்பு நகரச் சுற்றுலா மேற்கொள்வது, இரவில் நகரில் தங்கியிருப்பதற்கான நடைமுறை வழியாகும்.

பாதையில் என்னென்ன சிறப்பம்சங்களைக் காணலாம்?

கொழும்பிலிருந்து புறப்பட்ட முதல் மணி நேரத்தில் ரயில் புறநகர்த் தாழ்நிலங்கள், தென்னை மரங்கள் சூழ்ந்த கிராமப்புறங்கள் ஊடாகச் செல்கிறது; பின்னர் ரம்புக்கனையில் பாதை ஏறத் தொடங்குகிறது. கடுகண்ணாவைக் கணவாய் ஊடான ஏற்றம் தொழில்நுட்ப ரீதியாக மிகவும் வியக்கத்தக்க பகுதிகளில் ஒன்றாகும் — ஆசியாவில் விக்டோரியா காலத்து ரயில் பொறியியலாளர்கள் எதிர்கொண்ட மிகச் செங்குத்தான சரிவுகளில் இங்குள்ள சரிவும் ஒன்றாக இருந்தது.

சுமார் 08:42 மணிக்குச் சென்றடையும் கண்டி, கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 500 மீ. உயரத்தில் அமைந்துள்ளது; இது மலைநாட்டின் கலாசாரத் தலைநகரமாகும். புனித தந்ததாது ஆலயமான தலதா மாளிகையும் வருடாந்த எசல பெரஹெரா திருவிழாவும் இந்நகரிலேயே உள்ளன. கண்டியை முழுமையாகச் சுற்றிப் பார்க்க விரும்பும் பயணிகள் பெரும்பாலும் இங்கு பயணத்தை இடைநிறுத்தி அடுத்த நாள் மீண்டும் ரயிலில் ஏறுகின்றனர்.

பேராதனையைத் தாண்டி — அங்குள்ள அரச தாவரவியல் பூங்கா நிலையத்திலிருந்து முச்சக்கர வண்டியில் சிறிது தூரத்தில் உள்ளது — பாதை உண்மையாகவே தேயிலை நாட்டுக்குள் நுழைகிறது. இறங்கிச் சுற்றிப் பார்த்துவிட்டுப் பின்னர் வரும் ரயிலில் மீண்டும் ஏற விரும்பினால், ஹட்டனுக்கு அருகிலுள்ள புளூஃபீல்ட் தேயிலைத் தோட்டங்கள் பெரிய தோட்டச் செயல்பாடுகள் எவ்வாறு இயங்குகின்றன என்பதைப் பற்றிய ஒரு புரிதலை வழங்குகின்றன.

நானுஓயா, இலங்கையின் மிக உயரமான நகரமான நுவரெலியாவுக்கான நிலையமாகும். இந்நகரம் சுமார் 1,868 மீ. உயரத்தில் அமைந்துள்ளது; தீவின் ஏனைய பகுதிகளிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்ட குடியேற்றக்காலத் தன்மையைக் கொண்டுள்ளது. நானுஓயாவிலிருந்து ரயில் முழுப் பயணத்திலும் அதிகம் புகைப்படம் எடுக்கப்படும் பகுதிக்குள் நுழைகிறது: மேகம் சூழ்ந்த கணவாய்கள், தெமோதர சுருள் வளையம், ஒன்பது வளைவுப் பாலம். கிட்டத்தட்டச் செங்குத்தாக இறங்கும் செங்குன்றான உலக முடிவுக்குப் புகழ்பெற்ற ஹோர்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா பாதையின் இந்தப் பகுதியிலிருந்து சாலை வழியாகச் செல்லக்கூடியது.

எல்லவுக்கான இறுதி இறக்கம் தெற்காசியாவின் எந்த ரயில் பாதையிலும் காணக்கூடிய மிகவும் வியத்தகு வருகைகளில் ஒன்றாகும். நகரம் சிறியது, நடந்தே சுற்றக்கூடியது; பிரபலமான சிறிய ஆதாமின் சிகரத்துக்கான பாதை உட்பட மலையேற்றப் பாதைகளால் சூழப்பட்டுள்ளது.

பொடி மெனிகே, உடரட்ட மெனிகே மற்றும் தெனுவர மெனிகேயிலிருந்து எவ்வாறு வேறுபடுகிறது?

பெயரிடப்பட்ட மூன்று விரைவு ரயில்கள் மலைநாட்டுப் பாதையைப் பகிர்ந்துகொள்கின்றன. பொடி மெனிகே (1005/1006) அதிகாலையில் கொழும்பிலிருந்து புறப்பட்டுப் பிற்பகல் நடுப்பகுதியில் பதுளையைச் சென்றடைகிறது; அழகிய மலைநாட்டுப் பகுதிக்கு முழுப் பகல் வெளிச்சம் வேண்டும் பயணிகளுக்கு இதுவே விருப்பமான தேர்வாகும். உடரட்ட மெனிகே (1015/1016), தெனுவர மெனிகே (1001/1002) ஆகியவை ஒத்த பாதைகளில் இயங்கினாலும் வெவ்வேறு புறப்பாட்டு நேர அட்டவணைகளைக் கொண்டுள்ளன; குறிப்பாக நானுஓயா–எல்ல பகுதிக்கான பகல் வெளிச்ச நேரங்களை ஒப்பிட, தற்போதைய இலங்கை புகையிரதத் திணைக்கள நேர அட்டவணைகளைச் சரிபாருங்கள்.

பயணத்தை முழுமையாக அனுபவிப்பதற்கான குறிப்புகள்

• முன்கூட்டியே பதிவு செய்யுங்கள். உச்ச மாதங்களில் நானுஓயா–எல்ல பகுதியின் முதலாம் வகுப்புப் பார்வை இருக்கைகள் பல வாரங்களுக்கு முன்பே விற்றுத் தீர்ந்துவிடும். உங்கள் சார்பில் Lakpura முன்பதிவுகளைக் கையாள முடியும்.
• அடுக்கு ஆடைகளைக் கொண்டு வாருங்கள். மலைநாட்டின் வெப்பநிலை கொழும்பைவிட 10–12°C குறைவாக இருக்கலாம். பார்வைப் பெட்டியின் ஜன்னல்கள் திறக்கக்கூடியவை; இது தாழ்ந்த உயரங்களில் இனிமையாக இருந்தாலும் ஹப்புத்தளைக்கு அருகில் குளிராக இருக்கும்.
• தண்ணீரும் சிற்றுண்டிகளும் எடுத்துச் செல்லுங்கள். நிலையங்களில் வியாபாரிகள் ரயிலில் ஏறுவார்கள், ஆனால் தெரிவுகள் குறைவு. நானுஓயா நிலையத்தில் சூடான உணவுடன் கூடிய ஒரு சிறிய மேடைக் கடை உள்ளது.
• உங்கள் பயணச்சீட்டைப் பத்திரமாக வைத்திருங்கள். வெளியேறும்போது பதுளை உட்படப் பாதையின் பல இடங்களில் பரிசோதகர்கள் பயணச்சீட்டுகளைச் சரிபார்க்கின்றனர்.
• பயணத்தின் ஒரு பகுதியை மட்டும் பரிசீலியுங்கள். நேரம் குறைவாக இருந்தால், கொழும்புக்குப் பதிலாகக் கண்டியில் ஏறுவது பயணத்தைச் சுமார் ஏழு மணி நேரமாகக் குறைக்கிறது; அதேசமயம் மலைநாட்டுக் காட்சிகள் அனைத்தையும் காணலாம்.