Té de Katupila

El té de Katupila (කටුපිල තේ) es una infusión elaborada con las hojas secas del Katupila, Flueggea leucopyrus, un arbusto espinoso de la zona seca de Sri Lanka. La planta tiene una larga historia en la medicina tradicional cingalesa, en la que sus hojas se hierven en decocciones y se cocinan en gachas, y en las últimas décadas se ha hecho muy conocida en toda la isla como una hierba a la que la gente recurre durante el tratamiento contra el cáncer. El té de Katupila es la forma moderna y práctica de esa tradición: las mismas hojas, secas y envasadas en bolsitas de té o vendidas en polvo para disolver en agua caliente. Esta página explica qué contiene, cómo prepararlo, cómo se usa tradicionalmente, qué muestra y qué no muestra la investigación, y cómo tomarlo con sensatez.

Qué es el Katupila

El Katupila es un arbusto erguido y muy ramificado de la familia Phyllanthaceae que puede alcanzar unos 5 metros de altura. Sus ramillas angulosas terminan en espinas afiladas, y de ahí viene su nombre cingalés: katu significa espina. Tiene hojas verdes pequeñas y redondeadas, diminutas flores verdosas y bayas redondas que se vuelven blancas al madurar, por lo que en inglés se le llama Indian snowberry o white honey shrub. En Sri Lanka crece de forma silvestre en matorrales y en suelos arenosos de distritos secos como Mannar, Puttalam, Hambantota y Ampara, y también se encuentra en la India, en otras partes del sur y el sudeste de Asia y en África oriental. La planta en sí se describe con detalle en la página de Flueggea leucopyrus.

Algunos vendedores dan como nombre ayurvédico del Katupila Sharapunkha, o lo llaman «purple tephrosia». Ambos nombres corresponden a otra planta, Tephrosia purpurea (índigo silvestre). Si compra té de Katupila, busque Flueggea leucopyrus en la etiqueta.

Cómo se elabora y se vende el té de Katupila

El té se elabora con las hojas, que se recogen, se lavan, se secan y se cortan o se muelen. En Sri Lanka se encuentra en tres formas principales:

• Bolsitas de Katupila puro. Solo hoja de Katupila seca, sin nada añadido. Laksuba Ceylon Katupila Tea, por ejemplo, contiene un 100 % de hojas de Katupila deshidratadas en 25 bolsitas (37,5 g) y no tiene cafeína.
• Mezclas con té verde. Algunos fabricantes mezclan el Katupila con té verde (Camellia sinensis) para lograr un sabor más suave y familiar. Beam Katupila Tea es una mezcla de este tipo, en 10 bolsitas (20 g). Como el té verde es té de verdad, una mezcla contiene cafeína; un té de Katupila puro no la contiene.
• Katupila en polvo. Hoja seca y molida que se vende a granel en bolsas, como Lakpura® Katupila Powder, disponible en envases de 50 g a 500 g. El polvo se disuelve en agua caliente para tomarlo como infusión o se añade a las gachas. El Katupila también se vende en cápsulas.

Cómo prepararlo

El té de Katupila se prepara como cualquier otra infusión. Con una bolsita, vierta una taza de agua caliente sobre ella y déjela reposar de 3 a 5 minutos; después retírela. Con el polvo, disuelva en una taza de agua caliente la cantidad indicada en el envase, déjelo asentar unos minutos y bébalo. Un fabricante sugiere de 1 a 2 tazas al día. El sabor es herbáceo y amargo, y mucha gente añade un poco de miel o azúcar.

La decocción tradicional es mucho más concentrada que una taza de té. En la medicina cingalesa, las hojas, y a veces otras partes de la planta, se hierven durante mucho tiempo hasta que el agua se reduce considerablemente. En un estudio de laboratorio, los investigadores lo reprodujeron hirviendo 60 g de la planta en 1,6 litros de agua durante unas tres horas, hasta dejarlos en 200 ml. Una decocción de ese tipo solo debe tomarse por consejo de un profesional cualificado.

Uso tradicional

Las hojas de Katupila forman parte desde hace mucho tiempo de la vida de los pueblos de la zona seca de Sri Lanka: se comen en ensalada o se cocinan en unas gachas de hojas verdes, y la medicina tradicional las emplea para forúnculos, llagas, úlceras y heridas. Su uso más conocido hoy es como remedio complementario para el cáncer. Una encuesta entre practicantes tradicionales de Ayurveda en Sri Lanka reveló que el Katupila era la planta que usaban con más frecuencia de entre las 120 plantas que mencionaron para el cáncer, y los investigadores señalan que muchos pacientes con cáncer beben decocción o té de Katupila junto con su tratamiento hospitalario. Las etiquetas de los fabricantes también indican usos para la digestión, las hemorroides, las molestias urinarias y el bienestar general.

Se trata de afirmaciones tradicionales y comerciales. Reflejan cómo se usa la planta, no prueban que funcione.

Qué muestra la investigación

Investigadores de Sri Lanka y de la India han estudiado el Katupila con cierto detalle, pero hasta ahora solo en laboratorio y en animales. Los extractos acuosos y las decocciones de las hojas han mostrado una fuerte actividad antioxidante. En estudios de laboratorio eliminaron varios tipos de células cancerosas humanas, entre ellas células de cáncer de laringe (2014) y tres tipos de células de cáncer de mama (2015), y otros estudios han analizado células de cáncer de cuello uterino y de ovario. Un estudio de 2024 en ratas observó que los extractos de hojas y raíces reducían la inflamación. El análisis de las hojas ha detectado alcaloides, flavonoides, taninos y otros compuestos vegetales.

Ningún ensayo clínico ha probado el té de Katupila, ni ninguna otra preparación de Katupila, como tratamiento contra el cáncer ni contra ninguna otra enfermedad en personas. Los resultados de laboratorio obtenidos con células en una placa a menudo no se trasladan al cuerpo humano, y las concentraciones utilizadas en esos estudios son muy superiores a las de una taza de té. Lo mejor es considerar el té de Katupila como una bebida tradicional de hierbas, no como un medicamento.

Seguridad

• No lo use en lugar del tratamiento contra el cáncer. Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, informe a su médico u oncólogo antes de beber té de Katupila o de tomar cualquier producto de Katupila, porque las preparaciones a base de hierbas pueden interactuar con otros tratamientos.
• Embarazo, lactancia y niños. No existe información de seguridad para estos grupos. Los fabricantes aconsejan consultar antes a un profesional sanitario.
• Medicamentos y afecciones médicas. Si toma medicación de forma habitual o padece alguna afección médica, consulte a un médico o a un profesional cualificado antes de usarlo con regularidad.
• Cafeína. Las mezclas con té verde contienen cafeína; elija un té de Katupila puro si la evita.
• Moderación. No supere unas 1 a 2 tazas al día, como sugiere un fabricante, y deje de tomarlo si nota algún efecto secundario.

Cómo elegir un té de Katupila

Revise la lista de ingredientes: un té puro solo debe incluir hojas de Katupila, Flueggea leucopyrus. Elija un envase sellado o que pueda volver a cerrarse, y guárdelo en un lugar fresco y seco, protegido de la luz. Lakpura envía estos tés y productos de Katupila a todo el mundo:

• Laksuba Ceylon Katupila Tea, 25 bolsitas de hoja de Katupila pura.
• Beam Katupila Tea, 10 bolsitas de Katupila mezclado con té verde.
• Lakpura® Katupila Powder, hoja molida a granel para infusión o gachas.
• Lakpura® Katupila Plant, una planta viva para cultivar en casa en un jardín cálido y seco.

El té de Katupila se sitúa entre las numerosas infusiones de Sri Lanka y junto al famoso té de Ceilán de la isla, y pertenece a una tradición más amplia de medicina con plantas que incluye el Ayurveda y la medicina propia de la isla, la Hela Wedakama.