Katupila-thee

Katupila-thee (කටුපිල තේ) is een kruidenthee van de gedroogde bladeren van Katupila, Flueggea leucopyrus, een doornige struik uit de droge zone van Sri Lanka. De plant heeft een lange geschiedenis in de traditionele Singalese geneeskunde, waarin de bladeren tot afkooksels worden gekookt en in pap worden verwerkt, en de afgelopen decennia is ze op het hele eiland bekend geworden als een kruid waar mensen tijdens een kankerbehandeling naar grijpen. Katupila-thee is de handige moderne vorm van die traditie: dezelfde bladeren, gedroogd en verpakt in theezakjes of verkocht als poeder dat je door heet water roert. Deze pagina legt uit wat erin zit, hoe je de thee zet, hoe hij traditioneel wordt gebruikt, wat het onderzoek wel en niet aantoont en hoe je hem verstandig drinkt.

Wat Katupila is

Katupila is een rechtopgaande, sterk vertakte struik uit de familie Phyllanthaceae die ongeveer 5 meter hoog kan worden. De hoekige twijgen eindigen in scherpe doorns, en daar komt de Singalese naam vandaan: katu betekent doorn. De struik heeft kleine, ronde groene bladeren, piepkleine groenachtige bloemen en ronde bessen die bij rijpheid wit worden, en daarom heet hij in het Engels Indian snowberry of white honey shrub. In Sri Lanka groeit hij in het wild in struikgebied en op zandgrond in droge districten zoals Mannar, Puttalam, Hambantota en Ampara, en hij komt ook voor in India, andere delen van Zuid- en Zuidoost-Azië en Oost-Afrika. De plant zelf wordt uitgebreid beschreven op de pagina over Flueggea leucopyrus.

Sommige verkopers geven Sharapunkha als de ayurvedische naam van Katupila, of noemen de plant „purple tephrosia”. Beide namen horen bij een andere plant, Tephrosia purpurea (wilde indigo). Koop je Katupila-thee, kijk dan of Flueggea leucopyrus op het etiket staat.

Hoe Katupila-thee wordt gemaakt en verkocht

De thee wordt gemaakt van de bladeren, die worden geplukt, gewassen, gedroogd en gesneden of gemalen. In Sri Lanka vind je hem in drie hoofdvormen:

• Zuivere Katupila-theezakjes. Alleen gedroogd Katupila-blad, zonder toevoegingen. Laksuba Ceylon Katupila Tea bijvoorbeeld bevat 100% gedroogde Katupila-bladeren in 25 theezakjes (37,5 g) en is cafeïnevrij.
• Melanges met groene thee. Sommige producenten mengen Katupila met groene thee (Camellia sinensis) voor een mildere, vertrouwdere smaak. Beam Katupila Tea is zo’n melange, in 10 theezakjes (20 g). Omdat groene thee echte thee is, bevat een melange cafeïne; zuivere Katupila-thee niet.
• Katupila-poeder. Gedroogd, gemalen blad dat los in zakjes wordt verkocht, zoals Lakpura® Katupila Powder, verkrijgbaar in verpakkingen van 50 g tot 500 g. Het poeder wordt als thee door heet water geroerd of aan pap toegevoegd. Katupila wordt ook in capsules verkocht.

Hoe je het zet

Katupila-thee zet je zoals elke andere kruidenthee. Voor een theezakje giet je een kopje heet water over één zakje, laat je het 3 tot 5 minuten trekken en haal je het zakje eruit. Voor poeder roer je de hoeveelheid die op de verpakking staat door een kopje heet water, laat je het een paar minuten bezinken en drink je het op. Eén producent raadt 1 tot 2 kopjes per dag aan. De smaak is kruidig en bitter, en veel mensen voegen een beetje honing of suiker toe.

Het traditionele afkooksel is veel sterker dan een kopje thee. In de Singalese geneeskunde worden de bladeren, en soms ook andere delen van de plant, lang gekookt tot het water sterk is ingekookt. In een laboratoriumstudie deden onderzoekers dit na door 60 g van de plant in 1,6 liter water ongeveer drie uur te koken, tot 200 ml. Zo’n afkooksel mag alleen op advies van een gekwalificeerde behandelaar worden ingenomen.

Traditioneel gebruik

Katupila-bladeren horen al lang bij het dorpsleven in de droge zone van Sri Lanka: ze worden als salade gegeten of tot een groene bladerpap gekookt, en in de traditionele geneeskunde gebruikt bij steenpuisten, open plekken, zweren en wonden. Het bekendste gebruik vandaag is als aanvullend middel bij kanker. Uit een enquête onder traditionele ayurvedische behandelaars in Sri Lanka bleek dat Katupila van de 120 planten die zij voor kanker noemden het vaakst werd gebruikt, en onderzoekers melden dat veel kankerpatiënten naast hun behandeling in het ziekenhuis Katupila-afkooksel of -thee drinken. Op de etiketten van producenten staan ook toepassingen voor de spijsvertering, aambeien, urinewegklachten en algemeen welzijn.

Dit zijn traditionele en commerciële beweringen. Ze laten zien hoe de plant wordt gebruikt, en zijn geen bewijs dat hij werkt.

Wat het onderzoek laat zien

Sri Lankaanse en Indiase onderzoekers hebben Katupila vrij uitgebreid bestudeerd, maar tot nu toe alleen in het laboratorium en bij dieren. Waterextracten en afkooksels van de bladeren vertoonden een sterke antioxidante werking. In laboratoriumstudies doodden ze verschillende soorten menselijke kankercellen, waaronder strottenhoofdkankercellen (2014) en drie typen borstkankercellen (2015), en verdere studies hebben gekeken naar baarmoederhals- en eierstokkankercellen. Een studie bij ratten uit 2024 stelde vast dat extracten van blad en wortel ontstekingen verminderden. Bij analyse van de bladeren zijn alkaloïden, flavonoïden, tannines en andere plantenstoffen aangetroffen.

Geen enkele klinische studie heeft Katupila-thee, of welke Katupila-bereiding dan ook, bij mensen getest als behandeling tegen kanker of een andere ziekte. Laboratoriumresultaten met cellen in een schaaltje gelden vaak niet voor het menselijk lichaam, en de concentraties in die studies liggen ver boven alles wat in een kopje thee zit. Katupila-thee kun je het best zien als een traditionele kruidendrank, niet als een geneesmiddel.

Veiligheid

• Gebruik het niet in plaats van een kankerbehandeling. Word je voor kanker behandeld, vertel het dan aan je arts of oncoloog voordat je Katupila-thee drinkt of een ander Katupila-product gebruikt, omdat kruidenpreparaten een wisselwerking met andere behandelingen kunnen hebben.
• Zwangerschap, borstvoeding en kinderen. Voor deze groepen is geen veiligheidsinformatie beschikbaar. Producenten raden aan eerst een zorgverlener te raadplegen.
• Medicijnen en aandoeningen. Gebruik je regelmatig medicijnen of heb je een medische aandoening, vraag dan een arts of gekwalificeerde behandelaar om advies voordat je het regelmatig gebruikt.
• Cafeïne. Melanges met groene thee bevatten cafeïne; kies zuivere Katupila-thee als je cafeïne vermijdt.
• Met mate. Houd het bij ongeveer 1 tot 2 kopjes per dag, zoals één producent aanraadt, en stop als je bijwerkingen merkt.

Een Katupila-thee kiezen

Controleer de ingrediëntenlijst: zuivere thee hoort alleen Katupila-bladeren, Flueggea leucopyrus, te vermelden. Kies een verzegelde of hersluitbare verpakking en bewaar die op een koele, droge plek, uit het licht. Lakpura verzendt deze Katupila-thees en -producten wereldwijd:

• Laksuba Ceylon Katupila Tea, 25 theezakjes met zuiver Katupila-blad.
• Beam Katupila Tea, 10 theezakjes met Katupila gemengd met groene thee.
• Lakpura® Katupila Powder, los gemalen blad voor thee of pap.
• Lakpura® Katupila Plant, een levende plant om zelf te kweken in een warme, droge tuin.

Katupila-thee hoort bij de vele kruidenthees van Sri Lanka en staat naast de beroemde Ceylonthee van het eiland, en maakt deel uit van een bredere traditie van plantengeneeskunde waartoe ayurveda en de eigen Hela Wedakama van het eiland behoren.