பாட்டியின் கதை, நாராயணின் சமீபத்திய படைப்பு, கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் பிற்பகுதியில் வாழ்ந்த அவரது கொள்ளுப்பாட்டியின் கதையாகும். மையக் கதாபாத்திரமான பாலா, ஏழு வயது என்ற இளம்பருவத்திலேயே பத்து வயதுச் சிறுவனான விஸ்வாவுக்கு திருமணம் செய்து வைக்கப்பட்டாள். ஒரு நாள், அவன் பாண்டரிபூருக்குச் செல்லும் யாத்ரீகர்கள் குழுவுடன் இணைந்து, அவளிடம் விடைபெற்றுக்கொண்டு சென்றுவிட்டான். பல ஆண்டுகள் கடந்தும் அவனைப் பற்றி எந்தத் தடயமும் இல்லை.
இப்போது இளம்பெண்ணாக வளர்ந்த பாலா, தன் கணவனின் கதியைப் பற்றி அக்ரஹாரம் முழுவதும் பேசிக்கொள்வதால், வாழ்க்கையை மிகவும் கடினமாக உணர்கிறாள். அவனைக் கண்டுபிடிப்பதில் உறுதியுடன் அவள் வீட்டைவிட்டுப் புறப்படுகிறாள். பூனாவுக்கு அவள் மேற்கொள்ளும் கடினமான பயணம், விஸ்வாவைக் கண்டுபிடித்து அவனைத் தெற்கே திரும்பிவரும்படி சம்மதிக்கவைப்பதில் அவள் பெற்ற வெற்றி, கும்பகோணத்தில் அவர்களது நீண்ட, மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை — அங்கு அவர்களுக்கு ஐந்து குழந்தைகள் பிறக்கின்றன — பாலாவின் மரணம், இறுதியில் அவனது சமையல்காரரால் நஞ்சூட்டப்பட்டு விஸ்வாவின் மரணம் என்பவை மீதமுள்ள கதையை உருவாக்குகின்றன.
பாலாவை ஒரு அப்பாவிப் பள்ளி மாணவியிலிருந்து உறுதியான, தீர்மானமான, துணிச்சலான இளம்பெண்ணாகவும் இறுதியில் அமைதியான, பணிவான, மரபுவழி இந்து மனைவியாகவும் சித்தரித்திருப்பது கவர்ச்சிகரமானது! பழகிய நாராயண் வாசகர், "பேசும் மனிதர்" பாத்திரத்தில் ஆசிரியரையே கண்டுகொள்ளத் தவறமாட்டார்!
பேர்ஃபுட் புத்தகக் கடை, காலி ரோடு, கொழும்பு வழங்குகிறது.
