Плод баэль — известный в Sri Lanka как Beli, а на тамильском языке как Koovalam — это тропический фрукт семейства Rutaceae, того же ботанического семейства, что и цитрусовые. Его принятое научное название — Aegle marmelos, и он известен под несколькими английскими народными названиями: золотое яблоко, бенгальская айва, каменное яблоко и священный плод. Фрукт является уроженцем Индийского субконтинента и широко распространён в тропических и субтропических районах Юго-Восточной Азии, где его возделывают на протяжении столетий как в садах, так и на территории храмов.
Плод имеет округлую или овальную форму и весьма значительно варьируется по размеру — от небольшого до сравнимого с грейпфрутом или помело — с внешней оболочкой, покрытой ароматическими масляными железками. В незрелом виде оболочка серовато-зелёная и твёрдая; по мере созревания плода на дереве в течение многих месяцев она приобретает желтоватый оттенок. Оболочка действительно очень твёрдая: чтобы вскрыть её, требуется молоток или мачете, а не нож. Внутри плод разделён на дольки, заполненные бледно-оранжевой, ароматной, пастообразной мякотью со сладким вкусом и лёгким смолистым, слегка вяжущим послевкусием. В этой мякоти заключены семена, покрытые прозрачной слизью.
Дерево баэль занимает важное место в индуистской традиции, где оно связано с поклонением Шиве. Плоды и характерные трёхлопастные листья дерева используются в качестве подношений в религиозных ритуалах, а деревья традиционно высаживают на территории храмов по всей Южной и Юго-Восточной Азии. В Департаменте сельского хозяйства Sri Lanka отобраны и выведены несколько именных элитных сортообразцов, что свидетельствует об устоявшейся сельскохозяйственной значимости этого плода на острове.
Lakpura предлагает Beli в двух состояниях: незрелые и спелые плоды. Незрелые плоды поставляются с характерной зелёной оболочкой и более плотной мякотью, тогда как спелые отличаются желтоватой оболочкой и более сладкой, мягкой мякотью, которую приятно есть в свежем виде или использовать для приготовления сока, шербета и нектара. Спелая мякоть также традиционно служит основой для джемов и консервов. Оба варианта доступны в расфасовке по 500 г и 1 кг, так что покупатель может выбрать нужное количество и степень зрелости в зависимости от того, как он планирует использовать плод.
Плод баэль занимает давнее и хорошо задокументированное место в аюрведической традиции — каждая часть дерева применяется в классических препаратах, — а сам плод на протяжении поколений используется в традиционной медицине Южной Азии. Получение цельных плодов, а не переработанного продукта, позволяет сохранить все их особенности: неповторимый аромат, текстуру свежей мякоти и то особое удовольствие от вскрытия твёрдой оболочки, которое сделало Beli привычным и ценимым фруктом в домах жителей Sri Lanka.
