Owoc bael — znany w Sri Lanka jako Beli, a w języku tamilskim jako Koovalam — to owoc tropikalny z rodziny Rutaceae, tej samej rodziny botanicznej co cytrusy. Jego przyjęta nazwa naukowa to Aegle marmelos, a w języku angielskim funkcjonuje pod kilkoma nazwami zwyczajowymi, m.in. golden apple, Bengal quince, stone apple oraz holy fruit. Owoc pochodzi z subkontynentu indyjskiego i szeroko rośnie w tropikalnych oraz subtropikalnych rejonach Azji Południowo-Wschodniej, gdzie od wieków jest uprawiany zarówno w sadach, jak i na terenach świątynnych.
Owoc ma kształt od okrągłego do owalnego i znacznie różni się wielkością — od małych egzemplarzy po rozmiary grejpfruta lub pomelo — z zewnętrzną skorupą pokrytą aromatycznymi gruczołami olejkowymi. Niedojrzały owoc ma szaro-zieloną, twardą skorupę; w miarę jak przez wiele miesięcy dojrzewa na drzewie, nabiera żółtawego odcienia. Skorupa jest wyjątkowo twarda — do jej rozbicia potrzeba młotka lub maczety, a nie noża. W środku owoc dzieli się na segmenty wypełnione bladopomarańczowym, aromatycznym, papkowatym miąższem o słodkim smaku z lekko żywicznym i delikatnie cierpkim posmakiem. W tym miąższu osadzone są nasiona otoczone przezroczystym śluzem.
Drzewo bael zajmuje ważne miejsce w tradycji hinduskiej, gdzie wiązane jest z kultem Śiwy. Owoc oraz charakterystyczne trójlistkowe liście drzewa wykorzystywane są jako ofiary w rytuałach religijnych, a drzewa są powszechnie sadzone w obrębie świątyń i wokół nich na terenie całej Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. W Departamencie Rolnictwa Sri Lanka wyselekcjonowano i opracowano kilka nazwanych odmian elitarnych, co odzwierciedla ugruntowane znaczenie rolnicze tego owocu na wyspie.
Lakpura oferuje Beli w dwóch postaciach: surowej i dojrzałej. Surowy owoc dociera z charakterystyczną zieloną skorupą i twardszym wnętrzem, natomiast dojrzały owoc ma żółtawą skorupę oraz słodszy, miększy miąższ, który nadaje się do spożycia na świeżo lub do przyrządzania soków, szerbetów i nektarów. Dojrzały miąższ jest również tradycyjną bazą do dżemów i przetworów. Obie formy dostępne są w opcjach 500 g i 1 kg, dzięki czemu kupujący mogą wybrać ilość i stopień dojrzałości odpowiadające ich planowanemu zastosowaniu owocu.
Owoc bael od dawna i w udokumentowany sposób wpisuje się w tradycję ajurwedyjską — każda część drzewa pojawia się w klasycznych preparatach — a sam owoc od pokoleń stosowany jest w tradycyjnej medycynie na terenie całej Azji Południowej. Otrzymanie całych owoców, a nie przetworzonego produktu, oznacza zachowanie całego ich charakteru: wyjątkowego aromatu, faktury świeżego miąższu oraz doświadczenia rozbijania skorupy, które sprawiło, że Beli stało się dobrze znanych i cenionych owocem w lankijskich gospodarstwach domowych.
