Macaco dal berretto

Il macaco dal berretto (Macaca sinica) è una scimmia che vive solo in Sri Lanka ed è quella che la maggior parte dei visitatori incontra per prima. Noto in singalese come rilawa, vive nei templi, tra le antiche rovine, nelle foreste e ai margini dei villaggi di tutta l'isola. È anche il protagonista del documentario Disney del 2015 girato a Polonnaruwa, motivo per cui la sua dimora in quel luogo è oggi nota come Regno delle Scimmie.

Come si riconosce un macaco dal berretto?

Il macaco dal berretto è una piccola scimmia di colore da bruno dorato a rossastro, con il volto chiaro e glabro e una lunga coda. Il nome deriva dal tratto che lo distingue: un ordinato vortice di peli sulla sommità del capo, che si apre dal centro verso l'esterno come un piccolo berretto (toque, in inglese). Nessun altro animale dell'isola gli somiglia. I due langur dello Sri Lanka sono più grandi e più snelli, con il volto nero o scuro.

Quali sono le sottospecie del macaco dal berretto?

Sono riconosciute tre sottospecie, ciascuna legata a una delle zone climatiche dell'isola:

• Macaco dal berretto della zona secca (M. s. sinica): le pianure settentrionali e orientali, tra cui Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala e Hambantota.
• Macaco dal berretto della zona umida o dalla fronte chiara (M. s. aurifrons): il sud-ovest, compresi i distretti di Kegalle, Galle e Matara.
• Macaco dal berretto degli altipiani (M. s. opisthomelas): le colline, tra cui Nuwara Eliya e l'area intorno al Giardino botanico di Hakgala.

Come vivono i macachi dal berretto?

I macachi dal berretto vivono in gruppi di circa 8-40 animali, con rigide gerarchie di dominanza sia tra i maschi sia tra le femmine. Il rango conta fin dalla nascita: i piccoli di una femmina di alto rango hanno in genere cibo e riparo migliori. I giovani maschi lasciano il gruppo natale intorno ai sei-otto anni, e le tensioni nei gruppi più numerosi possono spingere alcuni membri ad andarsene.

A Polonnaruwa i gruppi sono oggetto di studio da decenni, in uno degli studi sul campo sui primati più lunghi dell'Asia. Ecco perché i macachi di quel luogo sono così abituati alle persone e perché le loro vicende familiari si sono potute seguire abbastanza da vicino da farne un film.

Di cosa si nutre il macaco dal berretto?

Il macaco dal berretto si nutre soprattutto di frutta. Uno studio ha rilevato che la frutta costituiva il 77% della sua dieta, con quote minori di fiori, funghi e prede come gli insetti. I fichi selvatici sono tra i suoi cibi preferiti, e le tasche guanciali gli permettono di raccogliere rapidamente il cibo e di mangiarlo in un luogo più sicuro. Intorno ai templi e nei centri abitati prende anche le offerte e tutto ciò che riesce a rubare ai visitatori.

Dove si possono vedere i macachi dal berretto in Sri Lanka?

È la più facile da trovare tra le scimmie dell'isola ed è presente in tutte e tre le zone climatiche.

• Polonnaruwa: il sito classico, dove gruppi abituati all'uomo cercano cibo tra le rovine medievali.
• Fortezza rupestre di Sigiriya: i gruppi vivono nella foresta intorno alla rocca e lungo il sentiero che vi conduce.
• Parchi nazionali di Yala e Udawalawe: si vedono spesso durante i safari, di solito vicino all'acqua.
• Anuradhapura e Dambulla: comuni intorno ai siti antichi e ai templi rupestri.

Per organizzare un viaggio dedicato, consultate le nostre guide all'osservazione delle scimmie e all'osservazione dei primati in Sri Lanka.

Il macaco dal berretto è in pericolo?

Sì. La Lista Rossa IUCN classifica il macaco dal berretto come In pericolo. Pur essendo una presenza familiare, ha perso gran parte del suo habitat forestale a causa di piantagioni e disboscamenti, ed è minacciato anche dalla caccia e dal commercio di animali da compagnia. Poiché razzia i raccolti, molti agricoltori lo considerano un flagello, e il conflitto con le persone è un problema crescente.

Come comportarsi con i macachi dal berretto?

• Non date loro mai da mangiare. Nutrirli insegna alle scimmie ad avvicinarsi alle persone, il che porta a morsi e conflitti.
• Tenete al sicuro le borse. Nei siti affollati i macachi sono rapidi ad afferrare cibo, involucri e tutto ciò che somiglia a cibo.
• Mantenete le distanze. Restate a qualche metro di distanza e fate particolare attenzione alle madri con i piccoli.
• Andate presto. I gruppi sono più attivi nelle prime ore dopo l'alba, quando anche la luce è migliore per le fotografie.

Le altre scimmie dello Sri Lanka sono il langur grigio e il langur dal volto viola.