Ceylonmakak

Ceylonmakakken (Macaca sinica) er en abe, der kun findes på Sri Lanka, og den, de fleste besøgende møder først. På singalesisk kaldes den rilawa, og den lever ved templer, i oldtidsruiner, i skove og i udkanten af landsbyer over hele øen. Den er også stjernen i Disneys dokumentar fra 2015, optaget i Polonnaruwa, og derfor kaldes dens hjem dér i dag Abekongeriget.

Hvordan kender man en ceylonmakak?

Ceylonmakakken er en lille, gyldenbrun til rødlig abe med lyst, nøgent ansigt og lang hale. Dens engelske navn, Toque Macaque, kommer af det træk, der adskiller den fra andre: en pæn hårhvirvel på issen, der breder sig udad fra midten som en lille hue, på engelsk toque. Intet andet dyr på øen ligner den. Sri Lankas to langurer er større og slankere, med sort eller mørkt ansigt.

Hvilke underarter findes der af ceylonmakakken?

Tre underarter er anerkendt, hver knyttet til en af øens klimazoner:

• Ceylonmakak i tørzonen (M. s. sinica): lavlandet i nord og øst, blandt andet Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala og Hambantota.
• Ceylonmakak i vådzonen, eller lyspandet ceylonmakak (M. s. aurifrons): sydvest, blandt andet distrikterne Kegalle, Galle og Matara.
• Ceylonmakak i højlandet (M. s. opisthomelas): bjergene, blandt andet Nuwara Eliya og området omkring Hakgala Botaniske Have.

Hvordan lever ceylonmakakker?

Ceylonmakakker lever i flokke på omkring 8 til 40 dyr, med en streng rangorden blandt både hanner og hunner. Rang betyder noget fra fødslen: ungerne af en højtstående hun får generelt bedre føde og ly. Unge hanner forlader den flok, de er født i, når de er omkring seks til otte år, og spændinger i de største flokke kan drive nogle medlemmer væk.

Flokkene i Polonnaruwa er blevet studeret i årtier, i et af de længstvarende feltstudier af primater i Asien. Det er derfor, makakkerne dér er så vant til mennesker, og derfor deres familiedramaer kunne følges så tæt, at det kunne blive til en film.

Hvad spiser ceylonmakakken?

Ceylonmakakken er først og fremmest frugtæder. Et studie viste, at frugt udgjorde 77% af føden, med mindre andele af blomster, svampe og byttedyr som insekter. Vilde figner er blandt dens yndlingsføde, og med kindposer kan den hurtigt samle mad og spise den et mere sikkert sted. Ved templer og i byer tager den også offergaver og alt, hvad den kan stjæle fra besøgende.

Hvor kan man se ceylonmakakker på Sri Lanka?

Det er den af øens aber, der er nemmest at finde, og den forekommer i alle tre klimazoner.

• Polonnaruwa: det klassiske sted, hvor flokke, der er vant til mennesker, søger føde blandt de middelalderlige ruiner.
• Sigiriya-klippefæstningen: flokke lever i skoven omkring klippen og langs stien dertil.
• Nationalparkerne Yala og Udawalawe: ses ofte på safari, som regel nær vand.
• Anuradhapura og Dambulla: almindelige omkring oldtidsstederne og huletemplerne.

For at planlægge en rejse med fokus på aber kan du læse vores guider til abekiggeri og primatkiggeri på Sri Lanka.

Er ceylonmakakken truet?

Ja. IUCN's rødliste klassificerer ceylonmakakken som truet. Selv om den er et velkendt syn, har den mistet meget af sit skovhabitat til plantager og rydning, og den trues også af jagt og handel med kæledyr. Fordi den plyndrer afgrøder, ser mange landmænd den som et skadedyr, så konflikter med mennesker er et voksende problem.

Hvordan skal man opføre sig omkring ceylonmakakker?

• Fodr dem aldrig. Fodring lærer aberne at nærme sig mennesker, hvilket fører til bid og konflikter.
• Sikr dine tasker. Makakker på travle steder er hurtige til at snuppe mad, indpakning og alt, der ligner mad.
• Hold afstand. Bliv et par meter væk, og vær særligt forsigtig omkring hunner med unger.
• Tag tidligt af sted. Flokkene er mest aktive i de første timer efter daggry, hvor lyset også er bedst til fotografering.

Sri Lankas øvrige aber er grå langur og purpuransigtet langur.