Ceylonmakak

Ceylonmakaken (Macaca sinica) är en apa som bara finns på Sri Lanka, och den som de flesta besökare möter först. På singalesiska kallas den rilawa, och den lever vid tempel, i forntida ruiner, i skogar och i utkanten av byar över hela ön. Den är också stjärnan i Disneys dokumentär från 2015, inspelad i Polonnaruwa, och det är därför dess hem där numera kallas Apkungariket.

Hur känner man igen en ceylonmakak?

Ceylonmakaken är en liten, gyllenbrun till rödaktig apa med ljust, naket ansikte och lång svans. Dess engelska namn, Toque Macaque, kommer från det drag som skiljer den från andra: en prydlig hårvirvel på hjässan, som sprider sig utåt från mitten som en liten mössa, på engelska toque. Inget annat djur på ön ser ut så. Sri Lankas två langurer är större och slankare, med svart eller mörkt ansikte.

Vilka underarter finns av ceylonmakaken?

Tre underarter är erkända, var och en knuten till någon av öns klimatzoner:

• Ceylonmakak i torrzonen (M. s. sinica): låglandet i norr och öster, bland annat Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala och Hambantota.
• Ceylonmakak i våtzonen, eller ljuspannad ceylonmakak (M. s. aurifrons): sydväst, bland annat distrikten Kegalle, Galle och Matara.
• Ceylonmakak i höglandet (M. s. opisthomelas): bergen, bland annat Nuwara Eliya och området kring Hakgala botaniska trädgård.

Hur lever ceylonmakaker?

Ceylonmakaker lever i flockar på ungefär 8 till 40 djur, med strikt rangordning bland både hanar och honor. Rangen spelar roll från födseln: ungarna till en högt rankad hona får i allmänhet bättre mat och skydd. Unga hanar lämnar flocken de föddes i vid omkring sex till åtta års ålder, och spänningar i de största flockarna kan driva bort vissa medlemmar.

Flockarna i Polonnaruwa har studerats i årtionden, i en av de längsta pågående fältstudierna av primater i Asien. Det är därför makakerna där är så vana vid människor, och därför deras familjedramer kunde följas så nära att det gick att göra en film.

Vad äter ceylonmakaken?

Ceylonmakaken är främst fruktätare. En studie visade att frukt utgjorde 77% av födan, med mindre andelar blommor, svampar och byten som insekter. Vilda fikon hör till favoriterna, och med hjälp av kindpåsar kan den snabbt samla mat och äta den på en säkrare plats. Vid tempel och i städer tar den också offergåvor och allt den kan stjäla från besökare.

Var kan man se ceylonmakaker på Sri Lanka?

Det här är den av öns apor som är lättast att hitta, och den förekommer i alla tre klimatzoner.

• Polonnaruwa: den klassiska platsen, där flockar som är vana vid människor söker föda bland de medeltida ruinerna.
• Sigiriya-klippfästningen: flockar lever i skogen runt klippan och längs stigen dit.
• Nationalparkerna Yala och Udawalawe: ses ofta på safari, oftast nära vatten.
• Anuradhapura och Dambulla: vanliga kring de forntida platserna och grottemplen.

För att planera en resa med apor i fokus, läs våra guider till apskådning och primatskådning på Sri Lanka.

Är ceylonmakaken hotad?

Ja. IUCN:s rödlista klassar ceylonmakaken som starkt hotad. Även om den är en vanlig syn har den förlorat mycket av sin skogsmiljö till plantager och röjning, och den hotas också av jakt och handel med sällskapsdjur. Eftersom den plundrar grödor ser många bönder den som ett skadedjur, så konflikterna med människor är ett växande problem.

Hur ska man bete sig nära ceylonmakaker?

• Mata dem aldrig. Matning lär aporna att närma sig människor, vilket leder till bett och konflikter.
• Säkra dina väskor. Makaker på välbesökta platser är snabba på att rycka åt sig mat, förpackningar och allt som liknar mat.
• Håll avstånd. Stanna några meter bort och var särskilt försiktig kring honor med ungar.
• Gå tidigt. Flockarna är som mest aktiva under de första timmarna efter gryningen, då ljuset också är bäst för fotografering.

Sri Lankas övriga apor är grå langur och purpuransiktad langur.