Macaco toque

El macaco toque (Macaca sinica) es un mono que solo se encuentra en Sri Lanka, y el primero con el que se topa la mayoría de los visitantes. Conocido en cingalés como rilawa, vive en templos, ruinas antiguas, bosques y en las afueras de los pueblos de toda la isla. También es la estrella del documental de Disney de 2015 rodado en Polonnaruwa, razón por la que su hogar allí se conoce hoy como el Reino de los Monos.

¿Cómo se identifica un macaco toque?

El macaco toque es un mono pequeño, de color pardo dorado a rojizo, con la cara pálida y desnuda y una cola larga. Su nombre procede del rasgo que lo distingue: un pulcro remolino de pelo en la coronilla, que se extiende desde el centro hacia fuera como un pequeño gorro, el «toque» en inglés. Nada más en la isla se le parece. Los dos langures de Sri Lanka son más grandes y esbeltos, con la cara negra u oscura.

¿Cuáles son las subespecies del macaco toque?

Se reconocen tres subespecies, cada una vinculada a una de las zonas climáticas de la isla:

• Macaco toque de la zona seca (M. s. sinica): las tierras bajas del norte y el este, incluidas Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala y Hambantota.
• Macaco toque de la zona húmeda o de frente pálida (M. s. aurifrons): el suroeste, incluidos los distritos de Kegalle, Galle y Matara.
• Macaco toque de las tierras altas (M. s. opisthomelas): las colinas, incluidas Nuwara Eliya y los alrededores del Jardín Botánico de Hakgala.

¿Cómo viven los macacos toque?

Los macacos toque viven en grupos de unos 8 a 40 animales, con estrictas jerarquías de dominancia tanto entre machos como entre hembras. El rango importa desde el nacimiento: las crías de una hembra de alto rango suelen obtener mejor alimento y refugio. Los machos jóvenes abandonan su grupo natal a los seis u ocho años aproximadamente, y la tensión en los grupos más grandes puede expulsar a algunos miembros.

Los grupos de Polonnaruwa se estudian desde hace décadas, en uno de los estudios de campo sobre primates más largos de Asia. Por eso los macacos de allí están tan acostumbrados a las personas, y por eso sus dramas familiares pudieron seguirse tan de cerca como para hacer una película.

¿Qué come el macaco toque?

El macaco toque se alimenta principalmente de fruta. Un estudio halló que la fruta constituía el 77% de su dieta, con porciones menores de flores, setas y presas como insectos. Los higos silvestres están entre sus alimentos favoritos, y sus abazones le permiten recoger comida con rapidez y consumirla en un lugar más seguro. En torno a templos y ciudades también toma ofrendas y todo lo que puede robar a los visitantes.

¿Dónde se pueden ver macacos toque en Sri Lanka?

Es el mono de la isla más fácil de encontrar, y está presente en las tres zonas climáticas.

• Polonnaruwa: el lugar clásico, donde grupos habituados a las personas buscan alimento entre las ruinas medievales.
• Fortaleza de roca de Sigiriya: hay grupos en el bosque que rodea la roca y a lo largo del camino que lleva a ella.
• Parques nacionales de Yala y Udawalawe: se ven a menudo en los safaris, normalmente cerca del agua.
• Anuradhapura y Dambulla: comunes en los lugares antiguos y los templos rupestres.

Para planificar un viaje específico, consulte nuestras guías de observación de monos y observación de primates en Sri Lanka.

¿Está en peligro el macaco toque?

Sí. La Lista Roja de la IUCN clasifica al macaco toque como En Peligro. Aunque es una presencia familiar, ha perdido gran parte de su hábitat forestal a causa de las plantaciones y los desmontes, y también lo amenazan la caza y el comercio de mascotas. Como asalta los cultivos, muchos agricultores lo consideran una plaga, de modo que el conflicto con las personas es un problema creciente.

¿Cómo hay que comportarse cerca de los macacos toque?

• Nunca les dé de comer. Alimentarlos enseña a los monos a acercarse a las personas, lo que provoca mordeduras y conflictos.
• Asegure sus bolsas. En los lugares concurridos, los macacos arrebatan enseguida comida, envoltorios y cualquier cosa que parezca comida.
• Mantenga la distancia. Quédese a unos metros y tenga especial cuidado con las madres con crías.
• Vaya temprano. Los grupos están más activos en las primeras horas tras el amanecer, cuando la luz también es la mejor para las fotos.

Los otros monos de Sri Lanka son el langur gris y el langur de cara púrpura.