Ceylonkroonaap

De Ceylonkroonaap (Macaca sinica) is een aap die alleen in Sri Lanka voorkomt, en de aap die de meeste bezoekers als eerste tegenkomen. Hij heet in het Singalees rilawa en leeft bij tempels, in oude ruïnes, in bossen en aan de randen van dorpen op het hele eiland. Hij is ook de ster van de Disney-documentaire uit 2015 die in Polonnaruwa werd gefilmd, en daarom staat zijn leefgebied daar nu bekend als het Apenrijk.

Hoe herken je een Ceylonkroonaap?

De Ceylonkroonaap is een kleine, goudbruine tot roodachtige aap met een bleek, onbehaard gezicht en een lange staart. Zijn naam dankt hij aan het kenmerk waarin hij zich onderscheidt: een keurige haarkrans op de kruin, die vanuit het midden naar buiten uitwaaiert als een kroontje of een klein mutsje (in het Engels toque). Niets anders op het eiland lijkt op hem. De twee langoeren van Sri Lanka zijn groter en slanker, met een zwart of donker gezicht.

Welke ondersoorten van de Ceylonkroonaap zijn er?

Er worden drie ondersoorten erkend, elk gebonden aan een van de klimaatzones van het eiland:

• Ceylonkroonaap van de droge zone (M. s. sinica): de noordelijke en oostelijke laaglanden, waaronder Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala en Hambantota.
• Ceylonkroonaap van de natte zone of bleekvoorhoofdige Ceylonkroonaap (M. s. aurifrons): het zuidwesten, waaronder de districten Kegalle, Galle en Matara.
• Ceylonkroonaap van het hoogland (M. s. opisthomelas): de heuvels, waaronder Nuwara Eliya en de omgeving van de botanische tuin van Hakgala.

Hoe leven Ceylonkroonapen?

Ceylonkroonapen leven in groepen van ongeveer 8 tot 40 dieren, met strikte rangordes onder zowel mannetjes als vrouwtjes. Rang telt vanaf de geboorte: de jongen van een hooggeplaatst vrouwtje krijgen doorgaans beter voedsel en betere beschutting. Jonge mannetjes verlaten hun geboortegroep rond hun zesde tot achtste jaar, en spanningen in de grootste groepen kunnen sommige leden tot vertrek dwingen.

In Polonnaruwa worden groepen al tientallen jaren bestudeerd, in een van de langstlopende primatenveldstudies van Azië. Daarom zijn de makaken daar zo gewend aan mensen, en daarom konden hun familiedrama's van zo dichtbij worden gevolgd dat er een film van kon worden gemaakt.

Wat eet de Ceylonkroonaap?

De Ceylonkroonaap is vooral een fruiteter. Uit één studie bleek dat fruit 77% van zijn dieet uitmaakte, met kleinere aandelen bloemen, paddenstoelen en prooien zoals insecten. Wilde vijgen behoren tot zijn favoriete voedsel, en met zijn wangzakken kan hij snel voedsel verzamelen en het op een veiligere plek opeten. Rond tempels en steden pakt hij ook offergaven en alles wat hij van bezoekers kan stelen.

Waar kun je Ceylonkroonapen zien in Sri Lanka?

Dit is de makkelijkst te vinden aap van het eiland, en hij komt in alle drie de klimaatzones voor.

• Polonnaruwa: de klassieke plek, waar aan mensen gewende groepen voedsel zoeken tussen de middeleeuwse ruïnes.
• Rotsvesting Sigiriya: groepen leven in het bos rond de rots en langs het pad ernaartoe.
• Nationale parken Yala en Udawalawe: vaak te zien op safari, meestal in de buurt van water.
• Anuradhapura en Dambulla: algemeen rond de oude bezienswaardigheden en grottempels.

Wil je een speciale reis plannen, bekijk dan onze gidsen voor apen kijken en primaten kijken in Sri Lanka.

Is de Ceylonkroonaap bedreigd?

Ja. De Rode Lijst van de IUCN classificeert de Ceylonkroonaap als Bedreigd. Hoewel hij een vertrouwde verschijning is, heeft hij veel van zijn bosleefgebied verloren aan plantages en kap, en hij wordt ook bedreigd door de jacht en de handel in huisdieren. Omdat hij gewassen plundert, zien veel boeren hem als een plaag, waardoor conflicten met mensen een groeiend probleem zijn.

Hoe gedraag je je bij Ceylonkroonapen?

• Voer ze nooit. Door te voeren leren apen mensen te benaderen, wat leidt tot beten en conflicten.
• Berg je tassen goed op. Makaken op drukke plekken grissen snel voedsel, verpakkingen en alles wat op voedsel lijkt weg.
• Houd afstand. Blijf een paar meter weg en wees extra voorzichtig bij moeders met jongen.
• Ga vroeg. Groepen zijn het actiefst in de eerste uren na zonsopgang, wanneer ook het licht het best is voor foto's.

De andere apen van Sri Lanka zijn de Ceylonhoelman en de witbaardlangoer.