Witbaardlangoer

De witbaardlangoer (Trachypithecus vetulus, ook geclassificeerd als Semnopithecus vetulus) is een bladaap die alleen in Sri Lanka voorkomt, en de schuwste van de drie apen van het eiland. Donker en teruggetrokken brengt hij het grootste deel van zijn leven hoog in de bomen door, van de regenwouden in het zuidwesten tot de mistige heuvels van het centrale hoogland. Hij staat als Bedreigd geclassificeerd, dus elke waarneming is de moeite waard.

Hoe herken je een witbaardlangoer?

Ondanks de Engelse naam Purple-faced Langur (letterlijk: met paars gezicht) is het gezicht niet echt paars. Het is donker, met een lichter onderste deel en een rand van lichte bakkebaarden.

• Vacht: grotendeels bruin, met een witachtige tot grijze "broek" aan de poten en een witte of witachtig grijze stuit.
• Handen en voeten: paarsachtig zwart.
• Grootte: mannetjes meten 50 tot 67 cm van kop tot stuit, met een staart van 67 tot 85 cm. Vrouwtjes zijn iets kleiner. Het gewicht is doorgaans ongeveer 3 tot 11 kg, afhankelijk van de ondersoort.

Hij is veel donkerder dan de zilvergrijze Ceylonhoelman en mist de haarkrans en de roodachtige vacht van de Ceylonkroonaap.

Welke ondersoorten van de witbaardlangoer zijn er?

Er worden vier ondersoorten erkend, en elk leeft in een ander deel van het eiland:

• Zuidelijk laagland van de natte zone (T. v. vetulus): de natte bossen van het zuidwesten.
• Noordelijk laagland van de natte zone (T. v. nestor): de kleinste ondersoort, met ongeveer 4 tot 6 kg. Hij leeft in het dichtstbevolkte deel van het land.
• Droge zone (T. v. philbricki): de grootste ondersoort, te vinden in de bossen van de noordelijke en oostelijke laaglanden, onder meer rond Polonnaruwa.
• Montaan (T. v. monticola): de "berenaap" (Bear Monkey) van de hoge heuvels, met een lange, dikke vacht die is aangepast aan de kou.

Wat eet de witbaardlangoer?

De witbaardlangoer is vooral een bladeter en eet ook fruit, bloemen en zaden. In landbouwgebieden kan fruit zoals nangka, ramboetan, banaan en mango tot wel de helft van zijn dieet uitmaken, wat hem in conflict kan brengen met telers.

Hoe leven witbaardlangoeren?

Groepen zijn klein en wijd verspreid, en de meeste tellen slechts één volwassen mannetje. Deze langoeren komen zelden op de grond en zijn stiller en teruggetrokkener dan makaken. Je vindt ze het makkelijkst door te luisteren naar beweging in het bladerdak.

Waar kun je witbaardlangoeren zien in Sri Lanka?

• Bosreservaat Sinharaja: een belangrijk bolwerk in de natte zone, waar groepen door het bladerdak van het regenwoud trekken.
• Nationaal Park Horton Plains: de plek om de berenaap te zoeken, vaak in de vroege ochtend aan de randen van het nevelwoud.
• Polonnaruwa: de ondersoort van de droge zone leeft in de bossen rond het Apenrijk, al wordt hij minder vaak gezien dan de andere twee apen.
• Knuckles-gebergte: stukken bos in de heuvels, meestal met een lokale gids.

Wil je een speciale reis plannen, bekijk dan onze gidsen voor apen kijken en primaten kijken in Sri Lanka.

Waarom is de witbaardlangoer bedreigd?

De Rode Lijst van de IUCN classificeert de soort als Bedreigd. De grootste bedreiging is het verlies en de versnippering van zijn bos ten gunste van landbouwgrond, weidegebied en wegen. Hij wordt ook vergiftigd om het plunderen van gewassen tegen te gaan en bejaagd voor voedsel en medicijnen. In steden en dorpen steken langoeren elektriciteitsleidingen en wegen over wanneer ze tussen stukken bos reizen, en touwbruggen zijn voorgesteld als een manier om hen te helpen.

Tips om een witbaardlangoer te zien

• Kijk omhoog. Speur het bladerdak af in plaats van de grond en let op bewegende takken.
• Neem een lokale gids. Groepen zijn klein en verspreid, en een gids weet waar ze hebben gegeten.
• Ga vroeg. De ochtend biedt de meeste activiteit en de beste kans op vrij zicht aan de bosrand.
• Blijf stil en houd afstand. Dit zijn schuwe dieren, die zich terugtrekken als ze worden gestoord. Bied ze nooit voedsel aan.