Langur dal volto viola

Il langur dal volto viola (Trachypithecus vetulus, classificato anche come Semnopithecus vetulus) è una scimmia mangiafoglie che vive solo in Sri Lanka ed è la più timida delle tre scimmie dell'isola. Scuro e schivo, trascorre la maggior parte della vita in alto sugli alberi, dalle foreste pluviali del sud-ovest alle colline nebbiose degli altipiani centrali. È classificato come In pericolo, quindi ogni avvistamento vale lo sforzo.

Come si riconosce un langur dal volto viola?

Nonostante il nome, il volto non è davvero viola. È scuro, con la parte inferiore più chiara e una frangia di peli chiari.

• Mantello: per lo più bruno, con "pantaloni" da biancastri a grigi sulle zampe e la groppa bianca o grigio biancastra.
• Mani e piedi: nero-violacei.
• Dimensioni: i maschi misurano da 50 a 67 cm dalla testa alla groppa, con una coda da 67 a 85 cm. Le femmine sono leggermente più piccole. Il peso è in genere di circa 3-11 kg, a seconda della sottospecie.

È molto più scuro del langur grigio, di colore grigio argento, e non ha il berretto di peli né il mantello rossastro del macaco dal berretto.

Quali sono le sottospecie del langur dal volto viola?

Sono riconosciute quattro sottospecie, e ciascuna vive in una parte diversa dell'isola:

• Pianure meridionali della zona umida (T. v. vetulus): le foreste umide del sud-ovest.
• Pianure settentrionali della zona umida (T. v. nestor): la sottospecie più piccola, con circa 4-6 kg. Vive nella parte più densamente popolata del paese.
• Zona secca (T. v. philbricki): la sottospecie più grande, presente nelle foreste delle pianure settentrionali e orientali, anche intorno a Polonnaruwa.
• Montana (T. v. monticola): la "scimmia orso" (Bear Monkey) delle alte colline, con un mantello lungo e folto adatto al freddo.

Di cosa si nutre il langur dal volto viola?

Il langur dal volto viola si nutre soprattutto di foglie e mangia anche frutta, fiori e semi. Nelle aree coltivate, frutti come jackfruit, rambutan, banana e mango possono arrivare a costituire metà della sua dieta, il che può metterlo in conflitto con i coltivatori.

Come vivono i langur dal volto viola?

I gruppi sono piccoli e molto sparsi, e la maggior parte comprende un solo maschio adulto. Questi langur scendono raramente a terra e sono più silenziosi e schivi dei macachi. Il modo più semplice per trovarli è ascoltare i movimenti tra le chiome.

Dove si possono vedere i langur dal volto viola in Sri Lanka?

• Riserva forestale di Sinharaja: un'importante roccaforte nella zona umida, dove i gruppi si muovono tra le chiome della foresta pluviale.
• Parco nazionale di Horton Plains: il luogo in cui cercare la scimmia orso, spesso ai margini della foresta nebulosa nelle prime ore del mattino.
• Polonnaruwa: la sottospecie della zona secca vive nelle foreste intorno al Regno delle Scimmie, anche se si vede meno spesso delle altre due scimmie.
• Catena montuosa dei Knuckles: lembi di foresta sulle colline, di solito con una guida locale.

Per organizzare un viaggio dedicato, consultate le nostre guide all'osservazione delle scimmie e all'osservazione dei primati in Sri Lanka.

Perché il langur dal volto viola è in pericolo?

La Lista Rossa IUCN classifica la specie come In pericolo. La minaccia principale è la perdita e la frammentazione della sua foresta a vantaggio di terreni agricoli, pascoli e strade. Viene inoltre avvelenato per impedire le razzie nei raccolti e cacciato per la carne e per la medicina tradizionale. In città e villaggi, i langur attraversano linee elettriche e strade per spostarsi tra i gruppi di alberi, e i ponti di corda sono stati proposti come un modo per aiutarli.

Consigli per vedere un langur dal volto viola

• Guardate in alto. Scrutate le chiome anziché il suolo e fate attenzione ai rami che si muovono.
• Affidatevi a una guida locale. I gruppi sono piccoli e sparsi, e una guida saprà dove si sono nutriti.
• Andate presto. Il mattino offre la maggiore attività e la migliore possibilità di una visuale chiara al margine della foresta.
• Restate in silenzio e mantenete le distanze. Sono animali timidi e si allontanano se disturbati. Non offrite mai loro cibo.