Langur grigio

Il langur grigio (Semnopithecus priam), chiamato anche langur grigio dal ciuffo (Tufted Gray Langur), è l'alta scimmia grigio argento della zona secca dello Sri Lanka. Con il volto nero e la coda lunghissima, è una presenza elegante sulle mura delle città antiche e tra gli alberi dei parchi nazionali. La specie non è endemica: vive anche nell'India sud-orientale. La popolazione dello Sri Lanka appartiene a una propria sottospecie, S. p. thersites.

Come si riconosce un langur grigio?

Il langur grigio è molto più grande e più snello del macaco dal berretto, con arti lunghi e una coda più lunga del corpo. I maschi sono più grandi delle femmine.

• Dimensioni: da 55 a 80 cm dalla testa alla groppa, con una coda da 75 a 90 cm. Gli adulti pesano circa da 11 a 20 kg.
• Mantello: da grigio argento a fulvo chiaro sul dorso, più chiaro sul ventre.
• Volto: nero e glabro, con sopracciglia sporgenti verso l'esterno e una corta barba biancastra con basette.
• Cresta: i peli sulla sommità del capo convergono in un punto centrale formando un piccolo ciuffo appuntito, che dà alla specie l'altro suo nome.

Il langur dal volto viola è l'unica scimmia simile dell'isola. È più piccolo e molto più scuro, con il corpo bruno e una frangia chiara di peli intorno al volto scuro.

Di cosa si nutre il langur grigio?

I langur grigi sono mangiatori di foglie. Le foglie costituiscono la maggior parte della loro dieta, insieme a frutta e semi. Vicino all'acqua si nutrono di semi di loto e, quando scarseggia altro cibo, mangiano anche insetti e foglie di sempreverdi, ricorrendo alla corteccia solo quando c'è poco altro. Cercano cibo sia sugli alberi sia a terra e spesso condividono le aree di alimentazione con gruppi di macachi dal berretto.

Come vivono i langur grigi?

I langur grigi vivono di solito in gruppi di circa 20-50 animali. I gruppi numerosi sono guidati da una coppia formata da un maschio e una femmina, quelli piccoli da un solo maschio dominante. La maggior parte dei langur resta nel proprio territorio per tutta la vita, quindi un gruppo si può spesso ritrovare nella stessa zona anno dopo anno.

Dove si possono vedere i langur grigi in Sri Lanka?

È una scimmia della zona secca, dove è comune nelle foreste e vicino alle persone. È in gran parte assente dal sud-ovest umido e dalle alte colline.

• Polonnaruwa: i gruppi riposano e si nutrono tra le rovine, vicino ai macachi del Regno delle Scimmie.
• Fortezza rupestre di Sigiriya: i langur si vedono spesso nei giardini e nella foresta intorno alla rocca.
• Parchi nazionali di Yala, Wilpattu e Minneriya: una presenza abituale durante i safari, soprattutto vicino all'acqua.
• Anuradhapura e Dambulla: comuni intorno ai siti antichi e ai templi.

Per organizzare un viaggio dedicato, consultate le nostre guide all'osservazione delle scimmie e all'osservazione dei primati in Sri Lanka.

Il langur grigio è in pericolo?

No, ma è in declino. La Lista Rossa IUCN classifica la specie come Quasi minacciata perché il suo numero è in calo, ed è inserita nell'Appendice I della CITES, che limita il commercio internazionale.

Consigli per osservare i langur grigi

• Andate presto o tardi. I gruppi si nutrono più attivamente nelle ore fresche del mattino e nel tardo pomeriggio.
• Controllate vicino all'acqua. Nella stagione secca, i bacini artificiali e le pozze d'acqua sono buoni posti per trovarli.
• Mantenete le distanze. I langur sono meno audaci dei macachi, ma restano animali selvatici. Restate a qualche metro di distanza e non offrite mai cibo.
• Portate un teleobiettivo. Permette di riempire l'inquadratura senza accalcarsi intorno al gruppo.