Langur gris

Le langur gris (Semnopithecus priam), appelé aussi Tufted Gray Langur en anglais, est le grand singe gris argenté de la zone sèche du Sri Lanka. Avec sa face noire et sa très longue queue, il offre un spectacle gracieux sur les murs des cités anciennes et dans les arbres des parcs nationaux. L'espèce n'est pas endémique : elle vit aussi dans le sud-est de l'Inde. La population du Sri Lanka appartient à sa propre sous-espèce, S. p. thersites.

Comment reconnaître un langur gris ?

Le langur gris est bien plus grand et plus élancé que le macaque à toque, avec de longs membres et une queue plus longue que son corps. Les mâles sont plus grands que les femelles.

• Taille : 55 à 80 cm de la tête à la croupe, avec une queue de 75 à 90 cm. Les adultes pèsent environ 11 à 20 kg.
• Pelage : gris argenté à chamois clair sur le dessus, plus pâle en dessous.
• Face : noire et nue, avec des sourcils projetés vers l'extérieur, une courte barbe blanchâtre et des favoris.
• Crête : les poils du sommet du crâne se rejoignent en un point central pour former une petite touffe pointue, d'où l'autre nom anglais de l'espèce.

Le semnopithèque blanchâtre est le seul singe semblable sur l'île. Il est plus petit et bien plus sombre, avec un corps brun et une frange pâle de favoris autour de sa face sombre.

Que mange le langur gris ?

Les langurs gris sont folivores. Les feuilles constituent l'essentiel de leur régime, avec des fruits et des graines. Près de l'eau, ils mangent des graines de lotus, et lorsque les autres aliments manquent, ils prennent aussi des insectes et des feuilles persistantes, ne se rabattant sur l'écorce que lorsqu'il reste peu d'autre chose. Ils cherchent leur nourriture à la fois dans les arbres et au sol, et partagent souvent leurs zones d'alimentation avec des troupes de macaques à toque.

Comment vivent les langurs gris ?

Les langurs gris vivent généralement en troupes d'environ 20 à 50 animaux. Les grandes troupes sont dirigées par un couple formé d'un mâle et d'une femelle, et les petites par un seul mâle dominant. La plupart des langurs restent toute leur vie sur leur territoire d'origine, si bien qu'on peut souvent retrouver une troupe au même endroit année après année.

Où voir des langurs gris au Sri Lanka ?

C'est un singe de la zone sèche, où il est commun dans les forêts et à proximité des humains. Il est largement absent du sud-ouest humide et des hautes collines.

• Polonnaruwa : des troupes se reposent et se nourrissent parmi les ruines, près des macaques du Royaume des singes.
• Forteresse rocheuse de Sigiriya : on voit souvent des langurs dans les jardins et la forêt autour du rocher.
• Parcs nationaux de Yala, Wilpattu et Minneriya : un spectacle régulier en safari, surtout près de l'eau.
• Anuradhapura et Dambulla : fréquents autour des sites anciens et des temples.

Pour préparer un voyage dédié, consultez nos guides sur l'observation des singes et l'observation des primates au Sri Lanka.

Le langur gris est-il en danger ?

Non, mais il est en déclin. La Liste rouge de l'IUCN classe l'espèce Quasi menacée parce que ses effectifs diminuent, et elle est inscrite à l'annexe I de la CITES, qui restreint le commerce international.

Conseils pour observer les langurs gris

• Venez tôt le matin ou en fin de journée. Les troupes se nourrissent le plus activement aux heures fraîches du matin et en fin d'après-midi.
• Cherchez près de l'eau. À la saison sèche, les réservoirs et les points d'eau sont de bons endroits pour les trouver.
• Gardez vos distances. Les langurs sont moins hardis que les macaques, mais restent des animaux sauvages. Tenez-vous à quelques mètres et n'offrez jamais de nourriture.
• Emportez un téléobjectif. Il vous permet de remplir le cadre sans serrer la troupe de trop près.