Macaco-toque

O macaco-toque (Macaca sinica) é um macaco que só existe no Sri Lanka e aquele que a maioria dos visitantes encontra primeiro. Conhecido em cingalês como rilawa, vive em templos, ruínas antigas, florestas e nas orlas das aldeias de toda a ilha. É também a estrela do documentário da Disney de 2015 filmado em Polonnaruwa, razão pela qual o seu lar nesse local é hoje conhecido como Reino dos Macacos.

Como identificar um macaco-toque?

O macaco-toque é um macaco pequeno, de cor castanho-dourada a avermelhada, com a face clara e nua e uma cauda longa. O seu nome vem da característica que o distingue: um remoinho regular de pelos no alto da cabeça, que se abre a partir do centro como um pequeno barrete, em inglês toque. Nenhum outro animal da ilha se lhe assemelha. Os dois langures do Sri Lanka são maiores e mais esguios, com a face preta ou escura.

Quais são as subespécies do macaco-toque?

São reconhecidas três subespécies, cada uma ligada a uma das zonas climáticas da ilha:

• Macaco-toque da zona seca (M. s. sinica): as terras baixas do norte e do leste, incluindo Anuradhapura, Polonnaruwa, Kurunegala, Monaragala e Hambantota.
• Macaco-toque da zona húmida ou de fronte pálida (M. s. aurifrons): o sudoeste, incluindo os distritos de Kegalle, Galle e Matara.
• Macaco-toque das terras altas (M. s. opisthomelas): as colinas, incluindo Nuwara Eliya e a zona em redor do Jardim Botânico de Hakgala.

Como vivem os macacos-toque?

Os macacos-toque vivem em grupos de cerca de 8 a 40 animais, com hierarquias de dominância rigorosas tanto entre machos como entre fêmeas. A posição conta desde o nascimento: as crias de uma fêmea de alta posição têm geralmente melhor alimento e abrigo. Os machos jovens deixam o grupo de nascimento por volta dos seis a oito anos, e a tensão nos grupos maiores pode levar alguns membros a sair.

Os grupos são estudados em Polonnaruwa há décadas, num dos estudos de campo sobre primatas mais longos da Ásia. É por isso que os macacos-toque dali estão tão habituados às pessoas, e por isso que os seus dramas familiares puderam ser acompanhados de perto o suficiente para dar origem a um filme.

O que come o macaco-toque?

O macaco-toque alimenta-se sobretudo de fruta. Um estudo concluiu que a fruta representava 77% da sua dieta, com parcelas menores de flores, cogumelos e presas como insetos. Os figos selvagens estão entre os seus alimentos preferidos, e as bolsas nas bochechas permitem-lhe recolher comida depressa e comê-la num local mais seguro. Junto a templos e povoações, aproveita também as oferendas e tudo o que consegue roubar aos visitantes.

Onde ver macacos-toque no Sri Lanka?

É o macaco mais fácil de encontrar na ilha e ocorre nas três zonas climáticas.

• Polonnaruwa: o local clássico, onde grupos habituados às pessoas procuram alimento entre as ruínas medievais.
• Fortaleza rochosa de Sigiriya: os grupos vivem na floresta em redor do rochedo e ao longo do caminho que a ele conduz.
• Parques nacionais de Yala e Udawalawe: vistos muitas vezes durante os safaris, geralmente perto de água.
• Anuradhapura e Dambulla: comuns em redor dos sítios antigos e dos templos nas grutas.

Para planear uma viagem dedicada, consulte os nossos guias de observação de macacos e de observação de primatas no Sri Lanka.

O macaco-toque está em perigo?

Sim. A Lista Vermelha da IUCN classifica o macaco-toque como Em Perigo. Embora seja uma presença familiar, perdeu grande parte do seu habitat florestal para plantações e desmatamento, e está também ameaçado pela caça e pelo comércio de animais de estimação. Como ataca as culturas, muitos agricultores consideram-no uma praga, pelo que o conflito com as pessoas é um problema crescente.

Como se comportar perto dos macacos-toque?

• Nunca os alimente. A alimentação ensina os macacos a aproximarem-se das pessoas, o que leva a mordeduras e a conflitos.
• Segure bem os seus sacos. Nos locais movimentados, os macacos-toque agarram depressa comida, embalagens e tudo o que pareça comida.
• Mantenha a distância. Fique a alguns metros e tenha especial cuidado perto de mães com crias.
• Vá cedo. Os grupos estão mais ativos nas primeiras horas depois do amanhecer, quando a luz também é melhor para fotografar.

Os outros macacos do Sri Lanka são o langur-cinzento e o langur-de-cara-púrpura.