Kandyan Art Association Cultural Centre

Eingebettet neben dem heiligen Bezirk des Sees von Kandy ist die Kandyan Art Association and Cultural Centre eine der beständigsten kulturellen Einrichtungen Sri Lankas. Gegründet im Jahr 1882 und teilweise untergebracht in einem Gebäude aus der königlichen Ära, das vor der britischen Herrschaft datiert, hat sie über ein Jahrhundert damit verbracht, traditionelle kandyanische Künste am Leben zu erhalten – Weben, Holzschnitzen, Lackarbeiten, Schmuckherstellung, Trommeln und klassischer Tanz – zu einer Zeit, als Marktkräfte und koloniale Störungen diese Handwerke wirklich gefährdeten.

Warum wurde die Kandyan Art Association gegründet?

Vor 1815 agierten die Künstler und Handwerker des Königreichs Kandy über streng organisierte Zünfte. Wissen wurde von Eltern an Kind weitergegeben; Ehen wurden häufig innerhalb derselben Zunft geschlossen, um Geschäftsgeheimnisse zu schützen; und jede Zunft arbeitete unter königlicher Schirmherrschaft. Mit dem Fall des Königreichs Kandy und dem anschließenden Kandyaner-Konvent von 1815 verschwand diese Schirmherrschaft nahezu über Nacht. Die meisten Zünfte wurden aufgelöst, was qualifizierte Handwerker ohne Lebensgrundlage oder Markt zurückließ.

Die Vereinigung wurde 1882 von Sir John Frederick Dickson, dem britischen Regierungsbeauftragten für die Zentrale Provinz, gegründet. Er versammelte überlebende traditionelle Künstler und Handwerker unter einem Dach. Sie begann bescheiden und operierte zunächst von einem einzigen Raum im Büro des Regierungsbeauftragten in Kandy aus.

Was ist die Geschichte des Gebäudes selbst?

Die Vereinigung hat im Laufe ihrer Geschichte drei verschiedene Räumlichkeiten belegt, von denen jede ihre eigene vielschichtige Vergangenheit hat. Im Jahr 1904 zog sie in das Palle Vahala (Unteres Palais), die Residenz, in der die Familie des Kandyan-Königs lebte – ein Gebäude, das heute das Nationalmuseum von Kandy beherbergt. 1924 verlegte sie ihren Sitz erneut in das Kunam Maduwa, oder Haus der Palanquins, eine Struktur, die ursprünglich im 16. Jahrhundert von König Vimaladharmasuriya erbaut wurde, um die Palanquins des königlichen Hofes zu beherbergen. Während der britischen Zeit wurde das Kunam Maduwa in ein Militärkrankenhaus umgewandelt; als die Vereinigung einzog, hatte es bereits mehrere Leben hinter sich.

Die Vereinigung wurde 1919 als öffentliches Treuhandvermögen gegründet und wird heute vom Government Agent des Kandy District zusammen mit einem Verwaltungsausschuss verwaltet, was ihr ein gewisses Maß an staatlicher Aufsicht verleiht, das dazu beigetragen hat, sie durch schwierige Jahrzehnte zu erhalten.

Was ist das Kulturzentrum und Theater?

Um ihren hundertsten Geburtstag im Jahr 1982 zu feiern, unternahm der Verband eine große Erweiterung: ein neues Kulturzentrum und Theater, entworfen von Minnette de Silva, der ersten sri-lankischen Frau, die sich als Architektin qualifizierte. Der Komplex wurde im August 1984 fertiggestellt und fügte ein zentrales Theater mit rund 1.500 Sitzplätzen sowie Galerien und Ateliers hinzu, die neben dem ursprünglichen historischen Gebäude liegen.

Das Theater wurde bei dem Bombenanschlag von 1998 auf das nahegelegene Gelände des Tempels der Zahrelikte, der von den Liberation Tigers of Tamil Eelam verübt wurde, schwer beschädigt. Die Restaurierung erfolgte im Jahr 2005 und wurde durch einen staatlichen Zuschuss von 7 Millionen LKR finanziert, der durch die Bemühungen des verstorbenen Lakshman Kadirgamar, damals Außenminister, gesichert wurde.

Was können Besucher im Kulturzentrum sehen und tun?

Das Zentrum bietet Besuchern zwei besondere Attraktionen: eine tägliche Live-Aufführung und eine Verkaufsgalerie für handgefertigte Produkte.

• Kandyan Tanz- und Musikvorführung: Jeden Abend findet im Auditorium eine einstündige Vorstellung statt. Die Darsteller stammen aus lokalen Familien und sind Absolventen der traditionellen Tanzinstitutionen Sri Lankas. Das Programm umfasst in der Regel die wichtigsten Formen des Kandyan-Tanzes – Ves, Naiyandi, Vannam und Feuerlaufsequenzen – begleitet von Live-Trommeln auf der traditionellen Geta Bera-Trommel.
• Verkaufszentrum für Kunsthandwerk: Die Galerie im Erdgeschoss zeigt und verkauft Kunsthandwerk, das von den Mitgliedern der Vereinigung hergestellt wird. Zu den Artikeln gehören handgewebte Textilien, Lackwaren, geschnitzte Holzmasken, Silberschmuck und Messingarbeiten – allesamt von Kunsthandwerkern gefertigt, die in der Tradition arbeiten, die die Vereinigung schützen wollte. Die Preise sind im Allgemeinen fair und die Herkunft ist dokumentiert, was dies zu einem zuverlässigeren Ort macht, um einzukaufen als einen Straßenstand.
• Baukunst des kulturellen Erbes: Das Kunam Maduwa selbst ist eine genaue Betrachtung wert. Seine Dachkonstruktion und Proportionen spiegeln den traditionellen Palaststil der Kandyan-Periode wider, der sich von den im restlichen Sri Lanka zu sehenden niederländischen singhalesischen und kolonialen Stilen unterscheidet.

Wie komme ich vom Stadtzentrum zur Kandyan Art Association?

Das Kulturzentrum befindet sich in der Sangaraja Mawatha, nur einen kurzen Spaziergang von der Hauptgeschäftsstraße von Kandy und der Uferpromenade entfernt. Es ist bequem zu Fuß vom Zahnreliquientempel und dem Nationalmuseum von Kandy erreichbar. Tuk-Tuks vom Uhrturm von Kandy erreichen den Eingang in weniger als fünf Minuten. Die Parkplatzsituation ist begrenzt, daher ist es praktischer, zu Fuß oder mit einem Dreirad anzureisen, als mit dem Auto. Für die Orientierung in der weiteren Stadt kann das Touristeninformationszentrum von Kandy Karten und aktuelle Spielpläne bereitstellen.

Wann ist die beste Reisezeit?

Das Kulturzentrum ist das ganze Jahr über geöffnet. Der Abendvorstellungsplan findet in der Regel täglich statt, wobei sich die Zeiten an Feiertagen oder religiösen Feiertagen leicht verschieben können – es lohnt sich, dies vor Ort am Tag selbst zu bestätigen. Wenn Ihre Reise mit Juli oder August zusammenfällt, verwandelt sich die Stadt für das Esala Perahera Festival, wenn Kandyan-Tanz und Trommeln von der Bühne auf die Straßen verlagert werden und eine der größten religiösen Prozessionen Asiens stattfindet. Der Besuch sowohl des Festivals als auch der Kulturzentrum-Vorstellung in dieser Zeit bietet einen nützlichen Kontrast zwischen der zeremoniellen öffentlichen Tradition und dem intimeren Studio-Setting.

Ist der Kandyan Art Association relevant, um das breitere Kunsthandwerkserbe Sri Lankas zu verstehen?

Nur wenige Institutionen in Sri Lanka können mit der ununterbrochenen Geschichte des Vereins in Bezug auf die aktive Erhaltung von Handwerk seit dem 19. Jahrhundert mithalten. Viele der Kunsthandwerker, deren Werke in Nationalmuseen, bei staatlichen Zeremonien und in Exportgalerien zu sehen sind, führen ihre Ausbildung oder berufliche Identität auf diese Organisation zurück. Für Reisende, die an einer Kandy-Stadtrundfahrt teilnehmen und mehr als nur einen Standard-Tempelbesuch wünschen, bietet das Kulturzentrum eine fundierte, nicht-kommerzielle Einführung in die Fähigkeiten, die die materielle Kultur von Kandy seit Jahrhunderten prägen.

Die Vereinigung ist auch weiterhin eine funktionierende Institution und kein Museumsstück. Handwerker stellen hier noch immer Produkte her, lehren und verkaufen innerhalb derselben Mauern, in denen ihre Vorgänger einst unter königlicher Schirmherrschaft arbeiteten – eine Kontinuität, die still und bemerkenswert ist.