Prezidentský palác, Colombo

Prezidentský palác stojí na Janadhipathi Mawatha v srdci Colombo Fort a slouží jako oficiální rezidence a hlavní reprezentační sídlo prezidenta Srí Lanky. Budova má za sebou více než dvoustaletou zaznamenanou historii, od svého původu jako soukromý dům holandského guvernéra, přes koloniální éru, až po roli sídla republikánského vedení. Dodnes zůstává jedním z architektonicky a historicky nejvýznamnějších míst na ostrově, i když přístup veřejnosti na její pozemky je dlouhodobě omezen.

Jaká je historie President's House, Colombo?

Příběh budovy začíná v období holandské koloniální éry. Johan van Angelbeek, poslední holandský guvernér Ceylonu, postavil na místě, kde dříve stál kostel sv. Františka, stavba z portugalské éry z 16. století, dvoupodlažní sídlo. Když se ujala vlády britská koloniální správa, Angelbeekova vnučka prodala nemovitost 17. ledna 1804 za 10 000 liber – platba vyrovnala dluhy jejího manžela, daňového úředníka George Melvina Leslieho, guvernérovi Fredericku Northovi.

Za britské nadvlády se dům stal oficiálním sídlem guvernéra Ceylonu a v oficiální korespondenci byl označován jako Government House. V běžném užívání byl nazýván King's House nebo Queen's House v závislosti na tom, který panovník vládl v Londýně v dané době. Budovu obsadilo dvacet devět britských guvernérů a generálních guvernérů během zhruba 170 let.

Když Ceylon získal nezávislost v roce 1948, poslední britský guvernér, Sir Henry Monck-Mason Moore, pokračoval ve funkci jako první generální guvernér nezávislého Ceylonu a zůstal v Queen’s House. V roce 1949 ho vystřídal Lord Soulbury. V roce 1954 se královna Alžběta II. stala první panovnicí Ceylonu, která během královské návštěvy pobývala v sídle, doprovázena princem Filipem, vévodou z Edinburghu. Později téhož roku se Sir Oliver Goonetilleke stal prvním Ceylonským jmenovaným generálním guvernérem a nastoupil do sídla, kde zůstal až do 2. března 1962, kdy ho po pokusu o vojenský převrat nahradil William Gopallawa.

Gopallawa zastával funkci generálního guvernéra ve druhém funkčním období a když byla v roce 1972 vyhlášena Srí Lanka republikou, stal se prvním prezidentem země. Dům byl přejmenován na Prezidentský palác, aby se oslavilo toto přechodné období.

Jak se změnila prezidentská rezidence v průběhu desetiletí?

J. R. Jayawardene, zvolený premiérem v roce 1977 a prvním výkonným prezidentem podle ústavy z roku 1978, zjistil, že budova je po letech zanedbávání ve špatném stavu. V 80. a 90. letech 20. století zadal pečlivou rekonstrukci pod vedením Geoffreyho Bawy, který je všeobecně považován za předního srílanského architekta 20. století. Bawaovy zásahy zachovaly koloniální charakter stavby a zároveň modernizovaly její funkční prostory.

Ranasinghe Premadasa začal oficiálně bydlet po svých volbách v roce 1989, následovali ho D. B. Wijetunga a poté Chandrika Kumaratunga, která se v roce 1999 přestěhovala z Temple Trees do President's House a zůstala tam po zbytek svého funkčního období. Mahinda Rajapaksa později využíval Temple Trees jako své primární oficiální sídlo. Další rekonstrukce ve 2000 letech zahrnovala výstavbu podzemního bunkru. Maithripala Sirisena se rozhodl zůstat ve svém ministerském sídle na Paget Road, než se přestěhoval do President's House. Gotabaya Rajapaksa bydlel ve svém soukromém sídle v Nugegodě, ale President's House využíval pro oficiální schůzky a státní akce.

Co se stalo v President's House během protestů v roce 2022?

Dne 9. července 2022, v době vrcholu závažné ekonomické a politické krize, tisíce protestujících prolomily brány a obsadily Prezidentský palác, Temple Trees a Prezidentské sekretariát, požadujíc okamžité odstoupení prezidenta Gotabaya Rajapaksy a premiéra Ranila Wickremesingheho. Mnozí tam zůstali přes noc. V následujících dnech se budova na krátkou dobu stala nečekaným místem veřejného shromažďování, přičemž do jejích pokojů vstoupilo velké množství Sri Lanek a plavalo v jejím bazénu – scény, které byly široce sdíleny na mezinárodní úrovni.

Dne 14. července 2022 protestní vůdci vrátili sídlo vládě, aby zabránili dalšímu poškození historické stavby. Tato událost vyvolala obnovenou veřejnou debatu o přístupu ke státnímu majetku a transparentnosti správy věcí veřejných.

Co jsou Gordonovy zahrady u sídla prezidenta?

Pozemky Prezidentského paláce pokrývají přibližně 16 000 metrů čtverečních (cca 4 akry). Guvernér Sir Arthur Hamilton Gordon nechal v roce 1887 na vlastní náklady založit Gordonovy zahrady k oslavě Zlatého jubilea královny Viktorie. Zahrady byly vysázeny širokou škálou tropických a okrasných stromů a po mnoho desetiletí nabízely jednu z mála zelených otevřených ploch přístupných obyvatelům pevnosti Colombo.

Mramorová socha královny Viktorie, kdysi středobodem zahrad, byla odstraněna v roce 2006. Gordonovy zahrady byly veřejnosti otevřeny do roku 1980, kdy byly formálně začleněny do uzavřeného prezidentského sídla. Návštěvníci již nemohou vstupovat. Toto místo má také zajímavost v historii kriketu: zde se v roce 1881 odehrál zápas Royal–Thomian, jeden z nejstarších školních kriketových zápasů na světě.

Proč je President's House významný pro vzdálenosti silnic na Srí Lance?

Prezidentský palác je oficiálním Kilometrem nula (nebo formálně, Mílí nula) silniční sítě Srí Lanky. Všechny vzdálenosti z Colombu jsou měřeny z tohoto bodu, což je zvyklost zavedená při stavbě silnice Colombo–Kandy – první moderní dálnice na ostrově – v roce 1830. Většina hlavních dálnic v zemi je stále teoreticky měřena od stejného referenčního bodu, což činí budovu kartografickou i politickou památkou.

Mohou návštěvníci vstoupit do President's House dnes?

Prezidentský palác není přístupný veřejnosti. Budova a její pozemky jsou zabezpečeným prezidentským sídlem. Janadhipathi Mawatha, ulice vedoucí podél paláce, je od získání nezávislosti občas uzavírána a přístup na ni je kontrolován, přičemž s rostoucími bezpečnostními požadavky se omezení postupně zpřísňovala. Cestovatelé, kteří se zajímají o koloniální architekturu v Colombu, si mohou prohlédnout vnější fasádu z ulice a oblast kolem Colombo Fort zahrnuje několik dalších památných budov, které stojí za prozkoumání během prohlídky města Colombo.

Jak souvisí Prezidentský palác s Prezidentskou sekretariátem?

Dvě budovy jsou odlišné. Prezidentský palác je oficiální rezidencí a ceremoniální adresou hlavy státu. Prezidentská kancelář, samostatná budova nedaleko na Janadhipathi Mawatha, sídlí administrativní kanceláře prezidentství a většinu prezidentského personálu. Oddělení bydliště od pracovních prostor je stálým rysem srílanské prezidentské správy, i když různí prezidenti různě kladli důraz na oba prostory během svého funkčního období.