Most přes řeku Kwai

Málokde na Srí Lance panuje tak klidná a vážná atmosféra jako v Kithulgale. Toto malé městečko, schované v nížinných oblastech s vlhkým klimatem, kde řeka Kelani protéká hustým deštným pralesem, sehrálo nečekanou roli v dějinách kinematografie: právě zde, na březích rychle tekoucí tropické řeky, natáčel David Lean v letech 1956 a 1957 oscarový film Most přes řeku Kwai.

Jaký je příběh filmu Most přes řeku Kwai?

Britsko-americký válečný film z roku 1957 byl adaptován z románu Pierra Boulleho Le Pont de la Rivière Kwaï z roku 1952. Děj se odehrává v roce 1943 a sleduje britské válečné zajatce držené v japonském táboře v Barmě, kteří jsou nuceni postavit železniční most přes řeku Kwai pro vojenské účely. Velitel, poháněný osobní pýchou a hlubokým britským smyslem pro povinnost, nakonec dohlíží na stavbu sám – jen aby zjistil, že jeho dílo je cílem sabotáže ze strany jeho vlastních lidí. Film získal sedm Oscarů, včetně ceny za nejlepší film a nejlepší režii, a je považován za jeden z největších válečných filmů všech dob.

Zápletka se volně inspirovala skutečnou válečnou stavbou železničního mostu přes řeku Mae Klong v Thajsku. Tato řeka byla později v 60. letech přejmenována na Kwae Yai, což přidalo další vrstvu historické ironie do zeměpisné polohy příběhu.

Proč byl Kithulgala vybrán jako místo natáčení?

Režisér David Lean potřeboval tropické říční prostředí s dramatickou džunglí a dostatečným průtokem, aby byla sekvence demolice mostu uvěřitelná. Kithulgala, tehdy součást Britského Ceylonu, nabízela všechno toto v relativně dostupné vzdálenosti od Colombu. Řeka Kelani je zde široká, mohutná a lemovaná Makandawským deštným pralesem – hustým primárním porostem, který přesvědčivě posloužil jako barmský interiér.

Natáčení probíhalo mezi lety 1956 a 1957, kdy řeka tekla o něco méně prudce než dnes. I tak byly podmínky nebezpečné. Sekvence demolice mostu musela být dvakrát znovu natočena; došlo k alespoň jednomu téměř utonutí a jeden člen štábu zemřel během práce s výbušninami. Produkce byla jedním z nejambicióznějších – a fyzicky nejnebezpečnějších – natáčení v terénu své doby.

Co mohou návštěvníci dnes na místě natáčení vidět?

Po dokončení produkce byla filmová rekvizita mostu demontována, aby se obnovila ekologie břehu řeky. Zůstaly jen hrstka betonových pilířů vystupujících z říčního koryta – poslední fyzický důkaz natáčení. Malý, ošuntělý kovový cedník u břehu řeky označuje místo pro ty, kteří vědí, kde ho hledat.

Toto místo není formální památkou s placeným vstupem nebo informačními tabulemi. Je to klidné, poněkud zarostlé místo, které nejlépe ocení ti, kteří dorazí poté, co si film již prohlédli. Kontrast mezi velkolepou filmovou podívanou a skromnými pozůstatky na zemi je pro mnoho návštěvníků právě tím, co dělá toto místo výjimečným.

Sri Lankanské turistické úřady diskutovaly o stavbě repliky mostu na tomto místě, aby lépe zdůraznily jeho význam, ale k okamžiku psaní tohoto textu nebyla žádná taková stavba dokončena. Ať už se replika nakonec objeví nebo ne, soutěska řeky Kelani je sama o sobě natolik působivá, že stojí za návštěvu.

Co dalšího se dá v Kithulgale dělat?

Kithulgala se vyvinula v jednu z předních destinací pro adrenalinové sporty na Srí Lance a většina návštěvníků dnes přijíždí stejně kvůli říčním aktivitám jako kvůli filmové historii. Rafting na Kelani je hlavní atrakcí – zdejší peřeje jsou jedny z nejlépe dostupných v zemi pro začátečníky. Z provozoven ve městě je také možné využít riverboarding, kajakářství a canyoning.

Kromě řeky je Makandawský deštný prales na východním břehu odměňující oblast pro pozorování ptáků. Sri Lankanská modrá kavka, červenooká kukačka a několik endemických druhů obývají zdejší koruny stromů. Procházky přírodou s místními průvodci lze zajistit prostřednictvím většiny penzionů.

Jak se dostat do Kithulgaly z Colombu?

Kithulgala leží zhruba 70 kilometrů východně od Colombu po dálnici A7 směrem ke Kandy. Cesta autem nebo soukromým transferem obvykle trvá asi dvě hodiny, v závislosti na dopravě při odjezdu z hlavního města. Městem projíždějí také autobusy z Colombu a Kandy, ale cesta veřejnou dopravou trvá podstatně déle a v některých případech vyžaduje přestup. Většina návštěvníků kombinuje Kithulgala s širším itinerářem v hornaté oblasti a zastavuje se zde cestou do nebo z Elly nebo centrálních vysočin.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Kithulgaly?

Řeka Kelani je napájena jihozápadním monzunem, který obvykle trvá od května do srpna. Hladina řeky je během a bezprostředně po tomto období nejvyšší, což způsobuje intenzivnější podmínky pro rafting. Pro ty, kteří se zajímají především o rafting, je obecně preferováno období od prosince do dubna – kdy je řeka nižší a předvídatelnější. Pozorovatelé ptáků a milovníci deštných pralesů mohou navštívit kdykoli během roku, protože lesy ve vlhkém pásu zůstávají bujné v každém ročním období. K filmovému místu se dá dostat za každého počasí, i když stezka podél břehu řeky se během silných dešťů stává blátivou.

Stojí za to navštívit Kithulgala, i když nejsem fanoušek adrenalinových sportů?

Ano. Deštný prales, říční scenérie a filmová historie samotné ospravedlňují půldenní zastávku. Tempo v Kithulgale je klidné, možnosti ubytování se pohybují od jednoduchých penzionů po pohodlné ekologické lodě, a okolní krajina je skutečně krásná, aniž by vyžadovala jakékoli fyzické úsilí, abyste si ji užili. Návštěvníci se zajímající o historii kinematografie, druhou světovou válku nebo koloniální Srí Lanku najdou toto místo tiše evokující.