Dwi Naga Raksha — это деревянная маска ручной резьбы, воплощающая давнюю традицию ритуального и церемониального масочного искусства Sri Lanka. Она относится к семейству Raksha — слово raksha происходит из санскрита и означает «демон» или «страж» — и обретает свой особый облик благодаря двум коброкам, образующим её головной убор: dwi означает «два». В рамках широкой традиции Raksha этот вариант носит название «Дьявол двух кобр» и является одной из наиболее выразительных форм сингальских масок.
Лицо маски окрашено в красный цвет; крупные чёрные глаза, открытый рот с острыми зубами и язык, загнутый вперёд и наружу, — черты, общие для всего семейства Raksha, призванные демонстрировать силу и притягивать взгляд. Из центральной части лица веером расходятся головы кобр, образующие головной убор; они выполнены в красном, жёлтом, сером, коричневом, белом и чёрном цветах. Конструкция из трёх панелей — центральная панель с лицом и две боковые — различима как с лицевой, так и с обратной стороны; верхние поверхности всех трёх панелей украшены расписными мотивами кобр и чешуи, продолжающими композицию за пределами самого лица.
Оборотная сторона маски демонстрирует дерево в его естественном, неокрашенном состоянии: светлое и гладкое, с полым центром для лица и тканевыми ременными креплениями на внутренних сторонах центральной панели. В нижней центральной части вкручен небольшой металлический крючок-кольцо, благодаря которому маску можно с лёгкостью повесить на стену в качестве декоративного элемента — так же просто, как надеть её.
Масочное ремесло Sri Lanka имеет наиболее живую и устойчивую традицию в Ambalangoda и её окрестностях на южном побережье — городе, воспитавшем целые поколения резчиков и располагающем специализированным музеем масок. Маски Raksha, созданные в этой традиции, связаны с народными представлениями Колам, которые исторически исполнялись на западе и юго-западе острова. В Колам маски Raksha появляются в финале спектакля как дань уважения Ракшасам — легендарному народу, который, по преданию, правил древней Sri Lanka. Нага — королевская кобра — занимает особое место в сингальской культуре: в древнем искусстве она предстаёт существом одновременно священным и властным, и её центральное положение в этой форме маски отражает многовековое наследие.
В народной традиции Sri Lanka Naga Raksha воспринимается как символ защиты, а присутствие этих масок в домах несёт культурный смысл, уходящий корнями в добуддийские времена, когда Sri Lanka была аграрным обществом и подобные символы занимали важное место в повседневной жизни. Эта маска — осязаемая частица той традиции: живой пример сингальского ремесленного искусства, связывающий современные дома и коллекции с одной из древнейших художественных линий острова.
