O romance de Nihal De Silva abre-se no acampamento de Elephant Pass, o istmo estreito que guarda a aproximação à península de Jaffna, durante a guerra no Norte. O capitão Wasantha Ratnayake do Exército do Sri Lanka é ordenado a escoltar Kamala Velaithan, uma membro da LTTE que afirma estar a transportar informações que valem a pena ouvir. Um ataque ao acampamento e uma emboscada na estrada deixam os dois a pé, sem transporte e sem escolta, em algum lugar onde não podem arriscar ser vistos.
O que se segue é uma caminhada para o sul através de território controlado pelos rebeldes e depois pela floresta de Wilpattu. Caçadores furtivos, elefantes e os perigos ordinários da selva pressionam-nos tão duramente como a guerra, e cada um deles começa a jornada convencido de que o outro está a mentir. O romance confere a maior parte do seu peso a isto: um soldado e uma mulher do movimento contra o qual passou anos a lutar, forçados a uma dependência que nenhum deles quer, com a desconfiança a desgastar-se um pouco mais a cada dia que permanecem vivos juntos.
De Silva escreveu o livro em inglês e foi publicado em Colombo pela Vijitha Yapa Publications. Ganhou o Gratiaen Prize, o prémio para escrita criativa em inglês por escritores do Sri Lanka, e foi mais tarde nomeado para o International Dublin Literary Award. Foi adaptado para o ecrã por Chandran Rutnam, lançado em sinhala como Alimankada; o final do filme afasta-se do que está no romance, o que vale a pena saber para leitores que o viram primeiro.
A ambientação é tratada com a atenção de um topógrafo ao terreno — distâncias percorridas, água encontrada ou não encontrada, que rota pode ser arriscada à luz do dia — e as secções de Wilpattu carregam um interesse particular na própria floresta, nos seus animais e nas pessoas que se movem através dela ilegalmente. Os leitores que chegam ao livro esperando um romance de guerra encontrarão que muito dele é uma história de sobrevivência na qual a guerra é a razão pela qual os dois personagens estão onde estão.
Nihal De Silva também escreveu The Far Spent Day e The Ginirella Conspiracy. Este permanece sendo o romance por que é mais lido, e é uma das obras mais conhecidas da ficção do Sri Lanka em inglês que toma o conflito no Norte como seu tema enquanto mantém a história à escala de duas pessoas tentando alcançar segurança.
Adequado para leitores de ficção do Sri Lanka em inglês, para qualquer pessoa interessada em escrita que saiu dos anos de guerra, e para visitantes que viajaram pela A9 ou passaram tempo em Wilpattu e querem a paisagem em forma narrativa.
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