Il romanzo di Nihal De Silva si apre al campo di Elephant Pass, l'istmo stretto che protegge l'accesso alla penisola di Jaffna, durante la guerra nel Nord. Il capitano Wasantha Ratnayake dell'esercito dello Sri Lanka riceve l'ordine di scortare Kamala Velaithan, un membro dell'LTTE che sostiene di portare informazioni che valga la pena ascoltare. Un attacco al campo e un'imboscata sulla strada li lasciano entrambi a piedi, senza trasporto e senza scorta, in un luogo dove non possono permettersi di essere visti.
Quello che segue è una marcia verso sud attraverso il territorio controllato dai ribelli e poi attraverso la foresta di Wilpattu. Bracconieri, elefanti e i pericoli ordinari della giungla li premono duramente quanto la guerra, e ciascuno di loro inizia il viaggio convinto che l'altro stia mentendo. Il romanzo dedica la maggior parte del suo peso a questo: un soldato e una donna dal movimento che ha combattuto per anni, costretti a una dipendenza che nessuno dei due vuole, con la sfiducia che si consuma un poco di più ogni giorno che rimangono vivi insieme.
De Silva ha scritto il libro in inglese ed è stato pubblicato a Colombo da Vijitha Yapa Publications. Ha vinto il Gratiaen Prize, il premio per la scrittura creativa in inglese da parte di scrittori dello Sri Lanka, ed è stato successivamente nominato per l'International Dublin Literary Award. È stato adattato per lo schermo da Chandran Rutnam, uscito in singalese come Alimankada; la fine del film si discosta da quella del romanzo, il che vale la pena sapere per i lettori che l'hanno visto prima.
L'ambientazione è gestita con l'attenzione di un geometra al terreno — distanze percorse, acqua trovata o meno, quale percorso può essere rischiato alla luce del giorno — e le sezioni di Wilpattu portano un interesse particolare nella foresta stessa, i suoi animali e le persone che si muovono attraverso di essa illegalmente. I lettori che si aspettano un romanzo di guerra troveranno che gran parte di esso è una storia di sopravvivenza in cui la guerra è il motivo per cui i due personaggi si trovano dove si trovano.
Nihal De Silva ha scritto anche The Far Spent Day e The Ginirella Conspiracy. Questo rimane il romanzo per il quale è più letto, ed è uno dei lavori più conosciuti della narrativa dello Sri Lanka in inglese che affronta il conflitto nel Nord mantenendo la storia sulla scala di due persone che cercano di raggiungere la sicurezza.
Adatto ai lettori di narrativa dello Sri Lanka in inglese, a chiunque sia interessato alla scrittura che è uscita dagli anni di guerra, e ai visitatori che hanno percorso l'A9 o hanno trascorso tempo a Wilpattu e desiderano il paesaggio in forma narrativa.
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