Le roman de Nihal De Silva s'ouvre au camp d'Elephant Pass, l'isthme étroit qui garde l'approche de la péninsule de Jaffna, pendant la guerre du Nord. Le capitaine Wasantha Ratnayake de l'armée du Sri Lanka reçoit l'ordre d'escorter Kamala Velaithan, une membre du LTTE qui prétend transporter des informations qui méritent d'être entendues. Une attaque du camp et une embuscade sur la route les laissent tous deux à pied, sans transport et sans escorte, quelque part où ils ne peuvent pas se montrer.
Ce qui suit est une marche vers le sud à travers le pays contrôlé par les rebelles, puis à travers la forêt de Wilpattu. Des braconniers, des éléphants et les dangers ordinaires de la jungle les pressent aussi fortement que la guerre, et chacun d'eux commence le voyage convaincu que l'autre ment. Le roman concentre l'essentiel de son poids sur cela : un soldat et une femme du mouvement qu'il a passé des années à combattre, forcés à une dépendance qu'aucun des deux ne veut, avec la méfiance s'usant un peu plus chaque jour qu'ils restent vivants ensemble.
De Silva a écrit le livre en anglais et il a été publié à Colombo par Vijitha Yapa Publications. Il a remporté le Prix Gratiaen, le prix de la création littéraire en anglais par les écrivains du Sri Lanka, et a été plus tard nommé pour le Prix littéraire international Dublin. Il a été adapté pour l'écran par Chandran Rutnam, publié en cinghalais sous le titre Alimankada ; la fin du film s'écarte de celle du roman, ce qui vaut la peine de savoir pour les lecteurs qui l'ont vu en premier.
Le décor est traité avec l'attention d'un arpenteur aux détails du terrain — les distances parcourues, l'eau trouvée ou non, quel itinéraire peut être risqué en plein jour — et les sections de Wilpattu portent un intérêt particulier à la forêt elle-même, ses animaux et les gens qui s'y déplacent illégalement. Les lecteurs qui viennent au livre en s'attendant à un roman de guerre découvriront que une grande partie est une histoire de survie dans laquelle la guerre est la raison pour laquelle les deux personnages se trouvent où ils sont.
Nihal De Silva a aussi écrit The Far Spent Day et The Ginirella Conspiracy. C'est le roman pour lequel il est le plus lu, et c'est l'une des œuvres les plus connues de la fiction du Sri Lanka en anglais qui prend le conflit du Nord comme sujet tout en gardant l'histoire à l'échelle de deux personnes essayant d'atteindre la sécurité.
Convient aux lecteurs de fiction du Sri Lanka en anglais, à quiconque s'intéresse aux écrits qui sont sortis des années de guerre, et aux visiteurs qui ont voyagé sur la A9 ou passé du temps à Wilpattu et qui veulent le paysage sous forme narrative.
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