O chá tem sido uma das mercadorias mais populares do mundo. Ao longo dos séculos, os lucros de seu cultivo e vendas financiaram guerras e impulsionaram a colonização, e seu cultivo provocou mudanças massivas—no uso da terra, sistemas de trabalho, práticas de mercado e hierarquias sociais—cujos efeitos perduram até hoje. A Thirst for Empire oferece uma visão histórica vasta e aprofundada de como homens e mulheres—através da indústria do chá na Europa, Ásia, América do Norte e África—transformaram os gostos e hábitos globais e, no processo, criaram nossa moderna sociedade de consumo.
Como Erika Rappaport demonstra, entre os séculos dezessete e vinte, as fronteiras da indústria do chá e do Império Britânico se sobrepuseram, mas nunca foram idênticas, e ela destaca as forças econômicas, políticas e culturais que permitiram ao Império Britânico dominar—mas nunca controlar completamente—a produção, comércio e consumo mundial de chá. Rappaport investiga como os europeus adotaram, apropriaram e alteraram a cultura do chá chinês para construir uma demanda generalizada por chá na Grã-Bretanha e em outros mercados globais e uma economia baseada em plantações na Ásia do Sul e na África. O chá foi entre as primeiras indústrias coloniais em que comerciantes, plantadores, promotores e varejistas usaram recursos imperiais para pagar publicidade global e lobby político. O modelo comercial que o chá inspirou ainda existe e é vital para entender como política e publicidade influenciam a economia internacional.
Fornecido pela Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
