يُعد الشاي من أكثر السلع شعبية في العالم. فعلى مدى قرون، موّلت الأرباح الناتجة عن زراعته وبيعه حروبًا وغذّت الاستعمار، وأحدثت زراعته تغييرات هائلة - في استخدام الأراضي، وأنظمة العمل، وممارسات السوق، والتراتبية الاجتماعية - وهي تغييرات لا تزال آثارها معنا حتى اليوم. يلقي كتاب A Thirst for Empire نظرة تاريخية واسعة ومتعمقة على كيفية قيام الرجال والنساء - من خلال صناعة الشاي في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية وأفريقيا - بتحويل الأذواق والعادات العالمية، وخلق مجتمعنا الاستهلاكي الحديث في هذه العملية.
وكما توضح إريكا رابابورت، فقد تداخلت حدود صناعة الشاي والإمبراطورية البريطانية بين القرنين السابع عشر والعشرين، لكنها لم تكن متطابقة تمامًا أبدًا، وهي تسلط الضوء على القوى الاقتصادية والسياسية والثقافية التي مكّنت الإمبراطورية البريطانية من الهيمنة - لكن دون السيطرة الكاملة أبدًا - على إنتاج الشاي وتجارته واستهلاكه على مستوى العالم. وتتعمق رابابورت في كيفية تبني الأوروبيين لثقافة الشاي الصينية واستيلائهم عليها وتعديلها لبناء طلب واسع النطاق على الشاي في بريطانيا وأسواق عالمية أخرى، واقتصاد قائم على المزارع في جنوب آسيا وأفريقيا. وكان الشاي من بين أوائل الصناعات الاستعمارية التي استخدم فيها التجار والمزارعون والمروّجون وتجار التجزئة الموارد الإمبراطورية لتمويل الإعلانات العالمية والضغط السياسي. ولا يزال النموذج التجاري الذي ألهمه الشاي قائمًا حتى اليوم، وهو أساسي لفهم كيفية تأثير السياسة والدعاية على الاقتصاد الدولي.
يوفره Barefoot Bookshop، طريق غال، كولومبو.
