Thee is één van de meest populaire goederen ter wereld geweest. Over eeuwen heen hebben winsten uit de teelt en verkoop ervan oorlogen gefinancierd en kolonisatie bevorderd, en heeft de teelt ervan enorme veranderingen teweeggebracht—in landgebruik, arbeidsstelsels, marktpraktijken en sociale hiërarchieën—waarvan we de gevolgen vandaag de dag nog steeds merken. A Thirst for Empire biedt een uitgebreid en grondig historisch inzicht in hoe mannen en vrouwen—via de theïndustrie in Europa, Azië, Noord-Amerika en Afrika—wereldwijde smaken en gewoonten transformeerden en daarbij onze moderne consumptiesamenleving creëerden.
Zoals Erika Rappaport aantoont, overlapten tussen de zeventiende en twintigste eeuw de grenzen van de theïndustrie en het Britse Rijk elkaar, maar waren ze nooit identiek, en zij belicht de economische, politieke en culturele krachten die het Britse Rijk in staat stelden de wereldwijde productie, handel en consumptie van thee te domineren—maar nooit volledig onder controle te houden. Rappaport gaat in op hoe Europeanen de Chinese theecultuur adopteerden, toeëigeneerden en veranderden om in Groot-Brittannië en andere mondiale markten een wijdverspreide vraag naar thee op te bouwen en een plantage-economie in Zuid-Azië en Afrika tot stand te brengen. Thee was onder de vroegste koloniale industrieën waarin handelaren, planters, promotoren en detailhandelaren keizerlijke middelen gebruikten om mondiale reclame en politieke lobby te financieren. Het commerciële model dat thee inspireerde bestaat nog steeds en is van vitaal belang om te begrijpen hoe politiek en publiciteit de internationale economie beïnvloeden.
Geleverd door de Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
