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Martin's Lodge é uma pousada simples, administrada pela família, na crista florestada acima da aldeia de Kudawa, na extremidade norte da Reserva Florestal de Sinharaja, a floresta tropical inscrita pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade em 1988. Por mais de três décadas tem sido a base escolhida por observadores de aves, naturalistas e pesquisadores visitantes que desejam acordar ao lado da floresta em vez de dirigir até ela. Os quartos são simples, mas a varanda aberta oferece vistas diretas para um vale de floresta tropical alta, e as aves endêmicas frequentemente chegam às árvores ao redor da mesa de café da manhã.
A acomodação é deliberadamente básica, e o quarto que você reserva conosco é de uma única categoria:
A pousada também possui quartos maiores para quatro pessoas e espaço tipo dormitório utilizado por grupos de estudantes e pesquisadores, e nossa tarifa cobre apenas adultos, portanto, se você está viajando com crianças ou como grupo, avise-nos ao reservar e organizaremos com a família. Espere uma estadia rústica em vez de confortos hoteleiros, e considere água quente, sinal de celular e internet como limitados. Para mais opções ao redor da floresta, veja nossos lugares para ficar na área de Ratnapura.
A pousada está localizada no topo de Kudawa, perto de Weddagala no Distrito de Ratnapura, Província de Sabaragamuwa, a uma curta distância da entrada de Kudawa do Departamento Florestal e estação de pesquisa, o principal portão norte para Sinharaja. Está localizada em uma encosta acima de pequenas plantações de chá e jardins domésticos, com a fronteira da floresta logo atrás. A abordagem final é uma pista íngreme e não pavimentada que só é acessível por veículos com tração nas quatro rodas, portanto os hóspedes que chegam de carro ou van geralmente transferem para um jipe para a última subida até a pousada.
A pousada é nomeada em homenagem a Martin Wijesinghe, que nasceu em 1940 em uma aldeia à beira de Sinharaja e passou sua vida profissional dentro e ao redor da floresta, primeiro com o Departamento Florestal e depois guiando e assistindo aos cientistas que a estudavam. Encorajado pela comunidade de observadores de aves, ele abriu sua casa para hóspedes, e seu conhecimento das aves, plantas e trilhas da floresta o tornaram uma figura bem conhecida entre os naturalistas. Ele foi honrado com o título de Sri Lankathilaka em 1994 e faleceu em novembro de 2021, aos 82 anos. Sua família continua administrando a pousada.
As refeições são comida caseira cingalesa preparada pela família, tipicamente arroz e curry com vegetais da região, servidos na varanda coberta com vista para a floresta. A maioria dos hóspedes fica em regime de pensão completa, já que não há restaurantes ao alcance fácil da pousada.
É uma das bases de observação de aves mais conhecidas de Sri Lanka. O jardim e a borda da floresta abaixo da varanda regularmente trazem endêmicas como o arara azul do Sri Lanka, o calau cinzento do Sri Lanka, pica-pau-barrado-frontal-amarelo e a perdiz-esporão do Sri Lanka, e os bandos mistos de alimentação pelos quais Sinharaja é famosa passam pelo dossel nas proximidades. No início da manhã, da varanda com uma xícara de chá, é geralmente o período mais produtivo.
Sinharaja em si é a razão para vir. Todas as caminhadas dentro da reserva devem ser acompanhadas por um guia licenciado, e a pousada pode providenciar um. Do lado de Kudawa, as trilhas levam ao mirante de Mulawella e, para uma caminhada de dia inteiro, até o cume de Sinhagala, no interior da floresta. Trilhas naturais mais curtas perto da entrada e caminhadas noturnas para sapos, lagartos e outras criaturas florestais são adequadas para hóspedes com menos tempo. As sanguessugas são comuns após chuvas, então meias anti-sanguessugas são fortemente recomendadas.
Sinharaja está localizada na zona úmida de Sri Lanka e chove em todos os meses, portanto, prepare-se para chuvas sempre que vier. O período mais estável é geralmente de janeiro a início de abril, que também é quando a maioria dos observadores de aves visitam, e frequentemente há uma janela mais seca em torno de agosto e setembro. A monção do sudoeste traz as chuvas mais pesadas de aproximadamente maio a julho, e outubro e novembro são úmidos novamente. A floresta é gratificante em qualquer estação, mas as trilhas são mais escorregadias e as sanguessugas mais ativas após chuvas, e o início da manhã é o período mais produtivo do dia durante todo o ano.
O Aeroporto Internacional de Bandaranaike (CMB) fica a aproximadamente quatro a cinco horas de carro de Kudawa, dependendo do tráfego e da rota escolhida através de Ratnapura ou Kalawana. A opção mais fácil é uma transferência privada que o leva diretamente a Kudawa, onde um jipe pode ser organizado para a íngreme pista final até a pousada. Reserve a transferência do Aeroporto de Colombo (CMB) para Martin's Lodge.
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