Martin's Lodge er et enkelt, familiedrevet gæstehus på den skovklædte kamm over Kudawa-landsbyen, ved den nordlige kant af Sinharaja Forest Reserve – den regnskov, som UNESCO optog på verdensarvslisten i 1988. I mere end tre årtier har det været det foretrukne udgangspunkt for fuglekiggere, naturforskere og besøgende forskere, der ønsker at vågne op ved siden af skoven frem for at køre til den. Værelserne er enkle, men den åbne veranda vender direkte ud mod en dal af høj regnskov, og endemiske fugle opsøger ofte træerne omkring spisepladsen om morgenen.
Lodgen ligger øverst i Kudawa, nær Weddagala i Ratnapura-distriktet i Sabaragamuwa-provinsen, tæt på Skovafdelingens Kudawa-indgang og forskningsstation – den vigtigste nordlige adgangsvej til Sinharaja. Den er placeret i en skråning over teaplantager og private haver med skovgrænsen lige bag sig. Den sidste strækning er en stejl, ubefæstet vej, der kun kan passeres med firehjulstræk, så gæster, der ankommer i bil eller van, skifter som regel til en jeep til den sidste køretur op til lodgen.
Lodgen er opkaldt efter Martin Wijesinghe, der blev født i 1940 i en landsby ved kanten af Sinharaja og tilbragte sit arbejdsliv i og omkring skoven – først hos Skovafdelingen og siden som guide og assistent for de forskere, der undersøgte den. Opfordret af fugleinteresserede åbnede han sit hjem for gæster, og hans kendskab til skovens fugle, planter og stier gjorde ham til en velkendt skikkelse blandt naturforskere. Han fik titlen Sri Lankathilaka i 1994 og døde i november 2021, 82 år gammel. Hans familie driver fortsat lodgen.
Indkvarteringen er bevidst enkel: rene, spartansk møblerede værelser til to, tre eller fire gæster med træsenge og myggenettene, samt sovesalslignende plads til studerende og forskergrupper. Der er ingen aircondition; skoven holder nætterne kølige. Forvent et rustikt ophold frem for hotelkomfort, og betragt varmt vand, mobilsignal og internet som begrænsede goder.
Måltiderne er hjemmelavet Sri Lanka-mad tilberedt af familien – typisk ris og karry med grøntsager fra området – serveret på den overdækkede veranda med udsigt over skoven. De fleste gæster bor på fuld pension, da der ikke er restauranter inden for nem rækkevidde af lodgen.
Det er en af de mest kendte fuglekiggerbaser i Sri Lanka. Haven og skovkanten neden for verandaen tiltrækker regelmæssigt endemiske arter som Sri Lanka-blåskaden, Sri Lanka-gråhornfuglen, gulpandede babeluglen og Sri Lanka-sporfuglen, og de artsblandede foderflokke, som Sinharaja er berømt for, passerer gennem trækronerne i nærheden. Tidlig morgen fra verandaen med en kop te er ofte det mest udbytterige tidspunkt.
Sinharaja i sig selv er grunden til at komme. Alle ture inde i reservatet skal ledsages af en autoriseret guide, og lodgen kan arrangere én. Fra Kudawa-siden fører stierne til udsigtspunktet Mulawella og, for en heldagsvandring, til toppen af Sinhagala dybt inde i skoven. Kortere naturstier nær indgangen og natturer på jagt efter frøer, firben og andre skovdyr passer til gæster med mindre tid. Igler er almindelige efter regn, så igelstrømper anbefales på det kraftigste.
Bandaranaike International Airport (CMB) ligger cirka fire til fem timers kørsel fra Kudawa, afhængigt af trafikken og ruten via Ratnapura eller Kalawana. Den nemmeste mulighed er en privat transfer direkte til Kudawa, hvorfra en jeep kan arrangeres til den stejle sidste strækning op til lodgen. Book flyhavnstransfer fra Colombo (CMB) til Martin's Lodge.
Ratings and reviews provided by TripAdvisor for Martin's Simple Lodge.
Pre-book a private vehicle for arrival, departure, or onward travel.
